Una brutale ondata di crimini natalizi avvenuta quasi 30 anni fa perseguita ancora la comunità di Dayton, Ohio.
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La vigilia di Natale del 1992, la famiglia di Danita Gullette attese il suo ritorno dal lavoro per iniziare i festeggiamenti natalizi. Sua madre aveva preparato il loro pasto annuale festivo a base di peperoncino e pane di mais. Ma la diciottenne Danita non è mai arrivata.
Alla fine, sua sorella, la dottoressa Rhonda Gullette, la maggiore degli otto fratelli e sorelle, disse alla madre che avrebbero dovuto rimandare i loro piani fino al mattino successivo. Ha preso la figlia di 2 anni di Danita ed è tornata a casa.
Quella stessa notte, il cercapersone del detective della omicidi di Dayton Doyle Burke lo avvisò di una sparatoria fuori da un telefono. La vittima era un'adolescente, che è stata colpita al petto, alle gambe e alla mano.
La polizia ha trovato anche qualcosa di insolito sulla scena del crimine: bossoli di proiettili in alluminio calibro .25 Blazer.
Ucciderà, ma non è quello per cui è stato progettato, ha detto Burke Crimeseries.lat serie 'Omicidio per le vacanze'.
La polizia ha identificato Danita dai libri di scuola nel suo zaino. Mancavano anche le sue scarpe e il suo cappotto. I familiari hanno detto che il cappotto di flanella era di seconda mano e valeva poco, ma le sue scarpe da tennis Fila erano costose.
Danita Guilette Non passò molto tempo prima che il cercapersone di Burke ronzasse con la notizia di un'altra sparatoria mortale quel giorno di Natale.
Questa volta la vittima era il diciannovenne Richard Maddox. Gli hanno sparato alla parte destra della testa a distanza ravvicinata da qualcuno che probabilmente si trovava sul lato passeggero dell'auto.
Testimoni hanno detto di aver visto una giovane donna saltare fuori dalla sua auto in movimento prima che il veicolo colpisse un albero e si fermasse. Questa sparatoria è avvenuta a poche miglia da dove Danita è stata uccisa.
ImparentatoIl giorno successivo, la polizia ha parlato con la famiglia e gli amici di Richard Maddox. Non aveva molti nemici, ma non aveva nemmeno molti amici, anche se la sua famiglia disse alla polizia di una ragazza, Laura Taylor. Taylor era scomparsa e la sua famiglia non aveva idea di dove fosse.
Poi c'è stata un'altra sparatoria. Due persone sono state uccise allo Short Stop Mini Mart fuori Dayton. Due uomini erano entrati nel negozio chiedendo dei soldi, che furono loro dati, ma iniziarono comunque a sparare a tutti.
Sarah Abraham, che era dietro il bancone, è stata colpita in faccia e uccisa. Hanno sparato anche a un cliente. Un lavoratore part-time del negozio, Jimmy Thompson, 71 anni, è sopravvissuto fingendo di essere morto.
La polizia ha trovato gli stessi bossoli di alluminio avvistati sulla scena del crimine per Danita Guellette.
Jill Halliburton su
Nel giro di pochi minuti, le autorità furono allertate di un altro crimine: un furto d'auto a mano armata nello stesso quartiere.
Il procuratore aggiunto della contea di Montgomery, James Levinson, ha detto a 'Homicide for the Holidays' che una donna stava riempiendo le gomme d'aria quando due uomini, entrambi armati di pistola, le si sono avvicinati.
Uno di loro le ha puntato la pistola e ha detto: 'Morirai oggi', ha detto Levinson.
È scappata mentre le sparavano addosso, ma è rimasta illesa. Si sono impossessati dell'auto, una Dodge Shadow. Ora gli investigatori dovevano cercare un veicolo.
La polizia stava cercando di risolvere i crimini e allo stesso tempo calmare una comunità in ansia.
L'ultima cosa che vuoi è un sospetto casuale che spara a persone senza una ragione apparente e senza alcun collegamento apparente, ha detto il sergente John Huber a 'Homicide for the Holidays'. Penso che la comunità si stia assolutamente chiedendo come ciò sia potuto accadere e perché.
Il caso ebbe una svolta quando Huber individuò la Black Dodge Shadow. Ha controllato le targhe, ma non corrispondevano. Ha poi notato che le targhe erano state invertite con un'altra vettura parcheggiata proprio di fronte.
L'auto era intestata a Joseph Wilkerson, 34 anni. La polizia è andata a casa sua ed è stata immediatamente colpita da un cattivo odore. La casa fu saccheggiata e all'interno trovarono il corpo di Wilkerson. Le sue mani erano legate alla colonna del letto e gli avevano sparato una volta alla testa e una volta al petto. Sulla scena gli investigatori hanno rinvenuto anche gli insoliti bossoli in alluminio.
Poco tempo dopo, gli investigatori hanno ricevuto una telefonata da qualcuno che affermava di essere a conoscenza della follia criminale. Ha incolpato la cosiddetta Downtown Posse per i crimini.
Nel frattempo Huber ha monitorato la Dodge Shadow. Ha affrontato tre persone in procinto di decollare in macchina. Un uomo è scappato, ma la polizia ha preso in custodia gli altri due – Marvallous Keene, 19 anni, e Laura Taylor, 16 anni. All'interno dell'auto hanno recuperato anche due armi da fuoco. La coppia faceva effettivamente parte di un gruppo che si faceva chiamare 'Downtown Posse'.
Poco tempo dopo, la polizia ha arrestato altri membri di 'Downtown Posse' DeMarcus Maurice Smith, 17 anni, e Heather Matthews, 20.
Gli investigatori hanno interrogato i sospettati, cominciando prima da Taylor.
Non ha mai detto una parola. Quando le ho chiesto se voleva usare il bagno, si è alzata e ha urinato sul pavimento e poi si è seduta di nuovo, ha detto Burke a 'Homicide For The Holidays'. Sarebbe stato difficile ottenere qualcosa da lei.
Ma gli altri cominciarono a parlare. La follia criminale era iniziata quando Taylor e il suo ragazzo, Keene, avevano deciso di derubare Wilkerson promettendogli sesso in cambio di denaro, secondo Il quotidiano quotidiano di Dayton . Hanno reclutato Matthews per aiutarli con il piano. Sono arrivati a casa sua, lo hanno legato, hanno rubato delle cose e poi Keene gli ha sparato al petto con una pistola che hanno trovato in casa. Taylor, testimoniò in seguito Matthews, gli sparò una seconda volta alla testa.
Hanno rubato la sua macchina, reclutato il fidanzato diciassettenne di Matthews, Smith, e si sono imbattuti in Gullette mentre usava un telefono pubblico. Le hanno sparato e derubata. Più tardi quella vigilia di Natale, hanno inseguito l'ex fidanzato di Matthews, Jeffrey Wright, ma è riuscito a scappare e sopravvivere al tentativo di sparatoria, secondo lo sbocco.
Lewis Joyner
Il giorno di Natale, Taylor convinse Maddox a portarla a fare un giro mentre gli altri tre la seguivano con un'altra macchina. Quando Maddox notò l'auto che li seguiva, si spaventò, così Taylor gli sparò alla testa e saltò fuori dall'auto prima che si schiantasse. Poi hanno rapinato il minimarket e ucciso Abraham.
Ma quella non fu la fine della follia omicida. Gli investigatori hanno appreso che il gruppo era preoccupato che due dei loro amici, Wendy Cottrill, 16 anni e Marvin Washington, 18 anni, li avrebbero implicati negli omicidi, poiché erano stati presenti durante l'attentato alla vita di Wright. Lo riporta il New York Daily News . Hanno preso i due, li hanno portati su una strada sterrata e li hanno fatti scendere dall'auto. Smith e Keene li hanno poi giustiziati, secondo il Dayton Daily News.
Il processo si tenne nell'estate del 1993. Heather Matthews accettò un accordo, mentre Demarcus Smith si dichiarò colpevole la mattina del processo. Sia Laura Taylor che Marvallous Keene furono processate e furono giudicate colpevoli.
L'unica volta che hanno mostrato emozione è stato quando è arrivato il momento della sentenza, ha detto la dottoressa Rhonda Gullette. Poi piangevano e facevano tutto questo.
Taylor, Smith e Matthews furono tutti condannati all'ergastolo. Keene è stato condannato a morte. È stato giustiziato il 21 luglio 2009.
La mia famiglia sente ancora la perdita. Non siamo ancora gli stessi. Quando accade qualcosa di tragico, ciò sconvolge quelle tradizioni e lascia al suo posto qualcosa di doloroso, ha detto il dottor Gullette. Ora c’è qualcosa di brutto proprio lì e non puoi proprio bloccarlo.
Per saperne di più su questo caso e altri simili, guarda 'Homicide For The Holidays' o episodi in streaming