Il 5 luglio 1997, due cacciatori di tartarughe nella contea di Newaygo, a nord di Grand Rapids, nel Michigan, fecero una triste scoperta: trovarono il corpo in decomposizione di una donna che galleggiava in un lago in una foresta nazionale.
Le era stato messo del nastro adesivo intorno alla testa, che le copriva la bocca e le copriva anche gli occhi, Curtis Schram, Det in pensione. F. Tenente, Polizia di Stato del Michigan,detto Assassini contorti, messa in onda Giovedì A 9/8c SU Crimeseries.lat. Il suo naso non era coperto di nastro adesivo.
Le sue mani erano ammanettate dietro la schiena. Le catene avvolte attorno al suo busto erano legate a blocchi di calcestruzzo tinti di vernice rossa. Servivano per appesantire il corpo, che arrivava in superficie a causa dei gas che si accumulavano all'interno del corpo.Il medico legale ha stabilito che la causa della morte è stata l'asfissia per annegamento.
La nostra vittima, con ogni probabilità, era viva quando è stata messa in acqua, ha detto David Babcock, sottoseriffo in pensione, ufficio dello sceriffo della contea di Newaygo.
La vittima è stata identificata come Rachel Timmerman, 19 anni , che viveva a Cedar Springs, a circa 20 miglia da dove è stata recuperata. Aveva una figlia piccola, Shannon.Dov'era il bambino? Gli investigatori si sono affrettati per localizzare Shannon.
Tim Timmerman, il padre di Rachel, ha detto agli investigatori che sua figlia aveva avuto un appuntamento il 3 giugno con un uomo di nome John. Aveva portato Shannon con sé. Quando Rachel e il bambino non tornarono quella notte, suo padre era preoccupato, bMa il giorno dopo ricevette una lettera da Rachel, chiaramente scritta a mano, che gli diceva di non preoccuparsi. Aveva incontrato l'uomo dei suoi sogni, aveva scritto. Intorno al 10 giugno era arrivata un'altra lettera. Ha scritto che lei e sua figlia stavano iniziando una nuova vita a Little Rock, nell'Arkansas.
Per noi non aveva alcun senso, ma non c’era niente che potessimo fare, ha detto Tim. Era adulta.
I funzionari locali hanno chiesto aiuto all'FBI, poiché la famiglia di Rachel ha aiutato i funzionari a creare uno schizzo composito dell'uomo che ha preso Rachel.
Gli investigatori hanno scavato nella storia di Rachel e hanno scoperto che aveva denunciato di essere stata violentata nell'agosto del 1996. Aveva giocato a carte con due uomini, Wayne Davis eMarvin Gabrione.Aveva detto che tutti e tre erano usciti a bere una birra, ma Gabrion aveva costretto Davis a scendere dal veicolo. Allora luiaveva portato Rachel in una zona boscosa, aveva detto, e l'aveva aggredita sessualmente. Se lo avesse detto a qualcuno, lui avrebbe ucciso Shannon e l'avrebbe costretta a guardare, secondo uno degli amici di Rachel. Tuttavia, Rachel è andata alla polizia.
La versione degli eventi data da Davis fino al momento in cui è sceso dall'auto ha confermato il racconto di Rachel. Nel gennaio 1997, Gabrion fu arrestato, ma un paio di settimane dopo, in attesa del processo, fu messo in libertà da un suo amico, ha detto Schram.
Rachel avrebbe dovuto testimoniare in tribunale contro Gabrion il 5 giugno. Era stata vista l'ultima volta due giorni prima. Gabrion è comparso in tribunale. Rachel no.
Sembra proprio che qualcuno non volesse che lei testimoniasse, ha detto l'ex procuratore di New York Beth Karas.
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Gabrion, che non si trovava da nessuna parte, divenne il principale sospettato di omicidio.
ImparentatoGli investigatori hanno perquisito la residenza di Gabrion ad Altona, nel Michigan. Hanno trovato del nastro adesivo come quello trovato sul corpo di Rachel e blocchi di calcestruzzo sfumati di rosso. Anche i suoi vicini hanno detto agli investigatori che avevano paura di Gabrion a causa del suo comportamento spaventoso.
Era un'ondata di criminalità individuale in quella zona, ha detto Timothy Verhey, assistente procuratore degli Stati Uniti.
La polizia è andata a parlare con Davis, ma ha scoperto che anche lui era scomparso. Una sua amica ha detto alle autorità che non lo vedeva da tempo. Davis, testimone dello stupro di Rachel, se n'era andato da solo o contro la sua volontà? Non era chiaro.
Nel giro di due settimane ci sono state tre persone scomparse o morte, ha riflettuto Roberta Gilligan, agente speciale in pensione dell'FBI.
Nell'agosto 1997, una chiamata alla polizia di stato del Michigan fornì la pausa di cui gli investigatori avevano bisogno. La fidanzata di un uomo di nome John Weeks ha detto di averlo sentito mentre parlava al telefono con Rachel Timmerman.Weeks le disse che aveva effettuato quelle chiamate per conto di un amico: Marvin Gabrion, secondo lei. Weeks si adattava perfettamente allo schizzo composito dell'uomo in macchina con Rachel. La ragazza di Weeks non lo vedeva dalla fine di giugno.
La polizia ha parlato con i campeggiatori che hanno identificato Weeks e Gabrion attraverso le foto come uomini incontrati a Oxford Lake all'inizio di giugno 1997. Con loro c'era una donna che somigliava a Rachel, hanno detto i testimoni.
Poiché il numero di persone legate a Gabrion scomparse aumentava, i funzionari ritenevano che avrebbero potuto dare la caccia a un serial killer.
Gabrion era diverso dalla maggior parte dei serial killer in quanto aveva un movente molto chiaro, ha affermato la dottoressa Kate Termini, psicologa forense. Ha ucciso per pura necessità di autoconservazione. Stava cercando di proteggersi da persone che avrebbero potuto identificarlo.
Gli investigatori si sono concentrati sul telefono e sui registri bancari di Gabrion per rintracciarlo. Hanno appreso che usava lo pseudonimo di Robert Allen, che era lo stesso nome di un uomo disabile di Grand Rapids che riscuoteva la previdenza sociale.La famiglia di Allen non lo vedeva dalla fine del 1995, ma i suoi assegni di previdenza sociale venivano ancora incassati. Quegli assegni venivano inviati a una casella postale a Sherman, New York, fuori Buffalo.
Gli investigatori hanno stabilito che il prossimo assegno sarebbe stato disponibile il 14 ottobre. Una task force dell'FBI ha aspettato di nascosto l'arrivo di Gabrion per ritirare l'assegno e, quando lo ha fatto, Gabrion è stato arrestato e riportato nel Michigan.
Ha negato qualsiasi colpevolezza e ha affermato che qualcun altro aveva ucciso Rachel e il suo bambino.
Era molto poco collaborativo, ha detto Gilligan. A volte cercava di essere affascinante, ma stare con lui era snervante. Sembrava malvagio.
Gli investigatori credevano che prendere il bambino fosse un modo per controllare Rachel e costringerla a scrivere lettere alla sua famiglia. Il corpo di Shannon non è mai stato ritrovato.
Joshua Lee Rosbach
Crediamo che Marvin Gabriel non potesse permettere alla piccola Shannon di vivere perché aveva collegato Gabrion all'omicidio, ha detto Verhey.
Le autorità lo credono oltre alla madre e alla figlia, Gabrion ha ucciso Robert Allen, Wayne Davis e John Weeks.
Poiché è stato recuperato un solo corpo, Gabrion è stato accusato di un omicidio. Il suo processo è iniziato nel 2002 eGabrion è stato dichiarato colpevole.Dato che il lago dove Rachel è stata uccisa si trova su una proprietà federale, ciò ha consentito il perseguimento penale ai sensi della legge federale e la pena di morte. Lo ha riferito mlive.com .La giuria ha condannato a morte Gabrion, Lo ha riferito l'Associated Press.
Un paio di mesi dopo la condanna, il corpo di Davis fu trovato in uno stagno della contea di Newaygo.
Per saperne di più sul caso, guarda Assassini contorti, messa in onda Giovedì A 9/8c SU Crimeseries.lat , e episodi in streaming Qui .