Il procuratore distrettuale una volta collegato alle indagini su Jerry Sandusky scompare: 'È davvero come se fosse svanito nel nulla'

Il rispettato procuratore distrettuale Ray Gricar si stava avvicinando alla fine della sua carriera quando scomparve misteriosamente il 15 aprile 2005 dopo aver fatto un giro nella sua amata Mini Cooper rossa.

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L'auto è stata scoperta a Lewisburg, Pennsylvania, a circa 60 miglia da casa sua a Bellefonte, parcheggiata dall'altra parte della strada rispetto a un centro commerciale di antiquariato che era noto frequentare. L'auto aveva un forte odore di tabacco - anche se Ray non aveva mai fumato - e sul sedile del passeggero fu trovata cenere di sigaretta.

Il cellulare di Gricar era chiuso a chiave all'interno del veicolo, ma il procuratore distrettuale non si trovava da nessuna parte.

È davvero come se fosse svanito nel nulla, ha detto la sua fidanzata Patty Fornicola Dataline: segreti scoperti .

Quasi due decenni dopo, non ci sono ancora risposte e le persone a lui più vicine si chiedono se la sua carriera di carcerazione di pericolosi criminali abbia qualcosa a che fare con la sua scomparsa.

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Con una svolta inquietante, Gricar è stato il primo pubblico ministero a esaminare le denunce di abusi sessuali su minori nel 1998 contro l'ex assistente allenatore della Penn State Jerry Sandusky. All’epoca, Gricar scelse di non accusare Sandusky, che continuò ad abusare di altri bambini e alla fine fu condannato per 45 accuse di sesso minorile nel 2012.

Il suo legame con il famoso caso potrebbe essere collegato alla sua scomparsa o c'è stato qualcos'altro che ha cambiato il suo percorso quel giorno?

Chi è Ray Gricar?

Ray ha trascorso la maggior parte dei cinque mandati in servizio come procuratore distrettuale della contea di Center, in Pennsylvania, ed era a soli otto mesi dalla pensione quando è scomparso.

Era noto a coloro che lo circondavano come un pubblico ministero meticoloso e rigoroso.

Era il pubblico ministero più serio che abbia mai incontrato, ricordava Bob Buehner, amico di Ray ed ex procuratore distrettuale della contea di Montour. Era il ragazzo più serio, il ragazzo più etico.

Ray ha trovato successo anche nella sua vita personale. Era molto legato alla figlia Lara, 27 anni, che all'epoca viveva a Washington, e viveva con Fornicola, la sua fidanzata di lunga data.

La coppia stava già pianificando come trascorrere la sua prossima pensione.

Avremmo attraversato il paese, ci saremmo presi il nostro tempo, avremmo visitato i parchi nazionali e saremmo finiti sulla costa occidentale a trovare sua figlia, ha ricordato Patty.

Trovata la Mini Cooper di Ray Gricar

Ray sembrava essere pronto a passare a uno stile di vita più sobrio e il giorno in cui scomparve disse a Fornicola che avrebbe saltato il lavoro quel giorno.

La chiamò intorno alle 11:30 quella mattina per dirle che era fuori a godersi un lungo viaggio.Lui ha detto 'ti amo e ho detto che ti amo anch'io' e abbiamo interrotto la telefonata, ha detto.

Quando Fornicola tornò a casa dopo il lavoro, Ray non era ancora tornato e così, indifferente, andò in palestra. Ma quando Fornicola tornò a casa e di Ray ancora nessuna traccia, cominciò a preoccuparsi. Ha chiamato il suo cellulare ma è arrivata direttamente la segreteria telefonica.

Dopo tre ore di telefonate senza risposta, un frenetico Forincola ha chiamato il 911.

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«Per me era un'emergenza. Non era da lui. È un comportamento insolito, ha detto. Sai, loro sanno chi sono, sanno chi è Ray, quindi quando ho chiamato per riferire che sai che Ray non è a casa, non è da lui, è un comportamento insolito, hanno risposto rapidamente.

Il giorno successivo, temendo che potesse aver avuto un incidente, la polizia ha avviato una ricerca aerea per la sua caratteristica macchina. Il veicolo è stato infine scoperto a Lewisburg parcheggiato vicino a Street of Shops, un centro commerciale di antiquariato.

Diversi testimoni hanno riferito di aver visto Ray al centro commerciale di antiquariato quel giorno con una donna sconosciuta dai capelli scuri, ma le autorità non sono mai state in grado di identificare la persona e non hanno trovato prove che Ray avesse una relazione.

Le teorie dietro la scomparsa di Ray Gricar

Negli anni successivi alla sua scomparsa sono emerse tre teorie importanti. La prima è che Ray potrebbe essersi tolto la vita quel giorno.

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La sua auto abbandonata è stata ritrovata in circostanze stranamente simili alla morte di suo fratello Roy Gricar nove anni prima. Roy Gricar aveva lasciato la macchina parcheggiata vicino a un parco vicino a un ponte sul Great Miami River a Dayton, Ohio. Il suo corpo è stato successivamente scoperto nel fiume e il medico legale ha stabilito che la morte fosse un suicidio.

L'auto di Ray è stata ritrovata anche vicino a un parco vicino a un ponte che si affaccia su un fiume.

Dire che si trattava di un parallelo inquietante sarebbe l’eufemismo del secolo, ha detto il nipote di Ray, Tony Gricar. Dataline: segreti scoperti della scena. Era esattamente la stessa cosa.

Ma il corpo di Ray non fu mai ritrovato, nonostante ciò che Shawn Weaver, allora capo della polizia del dipartimento di polizia di Bellefonte, descrisse come condizioni favorevoli per la ricerca.

In quel momento potevano vedere fino al fondo del fiume, ha ricordato. Era come guardare attraverso l'acqua limpida. È praticamente un... il fondo del fiume è una roccia piatta e potresti vederlo molto facilmente dal cielo.

Ray inoltre non aveva una storia documentata di depressione e, a detta di tutti, era stato felice nella sua relazione con Fornicola.

Le autorità hanno anche considerato la possibilità che Ray avesse scelto di allontanarsi dalla sua vita, assumendo un'altra identità forse a causa di qualcosa che temeva o qualcosa che voleva lasciarsi alle spalle.

Ma intraprendere una nuova vita avrebbe richiesto una pianificazione considerevole e gli investigatori finanziari dell'FBI non hanno trovato prove che Ray avesse spostato del denaro per aiutarlo a stabilire una nuova vita.

L'ultima possibilità era che Ray avrebbe potuto subire un gioco scorretto quel giorno. Nell'estate del 2005, due pescatori hanno ritrovato nel fiume il suo computer da lavoro gravemente danneggiato, ma il suo disco rigido era stato rimosso.

Il disco rigido è stato recuperato separatamente poco tempo dopo, ma gli investigatori non sono stati in grado di recuperare nulla dal pezzo elettronico immerso nell'acqua. Le autorità hanno anche scoperto che prima di scomparire, Ray aveva cercato sul suo computer di casa come distruggere un disco rigido.

Poi c'era quell'odore di sigaretta nella sua macchina, che indusse la polizia a chiedersi se quel giorno avesse incrociato qualcuno. La sua scomparsa potrebbe essere collegata a uno dei suoi casi passati?

Chissà chi è uscito di prigione 20 anni fa e porta ancora rancore nei confronti di Ray, ex poliziotto di Bellefonte DarrelHa detto Zaccagni.

Il legame di Ray Gricar con Jerry Sandusky

Per anni il caso rimase irrisolto finché Sandusky fu arrestato nel 2011 per crimini sessuali su minori. Fu allora che molti appresero per la prima volta che Gricar aveva indagato su Sandusky anni prima, nel 1998, dopo che la madre di un bambino di 11 anni riferì che suo figlio era nudo e stava facendo la doccia quando Sandusky lo aveva abbracciato da orso.

Linea temporale non aveva il fascicolo originale del caso Gricar, ma notò che, per qualche motivo, il procuratore distrettuale aveva deciso di non incriminare Sandusky. Quando anni dopo fu arrestato e fu rivelato il suo legame con Gricar, alcuni si chiesero se i due casi potessero essere collegati.

Penso che chiunque, chiunque suggerisca il contrario sia incredibilmente ingenuo, ha detto il dottor Ceril Wecht, un patologo forense, che non aveva alcun legame diretto con il caso di Gricar. Dataline: segreti scoperti .

Tuttavia, l’ufficiale del procuratore della contea di Center ha affermato che non ci sono prove che suggeriscano che i due casi siano collegati e coloro che conoscevano Gricar non credono che ci fosse alcun collegamento.

'Non vedo assolutamente alcun collegamento tra la scomparsa di Ray Gricar nel 2005 e qualsiasi cosa collegata a Jerry Sandusky', ha detto Buehner.

Gli investigatori sperano che col tempo la nuova tecnologia possa essere in grado di recuperare i dati sul disco rigido di Ray o che qualcuno possa farsi avanti con nuove informazioni per aiutare a risolvere il caso, ma fino ad allora il mistero rimane irrisolto.

Abbiamo tutti i nostri pensieri personali sul caso, ha detto Weaver. Chiunque abbia mai esaminato il caso ha la propria teoria.