A sinistra: il senatore Jon Ossoff (D-Ga.) pone domande durante un'udienza il 15 novembre 2022 sui presunti maltrattamenti medici dei detenuti dell'ICE presso il centro di detenzione della contea di Irwin (screengrab tramite il Senato degli Stati Uniti). A destra: un cartello per il centro di detenzione della contea di Irwin in Georgia (screengrap tramite CBS News/YouTube).
Un medico ha eseguito numerosi esami e procedure mediche non necessarie su detenuti immigrati detenuti in Georgia, a volte senza il consenso del paziente, ha rilevato un'indagine del Senato.
Dott. Mahendra Amin , un ginecologo che aveva stipulato un contratto con il dipartimento di immigrazione e controllo doganale (ICE) per esaminare e curare i detenuti presso il centro di detenzione della contea di Irwin (ICDC) in Georgia, è stato accusato in una denuncia da parte di un informatore del settembre 2020 di molteplici abusi presso il centro, inclusa l'esecuzione di 'isterectomie di massa' sui pazienti, a volte senza consenso informato.
Il rapporto pubblicato martedì dalla sottocommissione permanente per le indagini (PSI), parte della commissione per la sicurezza interna e gli affari governativi del Senato, ha rilevato che le donne detenute sotto la cura di Amin presso l'ICDC tra il 2017 e il 2020 sono state sottoposte a 'procedure ginecologiche eccessive, invasive e spesso inutili'.
'Sembra che ci siano stati ripetuti fallimenti nell'ottenere il consenso informato per le procedure mediche eseguite fuori dal sito sui detenuti dell'ICDC', afferma il rapporto.
L'assistenza medica era 'nota dal DHS come carente', afferma il rapporto, ma né l'ICDC né la sua società operativa LaSalle Corrections hanno intrapreso 'un'azione correttiva efficace'.
Inoltre, secondo il rapporto, l’ICE non ha condotto una supervisione approfondita dei fornitori e delle procedure mediche fuori sede.
Amin ha smesso di lavorare all'ICDC dopo la denuncia dell'informatore. Nel dicembre del 2020 è stata intentata un'azione legale collettiva intentata da ex e attuali detenuti in cura da Amin, in cui venivano denunciati numerosi casi di abusi, maltrattamenti e procedure e interventi chirurgici non necessari.
Nel maggio del 2021, l'amministrazione Biden ha annunciato che l'ICE non avrebbe più stipulato contratti con l'ICDC, sebbene il centro di detenzione ospiti ancora persone in custodia federale presso l'US Marshals Service.
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Il rapporto del PSI di martedì rileva che all'inizio del 2022 Amin era oggetto di indagini penali da parte di diverse agenzie federali, sebbene il comitato non conosca lo stato attuale di tali indagini. Amin ha rifiutato di parlare con la commissione, citando la protezione del Quinto Emendamento contro l'autoincriminazione.
Rapporto: il dottor Mahendra Amin era un 'chiaro valore anomalo' tra i medici che curavano i detenuti dell'ICE a livello nazionale
Il rapporto non ha trovato supporto per l'infermiera Alba Wooten secondo l'accusa di Amin di aver eseguito 'isterectomie di massa'. Piuttosto, ha affermato che le due isterectomie che il medico ha eseguito sui detenuti dell’ICDC erano effettivamente necessarie dal punto di vista medico.
Amin, tuttavia, era un 'chiaro valore anomalo' sia nel numero che nel tipo di procedure che eseguiva rispetto ad altri ginecologi che curavano i detenuti dell'ICE, secondo il comitato. Sebbene l’ICDC abbia ospitato circa il 4% delle donne detenute dall’ICE a livello nazionale dal 2017 al 2020, Amin ha rappresentato circa il 6,5% del totale delle visite OB-GYN tra tutti i detenuti dell’ICE nello stesso periodo di tempo, afferma il rapporto.
Durante quel periodo, ha eseguito quasi un terzo di alcuni tipi di procedure ginecologiche tra tutti i detenuti dell'ICE a livello nazionale e, in alcuni casi, oltre il 90% di quelle che il rapporto descrive come 'procedure chiave'.
Secondo il rapporto:
Il dottor Amin ha eseguito 44 laparoscopie per asportare lesioni, ovvero il 94% di tutte le procedure di questo tipo condotte su tutti i detenuti dell'ICE.
Il dottor Amin ha somministrato 102 iniezioni di Depo-Provera, ovvero il 93% di tutte le iniezioni fornite da tutti gli specialisti OB-GYN ai detenuti dell'ICE.
Il dottor Amin ha eseguito 163 esami pelvici limitati, ovvero il 92% degli esami pelvici limitati condotti su tutti i detenuti dell'ICE.
Il Dr. Amin ha eseguito 53 dilatazioni e curettage ('D
Gli esperti che hanno esaminato centinaia di pagine di documenti 'hanno concluso che il dottor Amin sottoponeva le donne a cure ginecologiche aggressive e non etiche', afferma il rapporto.
'Hanno scoperto che il dottor Amin programmava rapidamente gli interventi chirurgici quando erano disponibili opzioni non chirurgiche, interpretava erroneamente i risultati dei test, eseguiva iniezioni e trattamenti non necessari e procedeva senza consenso informato.'
Il rapporto afferma inoltre che né l’ICDC né LaSalle hanno intrapreso azioni correttive efficaci nonostante sapessero che l’assistenza medica fornita ai detenuti era carente.
Il comitato intervista sei ex detenuti dell'ICDC che erano stati curati da Amin, cinque dei quali sono querelanti nella causa del dicembre 2020.
'Queste donne hanno descritto di sentirsi confuse, impaurite e violentate dopo il trattamento da parte del dottor Amin', afferma il rapporto. 'Molti hanno riferito che vivono ancora con dolore fisico e incertezza riguardo all'effetto dei suoi trattamenti sulla loro fertilità. Queste donne hanno anche descritto casi in cui il dottor Amin è stato rude e insensibile durante l'esecuzione delle procedure, ha continuato nonostante le loro lamentele riguardo al dolore e non ha rivelato i potenziali effetti collaterali di determinate procedure o addirittura non ha risposto a domande riguardanti la sua diagnosi o il piano di trattamento.'
'Molte donne hanno dichiarato di non aver dato il loro consenso agli esami o alle procedure eseguite dal dottor Amin', aggiunge il rapporto.
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Secondo il rapporto, il PSI ha scoperto che Amin non è certificato e che nel 2013 è stato citato in giudizio dal Dipartimento di Giustizia e dallo Stato della Georgia, per presunta frode Medicaid ordinando procedure mediche inutili ed eccessive. La causa si è risolta nel 2015, quando Amin e i suoi coimputati hanno pagato un risarcimento di 520.000 dollari al governo federale, afferma il rapporto.
'Interventi chirurgici non necessari eseguiti sui prigionieri?' Dammi una pausa.'
Il presidente del PSI Sen. Jon Ossoff (D-Ga.) ha guidato martedì l'interrogatorio dei testimoni da parte della sottocommissione, incluso l'ex detenuto Karina Cisneros Preciado , che afferma di essere stata arrestata nel giugno 2020 nonostante fosse stata vittima di ripetuti abusi da parte del padre della figlia allora neonata.
Nella testimonianza scritta, Preciado afferma che Amin le aveva ordinato di sottoporsi a un intervento chirurgico - nonostante non avesse risposto alle sue domande o offerto una spiegazione significativa - ma che era stata 'salvata dall'intervento perché erano venute fuori notizie sugli abusi del dottor Amin'.
'Perché gli è stato permesso di fare del male a me e a tante altre donne?' chiese Preciado.
Stewart D.Smith Martedì ha testimoniato anche il vicedirettore dell'ICE Health Service Corps. Ha detto a Ossoff che l’ICE non era a conoscenza delle accuse del 2013 contro Amin quando l’agenzia ha stipulato un contratto con lui e che l’agenzia ne è venuta a conoscenza solo dopo la denuncia dell’informatore del settembre 2020.
Smith ha detto che anche se apparissero 'campagne di allarme', ciò non significa necessariamente che l'ICE non contrarrebbe con quel particolare medico.
«Se hanno la licenza nello stato...» . . e non abbiamo ricevuto alcun reclamo specifico da parte del medico che valuteremo ulteriormente', ha detto Smith. «Nel caso del dottor Amin era l'unico medico della zona disposto a visitare questi pazienti. Tuttavia, non eravamo a conoscenza di tutti i dettagli fino all'accusa dell'informatore.'
Ossoff sembrava incredulo, notando che il PSI aveva scoperto 'abbastanza rapidamente' prove di 'segnali di allarme' che l'ICE avrebbe dovuto notare.
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Al termine dell'udienza, Ossoff ha fatto ben poco per nascondere il suo disgusto per il modo in cui le donne venivano trattate da Amin.
'Questo è un caso davvero spaventoso', ha detto il senatore. «Come ho detto prima, non riesco a pensare a niente di peggio di questo. Interventi inutili eseguiti sui prigionieri? Dammi una pausa. È un fallimento totale, dottor Smith. È una vergogna per il governo federale.'
Project South, il gruppo di difesa che ha aiutato Wooten a presentare la sua denuncia come informatore, conferma i 'peggiori timori dell'organizzazione riguardo agli abusi medici sistemici perpetrati contro le donne immigrate nel centro di detenzione della contea di Irwin' ed esemplifica una 'totale mancanza' di supervisione da parte dell'ICE.
'La realtà orribile è che in molti casi queste donne non sapevano esattamente cosa veniva fatto ai loro corpi,' Priyanka Bhatt , ha affermato il procuratore senior del Project South in una dichiarazione inviata via e-mail a Law
Gli avvocati di Amin non hanno risposto immediatamente alla legge
Puoi leggere il rapporto Qui .
[Immagine di Ossoff tramite screengrab/U.S. Senato. Immagine del centro di detenzione della contea di Irwin tramite screengrab di CBS News/YouTube.]