Prove dalla scena di Rebecca Zahau che solleva dubbi sul fatto che la sua morte sia stata un suicidio

( Aggiornato il 29 marzo 2023 con la notizia che la famiglia di Zahau ha formalmente chiesto alle autorità di cambiare la causa della morte.)

Rebecca Zahauè morta nell'estate del 2011 nella villa del suo ragazzo a Coronado, in California, ma se sia stato per mano sua o di qualcun altro rimane un mistero.

Adam Shacknai ha detto agli investigatori del dipartimento dello sceriffo di aver trovato la fidanzata di suo fratello maggiore appesa a un balcone al secondo piano della villa la mattina del 13 luglio 2011. Dopo aver fatto la scoperta, ha detto agli investigatori, di aver chiamato i servizi di emergenza sanitaria, di essere corso in cucina per prendi un coltello e abbattila, prima di provare a rianimarla usando la RCP.

Gli investigatori ritennero che la morte fosse un suicidio, ma la famiglia di Zahau non era d'accordo, portando alla fine una causa per omicidio colposo contro Adam Shacknai. Una giuria civile, con una decisione 9-3, ha ritenuto Shacknai responsabile della morte di Zahau nel 2018, ma Shacknai ha sostenuto la sua innocenza. Durante il procedimento di appello, secondo quanto riferito, la compagnia assicurativa di Shacknai ha pattuito con la famiglia di Zahau un risarcimento di circa 600.000 dollari. NBC San Diego - è notevolmente inferiore a $ 5 milioni la giuria ha premiato la famiglia nel 2018.

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Shacknai continua a negare qualsiasi coinvolgimento nella morte di Zahau.

La famiglia ha formalmente inviato una richiesta all'ufficio del medico legale della contea di San Diego chiedendo di cambiare la modalità di morte da suicidio a omicidio o indeterminato, secondo il Tribuna dell'Unione di San Diego . Un cambiamento nella modalità della morte indurrebbe a dare uno sguardo nuovo al caso, con il cognato di Zahau, Doug Loehner, che dichiarerebbe in una conferenza stampa: 'Vogliamo un'indagine penale onesta sul caso di Rebecca'.

L'ufficio del medico legale ha sostenuto che la modalità della morte è il suicidio.

Tuttavia, diversi indizi preoccupanti sulla scena, dalle legature in cui è stata trovata Zahau a un messaggio inquietante scritto con vernice nera sulla porta della sua camera da letto, hanno suggerito a molti che l'ex tecnico della clinica oculistica potrebbe aver subito un gioco scorretto nei suoi ultimi momenti.

Lo scopo di questa indagine è arrivare alla verità, non importa quanto sia spinosa, non importa quanto possa essere scomodo per tutte le persone coinvolte, ha detto Billy Jensen a Crimeseries.lat.

Jensen, un giornalista investigativo, sta conducendo un riesame del caso con l'ex procuratore Loni Coombs per la serie Crimeseries.lat 'Death at the Mansion: Rebecca Zahau'.

Ecco alcune delle prove critiche che Jensen e Coombs ritengono possano mettere in dubbio la conclusione del suicidio:

1.Zahau è stata trovata nuda, con i piedi legati, le mani legate dietro la schiena e una maglietta infilata in bocca

IOGli investigatori hanno concluso che Rebecca Zahau si è tolta la vita pochi giorni dopo che Max Shacknai, il figlio di 6 anni del suo fidanzato Jonah, si è precipitato da una scala nella casa del milionario farmaceutico mentre era sotto le sue cure. Gli investigatori hanno detto che Zahau era probabilmente devastata dal senso di colpa per l’incidente e, quando la prognosi di Max è peggiorata – in seguito è morto – ha deciso di togliersi la vita.

La famiglia di Zahau, tuttavia, ha negato con veemenza questa spiegazione e ha sottolineato le insolite circostanze fisiche che hanno accompagnato la sua morte.

È stata trovata nuda, con un cappio legato al collo, i piedi legati, le braccia legate dietro la schiena e imbavagliata con una maglietta. Secondo il rapporto del 2011, un'autopsia avrebbe poi rivelato residui di nastro adesivo e sangue sulle gambe Notizie dell'ABC .

La cosa più importante è che non è mai stato segnalato il suicidio di una donna come questa, disse Amy Bremner, all'epoca avvocato della famiglia Zahau, alla ABC poco dopo che il dipartimento dello sceriffo aveva stabilito che la morte di Zahau fosse un suicidio. Mani e piedi legati. Imbavagliato. Un cappio al collo. Nudo. Sangue lungo le sue gambe. Una maglietta avvolta tre volte intorno al collo. Legato a un letto con nodi scorrevoli e nodi quadrati.

L'investigatore del caso irrisolto Paul Holes ha detto a Crimeseries.lat che per far sì che Zahau si fosse uccisa come descritto dal dipartimento dello sceriffo di San Diego, avrebbe dovuto tagliare diversi pezzi di corda, legarsi i piedi, legare un cappio e metterselo intorno al collo. insieme a una maglietta che si era infilata in bocca.

Una volta fatto ciò, deve passare attraverso una serie di passaggi molto complessi per cercare di allacciare questo nodo complesso attorno a entrambi i polsi e tenerlo dietro la schiena, ha detto.

Alla fine, avrebbe dovuto saltare dal balcone e buttarsi giù.

2.Le ferite al collo sollevano interrogativi

Adam Shacknai ha detto che la mattina del 13 luglio 2011, uscì dalla guest house nella villa di suo fratello e vide Rebecca Zahau appesa, legata e nuda, da un balcone del secondo piano della casa principale.

Sebbene Zahau sia stata trovata con ferite al collo, alcuni si sono chiesti se le ferite fossero abbastanza gravi da indicare che si fosse impiccata.

Per me, la cosa più importante nella mia mente su cui voglio davvero approfondire è la quantità di danni al collo, ha detto Holes delle sue preoccupazioni con la teoria del suicidio. Se questa fosse una vera esecuzione con impiccagione a lunga distanza, mi aspetterei molto più trauma, se non vicino alla decapitazione, collo rotto, decapitazione interna o decapitazione completa dopo questa vittimaera caduto da nove a 10 piedi.

Secondo Holes, le forze sul corpo sono immense in un'impiccagione in stile esecuzione. Crede che le prove sembrino più coerenti con lo strangolamento manuale, piuttosto che con l'impiccagione.

Anche il famoso patologo Cyril Wecht ha messo in dubbio la causa della morte dopo aver condotto una seconda autopsia sul corpo di Zahau.

Il nostro esperto, Cyril Wecht, ha detto che è stata strangolata ed era morta o stava morendo prima di essere calata dal ponte, ha detto a Crimeseries.lat Keith Greer, l'avvocato che ha rappresentato la famiglia Zahau nel recente processo civile. E quando dico abbassata dal ponte, è perché se fosse andata sul ponte da sola, (allora) la gravità l'avrebbe portata giù, a tutta forza - è una caduta di nove piedi. Le avrebbe strappato la testa o l'avrebbe parzialmente decapitata.

Come ha potuto Rebecca Zahau sopravvivere ad un'impiccagione senza rompersi?Collo

Greer ha detto che non c'era una sola vertebra lussata nel suo collo, il che secondo lui non supporta la teoria dell'impiccagione.

Tuttavia, il medico legale della contea di San Diego sostiene i risultati iniziali del caso e ritiene che Zahau sia morta impiccandosi.

Le prove, basate sulle abrasioni e sulle contusioni su tutto il corpo, secondo me, indicano che Rebecca è andata a faccia in giù oltre la ringhiera e ha avuto un impatto, è scivolata lungo il muro, rompendo il fogliame e lasciando segni sul muro prima dell'intera lunghezza. di quella corda è stata raggiunta e, in effetti, si è impiccata, ha detto il dottor Glenn Wagner una novità di dicembre 2018 conferenza per discutere i risultati di una nuova revisione del caso da parte delle forze dell'ordine.

Casinò Jimmy

Il dipartimento dello sceriffo della contea di San Diego ha rivalutato il caso nel 2018, dopo il verdetto della giuria civile, ma in quella conferenza stampa ha sostenuto che Zahau era morto suicida.

Dopo una revisione approfondita e completa di tutte le prove esistenti e la ricerca di potenziali nuove prove, siamo fiduciosi che l'indagine iniziale sia stata gestita correttamente e abbiamo fiducia nella scienza dietro le nostre conclusioni, le prove, la raccolta delle prove e Il lavoro del laboratorio, ha detto il tenente Rich Williams, dell'unità omicidi del dipartimento dello sceriffo. Tutti fanno pensare ad un suicidio.

3.Zahau aveva diverse emorragie a un lato della testa

Quelli scettici sul fatto che Zahau si sia tolta la vita sottolineano anche diverse emorragie che aveva su un lato della testa - un'ulteriore prova, credono, che qualcuno l'ha colpita la notte in cui è morta.

Keith Greer ha detto a Crimeseries.lat che dopo aver eseguito una seconda autopsia sul corpo, Wecht ha riportato emorragie subgaleali o emorragie sotto la superficie del cuoio capelluto.

Durante il processo civile Greer ha sostenuto che Zahau aveva subito quattro colpi alla testa, lasciandola parzialmente o completamente priva di sensi, durante il presunto attacco. KGTV .

Wecht ha detto anche alla stazione di notizie KFBM nel 2011, dopo aver esaminato il rapporto iniziale dell'autopsia, non credeva che le ferite potessero essere state causate dall'impatto con i rami durante la caduta, come sostiene il medico legale della contea.

'Anche se il cuoio capelluto colpisse i cespugli, quel tipo di impatto non produrrebbe un'emorragia subgaleale', ha detto. «Stiamo parlando di contusioni sulla sommità della testa. Quindi, anche se il corpo cade - diciamo che ci sono dei rami - come fai a procurarti dei lividi sulla sommità della testa mentre il corpo cade verticalmente verso il basso?'

4.Alcuni investigatori ritengono che un coltello trovato sulla scena con sangue sopra potrebbe indicare una violenza sessuale

Un altro indizio inquietante trovato sulla scena era un coltello ricoperto del sangue mestruale di Zahau. Il sangue è stato trovato su tutti e quattro i lati del manico del coltello, ha detto Greer, suggerendo che il manico fosse stato usato per qualche tipo di violenza sessuale.

Secondo il dipartimento dello sceriffo di San Diego, sul coltello non sono state trovate impronte digitali.

Nella camera da letto è stato trovato anche un secondo coltello più grande. Le impronte digitali di Rebecca sono state trovate sulla lama del coltello e gli analisti della scena del crimine hanno trovato una miscela di DNA di almeno due persone su quel coltello, sebbene il campione fornisse una quantità insufficiente di informazioni per conclusioni o confronti, ha detto il tenente Williams lo scorso dicembre.

Ha aggiunto che non c’erano prove di violenza sessuale trovate nell’autopsia di Zahau, che aveva le mestruazioni al momento della sua morte, e ha detto che il sangue avrebbe potuto finire sul manico del coltello in altri modi.

5.Il messaggio inquietante scritto con vernice nera sulla porta

Sulla scena della morte di Rebecca Zahau, qualcuno ha lasciato un messaggio inquietante scarabocchiato sulla porta della camera da letto.

Il messaggio, scritto con vernice nera, diceva Lei lo ha salvato, puoi salvarla.

Sebbene il significato esatto del messaggio non sia chiaro, Greer ha teorizzato che avrebbe potuto riferirsi agli sforzi di Rebecca diversi giorni prima per dare la RCP al figlio di Jonah Shacknai, Max di 6 anni. Max è rimasto gravemente ferito dopo essere caduto da una ringhiera nella villa Coronado mentre era affidato alle cure di Zahau.

Secondo il dipartimento dello sceriffo della contea di San Diego, l’impronta digitale di Zahau è stata trovata sul tappo di un tubo di vernice nera. La vernice è stata trovata anche sulla mano destra, sul seno sinistro, sul capezzolo destro, sulla parte superiore destra del torace, sull'indice superiore destro e sul collo.

Greer crede che Adam Shacknai abbia dipinto il messaggio, quindi abbia applicato la vernice su Zahau.

È come se qualcuno le avesse pizzicato i capezzoli, ha detto Greer. Ha della vernice nera lì. Ha aggiunto che è stata trovata vernice anche sulla corda, ma non sul bavaglio, suggerendo che il bavaglio potrebbe essere già stato installato.

Nonostante l'analisi di due esperti di grafia, è difficile sapere chi ha scritto il messaggio, perché era scritto in stampatello, secondo Loni Coombs, che ha fatto riesaminare il messaggio nell'ambito dello speciale Crimeseries.lat.

Il messaggio era così limitato e gli esempi erano così limitati, ha detto Coombs. In realtà non c’erano abbastanza punti di confronto affinché un esperto potesse trarre una conclusione forte.

5.La mancanza di prove del DNA

La maggior parte del DNA trovato sulla scena era collegato alla stessa Rebecca Zahau. Ma è la schiacciante mancanza di DNA nelle aree della casa che normalmente si penserebbe contenessero DNA a preoccupare la famiglia di Zahau e gli investigatori presenti in Death at the Mansion: Rebecca Zahau di Crimeseries.lat.

Nel processo civile, Greer affermò che le superfici erano state pulite per eliminare possibili resti di DNA.

In questo caso, è ciò che l’assassino non ha lasciato dietro di sé, che era una prova enorme, ha detto a Crimeseries.lat. Non c'erano né DNA né impronte digitali su quasi tutto ciò che era associato al crimine.

In questo caso, mancano prove fisiche, siano esse impronte latenti o DNA, per affermare che è presente un'altra persona, ha detto Holes, aggiungendo che la scena complessiva aveva tutti i tratti distintivi di una scena del crimine inscenata.

Secondo Holes l’assenza di prove non è necessariamente prova di assenza.

Il DNA di Adam Shacknai non è mai stato trovato sul coltello che ha detto alla polizia di aver usato per abbattere Zahau, ma Holes ha detto che quando un oggetto viene toccato è necessaria una serie quasi perfetta di circostanze affinché vengano lasciate le impronte digitali e che il DNA di contatto è variabile. e non sempre può essere lasciato.

Puoi chiedere a qualcuno di toccare un oggetto e poi provare a raccogliere il DNA e non ci riesci, anche se sai che quella persona ha toccato l'oggetto, ha detto. A volte qualcuno tocca un oggetto e lascia un mucchio di DNA.

6.La reazione di Adam Shacknai dopo aver trovato il corpo

Alcuni coinvolti nel caso hanno anche messo in dubbio il comportamento di Adam Shacknai poco dopo la scoperta del corpo.

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In una registrazione della sua chiamata al 911, Adam Shacknai si può sentire sbuffare e sbuffare rumorosamente, secondo Greer, mentre dice al centralinista che c'è una ragazza che si è uccisa nella proprietà.

Shacknai ha anche detto alle autorità di aver somministrato la RCP a Zahau dopo averla abbattuta, ma gli investigatori dello speciale hanno messo in dubbio tale affermazione.

Adam dice di aver effettuato la RCP a Rebecca dopo aver tagliato il suo corpo dal balcone, eppure non è stato trovato nulla del suo DNA da nessuna parte sul corpo di Rebecca, ha detto Coombs. Proprio questo è un mistero.

7.I nodi usati per legare Zahau

Gli investigatori del dipartimento dello sceriffo sostengono che Zahau si sia legata prima di lanciarsi dal balcone; gli investigatori hanno filmato un video dimostrativo di come si sarebbe potuto fare con un ufficiale di dimensioni simili a Zahau come parte della loro indagine.

Ma la famiglia di Greer e Zahau hanno indicato i complessi nodi usati per legare le sue mani dietro la schiena come prova che qualcun altro – forse qualcuno con esperienza nautica – aveva fatto quei nodi.

Lindsey Philpott, capitano di una barca charter in pensione e analista di nodi forensi, ha testimoniato nel processo civile che i nodi a barca e quelli a chiodi di garofano usati per legare Zahau sono comunemente usati per scopi nautici, secondo La tribuna dell'Unione di San Diego .

Crede che inizialmente Zahau fosse stata incaprettata, anche se quando gli investigatori hanno trovato il corpo, le sue mani non erano legate ai piedi.

Greer ha fatto riferimento al lavoro di Adam Shacknai come capitano di rimorchiatore per suggerire che avesse esperienza nel fare nodi simili.

Le persone tendono a sentirsi a proprio agio con un tipo di nodo e usano lo stesso nodo anche se la circostanza richiede un diverso tipo di nodo, ha detto Greer.

Ma, durante il controinterrogatorio, Philpott ha anche affermato che, sebbene i nodi siano comunemente usati per scopi nautici, sono anche abbastanza semplici da poter essere realizzati dai non addetti ai lavori.

8.Urla ascoltate da un testimone vicino

La notte prima del ritrovamento del corpo di Zahau, un vicino ha riferito di aver sentito una donna urlare. Secondo Greer, Marsha Alison, all'epoca settantenne, viveva a due porte dalla Spreckels Mansion e sentì una donna chiedere aiuto.

Era fermamente convinta che alle 23:30 quella sera, ha sentito una giovane donna gridare tre volte: 'Aiutami, aiutami, aiutami', generalmente proveniente dalla direzione della Spreckels Mansion, ha detto Greer.

Ma, durante la conferenza stampa tenuta dal dipartimento dello sceriffo nel dicembre 2018, Williams ha affermato che il testimone ha anche riferito di un gruppo di cinque o sei adolescenti che parlavano vicino a un marciapiede fuori casa quella stessa notte.

Una domanda chiarificatrice quella notte, una delle prime notti dell'indagine, confermò che la voce specificamente non proveniva dalla Spreckels Mansion, ha detto Williams.

Mentre il dipartimento dello sceriffo continua a sostenere che la morte è stata un suicidio, gli investigatori, presenti in Death at the Mansion: Rebecca Zahau di Crimeseries.lat, hanno riesaminato i dettagli più critici del caso, coinvolgendo esperti per valutare le prove lasciate per aiutare a determinare solo cosa è successo nelle ultime ore di Zahau.

Spero che venga fatta giustizia per Rebecca, ha detto Loni Coombs. Spero di scoprire la verità su quello che è successo. Spero di trovare, onestamente, la vera spiegazione per quello che è successo qui.