Bill Serge sta con il suo avvocato Gary Lesser accanto a una foto giovedì 25 gennaio 2024, a West Palm Beach, Florida, di sua madre di 85 anni, Gloria Serge, che è stata uccisa in un attacco di alligatori il 20 febbraio 2023. La famiglia Serge ha intentato una causa giovedì contro la Wynne Building Corp., proprietaria del complesso per anziani Spanish Lakes a Fort Pierce, dove è avvenuto l'attacco. (Foto AP/Terry Spencer)
La famiglia di una donna di 85 anni che è stata uccisa da un alligatore mentre portava a spasso il suo cane fuori dalla sua casa in Florida, ha intentato una causa per omicidio colposo contro la società di gestione immobiliare della comunità.
Gloria Serge stava portando a spasso il suo cane, Trooper, fuori dalla sua casa di Spanish Lakes Fairways che confina con uno stagno a Fort Pierce il 20 febbraio 2023. Il video di sorveglianza dell'attacco mostra Serge e il cane che camminano sul bordo dell'acqua mentre l'alligatore inizia a nuotare dall'altra parte dello stagno. Apparentemente inconsapevoli della presenza incombente dell'alligatore, Serge e Trooper continuano la loro passeggiata finché l'alligatore di 3 metri non salta fuori dall'acqua. Serge cade mentre Trooper scappa via e l'alligatore la trascina in acqua per il piede sinistro. I vicini, sentendo le sue urla, hanno chiamato i servizi di emergenza sanitaria ma l'alligatore l'ha fatta annegare prima che i primi soccorritori potessero salvarla.
I funzionari hanno catturato e sottoposto ad eutanasia l'alligatore.
Giovedì la sua famiglia ha intentato una causa contro Wynne Building Corporation, che gestisce la comunità di pensionati. La causa sostiene che la società non è riuscita a mantenere i locali sicuri e avrebbe dovuto rimuovere l'alligatore perché era considerato un 'fastidio' poiché superava i 4 piedi di lunghezza.
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Diceva anche che poiché l'amministratore della proprietà le aveva inviato una lettera dicendo che doveva portare a spasso il cane nel suo cortile o in un recinto per cani a circa un miglio di distanza, essenzialmente l'ha costretta a portare a spasso il cane vicino allo stagno.
'In altre parole, l'imputato ha incoraggiato, se non costretto, il deceduto a portare a spasso il suo cane vicino a uno stagno che sapeva, o avrebbe dovuto sapere, contenere alligatori grandi e pericolosi che costituivano un fastidio secondo la definizione sviluppata dalla Florida Fish and Wildlife Conservation Commission,' si legge nella causa.
Nathan Blalock
Gli avvocati che rappresentano la famiglia di Serge affermano inoltre che i gestori della proprietà hanno permesso ai residenti e al personale di dare da mangiare agli alligatori nello stagno dietro casa sua, il che 'ha sostanzialmente aumentato' la probabilità di un attacco. Lo studio legale afferma inoltre di avere prove che gli addetti alla manutenzione della comunità avevano precedentemente nutrito l'alligatore che aveva ucciso gli avanzi di pollo di Serge e lo avevano chiamato Henry.
'Non c'erano cartelli affissi intorno al lago che avvisassero i residenti della presenza di un alligatore, e i gestori della proprietà hanno incoraggiato le persone a sedersi vicino al lago posizionando una panchina lungo la costa', ha detto l'avvocato Gary S. Lesser in un comunicato stampa . 'Ciò va contro il buon senso e gli avvertimenti degli esperti di fauna selvatica.'
La famiglia di Serge ha parlato in una conferenza stampa della causa. Era madre di cinque figli, nonna di 15 e bisnonna di nove. Ha vissuto nella comunità per più di 30 anni. Suo figlio Bill Serge, 62 anni, ha detto di aver ricevuto una telefonata per un'emergenza a casa di sua madre.
'Mi è stato detto che c'era stato un evento e le forze dell'ordine erano sulla scena', ha detto Bill Serge, secondo i giornali Treasure Coast . 'Ma non avrei mai potuto immaginare il modo angosciante in cui mia madre ha trascorso gli ultimi momenti della sua vita.'
Joel Wynne, presidente della Wynne Building Corporation ha detto alla CNN che residente da molto tempo nella comunità, Serge sapeva della presenza degli alligatori e che erano pericolosi.
'Certamente comprendiamo la tragedia e i sentimenti della famiglia della signora Serge. Tuttavia, abbiamo sviluppato i fairway dei laghi spagnoli 37 anni fa. Abbiamo circa 3.000 residenti. Questa è la prima volta in assoluto che un residente viene attaccato da un alligatore', ha detto.