Capitano dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles Tony Imbrenda (screenshot: video del LA Times)
posta di Rick
Mercoledì un capitano dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles ha negato di aver mostrato le foto di Kobe Bryant durante una serata di gala tre settimane dopo l'incidente in elicottero che ha ucciso sua figlia, la leggenda dei Lakers Gianna Bryant e altri sette, dicendo ad una giuria federale che stava invece 'parlando di lavoro' su come gestire una scena così caotica.
Capitano Tony Imbrenda ha anche detto che la sua ragazza non ha mai invitato una donna il cui cugino è morto nell'incidente a vedere le foto, dicendo che 'non è mai successo'.
«Lo testimonio categoricamente. Non è vero', ha detto Imbrenda al sesto giorno di processo nelle cause intentate contro la contea di Los Angeles da Vanessa Bryant E Cristoforo Chester , la cui moglie, Sara Chester , e figlia, Payton Chester , morto nell'incidente del 26 gennaio 2020.
Ha detto Imbrenda Luella Weireter forse 'si è sbagliato con chi stava parlando, ma non stava parlando con la mia ragazza'. Imbrenda ha detto di aver mostrato le foto ad altri tre che hanno risposto all'incidente mentre le loro mogli e la loro ragazza parlavano in un altro gruppo.
'I vigili del fuoco parlavano tra loro', ha detto Imbrenda.
'Ad un certo punto hai mostrato le foto dei resti di Kobe Bryant, non è vero?' L'avvocato di Vanessa Bryant Luis Li chiesto.
«No, signore», rispose Imbrenda. Tuttavia, Imbrenda ha detto che ora si rende conto che non avrebbe dovuto mostrare nessuna foto dell'incidente durante i Golden Mike Awards, un gala organizzato dalla Radio
«Ho ritenuto che la discussione fosse appropriata. L'ambientazione non lo era', ha detto Imbrenda. 'Non mi impegnerei in quella conversazione in quell'ambiente se ne avessi la possibilità.'
La testimonianza ha evidenziato il sesto giorno di processo e ha stabilito una decisione di credibilità per i giurati che devono decidere se ritenere la contea di Los Angeles e i singoli imputati, incluso Imbrenda, responsabili per le denunce di privacy e negligenza portate separatamente da Bryant e Chester e consolidate per il processo.
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La scorsa settimana i giurati hanno ascoltato la testimonianza emotiva di Weireter quando ha ricordato che la ragazza di Imbrenda l'aveva invitata a vedere le foto. Ha anche testimoniato di aver sentito un commento grossolano sulla vista del corpo di Kobe da parte di un altro funzionario dei vigili del fuoco e ha parlato della sua decisione di sporgere denuncia ai vigili del fuoco settimane dopo l'evento. Suo marito, Cody Weiter , un capitano dei vigili del fuoco della città di Los Angeles, ha assistito alla sua testimonianza dalla tribuna
Ma Imbrenda ha insistito che non sarebbe potuto succedere, dicendo a Li: 'Assolutamente no, signore'. Assolutamente no' e negando di aver trattato le foto, come ha detto Li sia a lui che a Weireter durante l'interrogatorio, come 'un trucco da festa'.
Imbrenda ha detto che la sua ragazza 'non saprebbe di quelle foto' o di qualsiasi altra sul suo telefono perché non 'parlano del mio lavoro'.
Ha anche negato che uno dei vigili del fuoco a cui ha mostrato le foto, il capitano dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles. Sky Cornell , ha commentato 'Non posso credere di aver appena guardato il corpo bruciato di Kobe e ora sto per mangiare', come ha testimoniato Weireter la settimana scorsa.
'Signore, non so come possa essere vero', ha detto Imbrenda a Li, perché non aveva nessuna foto dei resti di Kobe. Ha definito la dichiarazione 'un abbellimento' di Weireter
'Credi che se l'è inventata?' chiese Li.
'Ho detto che si sbagliava,' rispose Imbrenda.
Imbrenda ha evitato le risposte di conferma che gli agenti dello sceriffo hanno dato questa settimana quando gli è stato chiesto se sapeva cosa ha fatto del male a Bryant e Chester, rispondendo invece: 'Non posso parlare delle conseguenze delle mie azioni, ma non mi impegnerei mai in alcun comportamento che possa causare danni ai miei pazienti o alla loro famiglia'.
Imbrenda ha ammesso di aver ottenuto foto dal Capitano. Brian Giordano e altri quattro o cinque, ma ha negato che le foto fossero grafiche e ha detto che Jordan 'non mi avrebbe inviato foto grafiche'. Imbrenda ha detto che le sue foto erano riprese generali del campo di detriti che includeva resti umani, ma i resti non erano il fulcro della sua fotografia. Quel giorno ha anche ottenuto foto da altri tre o quattro, ma ha detto che era normale che i vigili del fuoco gli mandassero foto perché era un addetto alle informazioni pubbliche.
Li ha mostrato a Imbrenda precedenti dichiarazioni che contraddicevano tali affermazioni, incluso il vice Douglas Johnson dicendo che ha indicato i resti umani mentre Jordan li fotografava da vicino, anche se Johnson aveva già fotografato la scena. Imbrenda ha detto a un investigatore nel marzo 2020 'c'erano alcune foto grafiche' e altre descrizioni precedenti del personale dei vigili del fuoco e dello sceriffo descrivono scene molto più raccapriccianti di quelle che Imbrenda e altri hanno descritto nelle testimonianze.
L'avvocato di Chester, Jerry Jackson , ha interrogato Imbrenda su alcune di quelle descrizioni, incluso il fatto che una delle foto mostrava intestini umani. Imbrenda ha detto che non poteva rispondere perché 'non sono addestrato all'identificazione dei tessuti post mortem'.
Li ha anche chiesto perché Imbrenda sentisse il bisogno di fotografare la scena.
«Se necessario, scattiamo fotografie» aveva detto Imbrenda. Li ha chiesto al capitano dei vigili del fuoco se avesse mai avuto bisogno di loro.
«A quanto pare no», rispose Imbrenda.
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Li ha riprodotto un clip audio che i giurati hanno già sentito molte volte del vice capo dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles, attualmente in carica Dennis Breshears , che era seduto al tavolo della difesa durante il processo, dicendo che la sua agenzia 'non ha alcun motivo commerciale per fotografare i defunti'. Li è tornato alle domande sulle foto di Imbrenda, con Imbrenda che gli ha detto di 'una distinzione non coperta dalla tua domanda'.
'I resti umani non erano il soggetto delle foto', ha detto Imbrenda, aggiungendo che erano solo una parte delle foto. 'Quindi sono d'accordo con l'affermazione del capo Breasher.'
Li è entrato nelle indagini della contea, chiedendo a Imbrenda di un comunicato stampa sulle foto che aveva scritto senza dire al suo capo che aveva le sue foto del luogo dell'incidente sul suo telefono.
'Quello che avevo non pensavo interessasse il capo,' disse Imbrenda. Imbrenda ha anche ammesso di non aver consegnato il suo telefono agli investigatori fino a novembre 2021 dopo essersi rifiutato di farlo per circa 18 mesi.
Scott ha testimoniato dopo Imbrenda, dicendo di aver visto solo poche foto. Gli avvocati di Bryant hanno detto durante l'interrogatorio che Scott si è allontanato dalla conversazione con Imbrenda e gli altri prima che finisse, ma Scott ha testimoniato di sapere di non aver mai sentito nulla riguardo alle 'immagini di Kobe', solo possibili riferimenti all''incidente di Kobe' o qualcosa di simile. Ha concordato che il 'nocciolo' della conversazione non riguardava come identificare l'elicottero, ma ha detto che 'non avrebbe dubitato' che una cosa del genere fosse stata discussa.
Scott ha detto di aver chiesto a Imbrenda dell'incidente perché era interessato a sapere come rispondere a un enorme evento di 'frenesia mediatica'. Ha detto che la sua prima esperienza 'è stata terribile per le famiglie dover affrontare qualcosa del genere'. Poi si è chiesto 'come il Sig. Imbrenda ha affrontato le sfide di essere PIO per un incidente come questo'.
Jackson ha chiesto a Scott come guardare le foto degli intestini e del torso lo aiuti a 'gestire la frenesia dei media'.
'Vedere un torso non ha migliorato la mia capacità di gestire la frenesia dei media', ha detto Scott.
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Mercoledì è iniziato con il capo dello sceriffo della contea di Los Angeles Jorge Valdez prendere nuovamente posizione dopo che l'esame diretto di Jackson di martedì lo ha spinto a offrire le sue 'più sentite condoglianze' a Bryant e Chester. Ha fatto seguito a una registrazione audio di lui e dello sceriffo Alex Villanueva dicendo falsamente al giornalista del Los Angeles Times Solo Tchekmedyian non sapevano nulla della denuncia di un cittadino riguardo a un agente che condivideva le foto di un incidente in un bar, dicendo: 'Sarò onesto, ho pasticciato l'intervista con il giornalista'. Mi sono bloccato su aspetti tecnici.'
Valdez ha detto di non credere al reclamo presentato online dal cliente del bar Ralph Mendez riguardo al vice Joey Cruz corrispondeva alla definizione di reclamo del dipartimento tecnico dello sceriffo, e se avesse potuto ripetere l'intervista avrebbe detto 'al giornalista di chiarire le cose' e le avrebbe spiegato i passi compiuti dallo sceriffo per preservare la privacy di tutti i soggetti coinvolti. È stato seguito nella testimonianza da David Freskos , un esperto di medicina legale digitale assunto da Bryant e Chester che ha affermato che il dipartimento dello sceriffo 'ha fatto il contrario' di quella che è considerata una pratica standard per l'esame forense prima di concludere che tutti gli agenti avevano cancellato le foto.
La testimonianza continua giovedì alle 8 del mattino davanti al giudice distrettuale degli Stati Uniti John F. Walter a Los Angeles.
(screenshot: video del LA Times)