Adolescente della Florida segna la data sul calendario con una "X" e poi scompare misteriosamente

Sophie Reeder, allora quindicenne, aveva segnato il 19 maggio 2017 con una X sul suo calendario.

A poche ore dall'inizio del giorno successivo, Sophie lasciò la sua casa di Fort Lauderdale e fu vista l'ultima volta nei filmati di sicurezza mentre camminava lungo Davie Boulevard alle 2:16, secondo l'accusa. Dataline: mancante in America episodio podcast Contrassegnato con una X.

Più di otto anni dopo, la sua famiglia non ha ancora idea di cosa quella X avrebbe dovuto simboleggiare o di dove potesse essere Sophie oggi.

È come un incubo vivente, un incubo vivente raccontato da suo padre Patrick Reeder Linea temporale è Josh Mankiewicz. Devi affrontarlo ogni giorno.

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Chi è Sophie Reeder?

Sophie è l'unica figlia di Patrick ed è cresciuta amando la musica. 

Era proprio una dolcezza, come la ricordava sua zia Kirsten Milhorn. Adorava semplicemente stare in mezzo alla gente. Come un socievole super estroverso. 

I genitori di Sophie si sono separati quando lei stava per iniziare la scuola materna. Suo padre dice che quando Sophie aveva quasi 12 anni chiese di vivere con lui a tempo pieno perché non andava d'accordo con sua madre. Lui accettò a patto che lei si impegnasse ad andare da un terapista per un anno.

A quel tempo Sophie stava attraversando un momento difficile. Stava accendendo piccoli fuochi all'esterno bruciando cose come legno o giocattoli di peluche e stava tagliando le sue bambole. Patrick ha detto che anche Sophie si stava tagliando.

Una volta mi ha detto: "Ehi papà, non riesco proprio a controllarmi", ha ricordato Patrick. Ho detto: "Beh, devi controllare le tue emozioni". 

Quando Sophie iniziò il liceo, Patrick disse che aveva iniziato a saltare la scuola e a uscire con gli amici che lui considerava una brutta compagnia. È stata anche sorpresa a taccheggiare e ha continuato a lottare con idee di autolesionismo. Uno psichiatra le prescrisse dei farmaci ma Sophie presto smise di prenderli.

È stato davvero impegnativo, ha detto Patrick, aggiungendo che i due spesso facevano lunghi viaggi e ascoltavano musica che sembrava portare conforto a Sophie.

Vorremmo solo che tu sapessi che sali in macchina, accendi la musica come le piace e guida per un'ora o due e l'ha davvero aiutata, ha detto. Le è piaciuto davvero. 

Cos'è successo a Sophie Reeder?

Patrick pensava che sua figlia avrebbe potuto svoltare la svolta nel maggio 2017, quando ha preparato una cena elegante per lui e la sua ragazza. Tuttavia, la notte successiva - lo stesso giorno segnato sul suo calendario - Patrick ricorda che sua figlia sembrava agitata e stava mandando messaggi sul suo telefono intorno alle 23:30.

Stava camminando su e giù per la casa, ha detto. 

Patrick ha detto di aver detto a Sophie di andare a letto e quando si è svegliato la mattina dopo, un sabato, la sua porta era chiusa. All'inizio pensò che stesse dormendo come al solito. Ma quando tornò a casa dopo aver fatto alcune commissioni, scoprì che Sophie non c'era e non rispondeva ai suoi messaggi di testo. Aveva lasciato una candela accesa nella sua stanza suggerendo che aveva intenzione di tornare.

La polizia di Fort Lauderdale ha poi trovato 0 in banconote accartocciate in camera da letto. Patrick ha detto che non aveva idea di come sua figlia, che non aveva un lavoro, avesse ottenuto i soldi.

Una ricerca nel computer di Sophie ha rivelato che aveva visitato siti Web volti a mettere in contatto giovani donne con ricchi uomini anziani o sugar daddy, anche se gli investigatori non hanno alcuna prova che fosse effettivamente in contatto con qualcuno.

Mi ha scioccato perché io... non ne avevo idea, ovviamente, sai che ha detto suo padre.

Ping finale del cellulare

Due settimane dopo l'inizio delle indagini, la polizia ha scoperto che uno dei due telefoni cellulari di Sophie ha emesso un segnale acustico l'ultima volta a meno di due miglia da casa sua, in un complesso di appartamenti nell'isolato 1700 della SW 11th Court a Fort Lauderdale. Gli amici di Sophie avrebbero detto alle autorità che lei andava spesso nella zona per comprare marijuana da un criminale condannato di 37 anni di nome Leonard Jennings.

Il suo ultimo ping del suo cellulare era in un'area che credevamo potesse aver fatto per comprare marijuana o qualcosa del genere, ha detto il sergente. Don Geiger che ha preso in carico il caso irrisolto nel 2024. Non crediamo che abbia lasciato quel luogo. 

I tabulati telefonici hanno mostrato che l'ultima telefonata conosciuta fatta da Sophie è stata a Jennings alle 3:07 dopo essere arrivata al suo condominio. Il telefono ha continuato a emettere ping da quella posizione fino alle 9:13 quando si è disconnesso dalla rete cellulare. Geiger ha detto che non è noto se il telefono di Sophie fosse spento, distrutto o con la batteria scarica. 

I filmati di sicurezza hanno catturato Sophie mentre camminava nella zona alle 2:16 indossando un abito corto nero e una pelliccia marrone. Un'auto dell'ufficio dello sceriffo della contea di Broward è passata accanto all'adolescente ma non si è fermata. Geiger ha detto  Linea temporale Josh Mankiewicz dice che la zona è vicina alla prigione principale e la nave da crociera dello sceriffo potrebbe aver trasportato un prigioniero. "Sai che avremmo potuto fare qualcosa di diverso?" Sì, assolutamente. Ma non sappiamo cosa stesse succedendo in quel momento nella situazione.'

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Jennings, che all'epoca aveva più di due dozzine di accuse penali, inclusa l'aggressione, viveva nel complesso di appartamenti con due dei suoi fratelli e sua madre, secondo il podcast. Tutti e tre i fratelli hanno detto alla polizia di non aver mai visto Sophie quella notte. 

Più di cinque settimane dopo aver accertato che il telefono di Sophie ha emesso un ping per l'ultima volta nell'appartamento in cui viveva Leonard Jennings, la polizia ha perquisito il suo appartamento. La dichiarazione giurata per il mandato di perquisizione elencava i potenziali crimini su cui si stava indagando: rapimento, tratta di esseri umani e omicidio. Durante la perquisizione la polizia ha recuperato 25 telefoni cellulari, due lettori multimediali, computer, un diario, munizioni vere e una parrucca, ma non è stata in grado di collegare nessuno di questi oggetti a Sophie.

Una possibile vittima del traffico sessuale?

Mentre esaminava Jennings, la polizia scoprì che tre giorni dopo la scomparsa di Sophie, lui avrebbe chiamato il suo vicino, un uomo con sospetti legami con il traffico sessuale.

Si diceva che avesse legami con il traffico sessuale e cose del genere, ma non credo che ci sia mai stata alcuna condanna per traffico sessuale, ha detto Geiger del vicino.

Secondo Geiger la polizia non aveva motivi sufficienti per continuare a considerare Jennings un sospetto. 

Successivamente la polizia ha perquisito di nuovo l'appartamento di Jennings insieme a quello del suo vicino dopo che entrambi gli uomini si erano trasferiti. Hanno usato il luminol per cercare tracce di sangue negli appartamenti vuoti ma non hanno trovato sangue o prove legate a Sophie. 

Brittany Wallman una giornalista investigativa con il Miami Herald  che ha esaminato il caso mentre lavorava al Sentinella del sole ritiene che sia possibile che Sophie sia stata vittima di traffico sessuale. 

La zia dell'adolescente le ha dato il diario di Sophie e ha detto al corrispondente Josh Mankiewicz che è chiaro che l'adolescente si sentiva sola. 

Ha detto: "Sono abituata, indesiderata, non amata, solitaria". Sono come il centesimo che hai lasciato cadere sotto il divano ma non ti interessa perché diavolo è solo un centesimo", ha detto Wallman aggiungendo che Sophie ha anche fatto un elenco di cose che voleva fare quell'anno, incluso trovare 10 sugar daddy. 

Secondo Wallman la polizia ha trovato anche un lunghissimo messaggio su Instagram tra Sophie e la sua migliore amica che parlavano di quanto far pagare per i diversi atti sessuali.

La teoria dell’overdose accidentale

Geiger afferma che la polizia di Fort Lauderdale non ha trovato alcuna prova che Sophie sia stata vittima di tratta. Ha un'altra teoria. Crede che Sophie possa essere morta per overdose accidentale di droga anche se non ha prove.

Non ho la sfera di cristallo per dirmelo, ma ho la sensazione che se si fosse trattato di un omicidio qualcuno prima o poi parlerebbe, ha detto.

Geiger ritiene che sia possibile che qualcuno abbia poi gettato il corpo di Sophie in uno dei canali vicini o lo abbia smaltito in qualche altro modo. Sebbene cani da cadavere appositamente addestrati abbiano perquisito le aree boschive vicino all’ex casa dei Jennings, le ricerche fino ad oggi non hanno prodotto nulla.

Secondo Geiger la polizia probabilmente non aveva motivi sufficienti per continuare a considerare Jennings come sospettato. Jennings non è mai stato accusato di alcun crimine legato alla scomparsa di Sophie, ma il detective dice che rimane una persona di interesse.

Patrick, che ha conservato la stanza di sua figlia così come l'ha lasciata, spera ancora che un giorno possa ritrovarla viva.

Ho la speranza e la convinzione che sia lei, ha detto. Nessuno vuole mai sapere che il proprio figlio se n'è andato prima di loro. Credo di poter gestire la situazione in ogni caso, ma mi piacerebbe avere la speranza e la felicità di vederla viva un giorno.

Al momento della sua scomparsa, Sophie era descritta come alta 5'1 e pesava 100 libbre. Attualmente viene offerta una ricompensa fino a 000 per informazioni che portano alla sua guarigione. Chiunque abbia informazioni sul caso è invitato a chiamare la polizia di Fort Lauderdale al numero 954-828-6677.