Un uomo che ha vissuto per decenni sotto falso nome si è dichiarato colpevole giovedì di essere la persona che ha ucciso una donna e ne ha gettato il corpo in un canale di scolo pieno d'acqua.
L'imputato, Donald Michael Santini, 65 anni, è stato condannato a 50 anni di prigione e ad altri 15 anni di libertà vigilata come parte di un patteggiamento, ha detto l'Ufficio del Procuratore dello Stato per il 13° Circuito Giudiziario della Florida.
Come riportato in precedenza, Cynthia Ruth Wood, 33 anni, è stata vista l'ultima volta lasciare la sua casa nella contea di Manatee con un uomo la notte del 5 giugno 1984. Si credeva che il nome di quell'uomo fosse 'Charles Michael Stevens'. Risultò essere lo pseudonimo di Santini. Era fuggito dalla contea di Galveston, in Texas, mentre era su cauzione per aver rapinato un commesso di un minimarket puntando un coltello nel 1983.
Donald Michael Santini si è dichiarato colpevole dell'omicidio di Cynthia Ruth Wood. (Immagini: ufficio dello sceriffo della contea di Hillsborough)
Wood fu trovato morto il 9 giugno 1984, nella comunità di Riverview, nella contea di Hillsborough, a sud di Tampa.
'Mi è capitato di guardare in basso e vedere prima i piedi', ha detto Susan Thurlow, che ha scoperto il corpo della donna, a Tampa. WFLA, affiliato della NBC . 'Bastava alzare lo sguardo e si vedeva che il corpo era gonfio.'
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I deputati hanno detto che Santini è fuggito da Hillsborough. Ciò ha dato il via a una ricerca durata quasi quattro decenni, che ha portato gli investigatori in luoghi come il Texas, la California e persino la Tailandia. 'America's Most Wanted' lo ha profilato nel 1990, 2005 e 2013. Questo è stato qualcosa che Santini ha riconosciuto a un detective della contea di Hillsborough all'inizio di giugno dopo che gli agenti federali lo avevano catturato in California per aver commesso una frode d'identità per ottenere illegalmente un passaporto, secondo i documenti.
'Inoltre, l'imputato ha dichiarato di aver visto la sua storia su America's Most Wanted', hanno affermato le autorità. 'L'imputato ha eluso le forze dell'ordine in due stati per quasi quattro (4) decenni vivendo sotto pseudonimi. L'imputato ha inoltre affermato di aver smesso di utilizzare patenti di guida false quando è venuto a conoscenza del riconoscimento facciale.'
Ha vissuto sotto il falso nome di Wellman Simmons in Texas e California. I pubblici ministeri della Florida hanno detto che le forze dell'ordine sono riuscite a trovare Santini grazie alla richiesta del passaporto: le sue impronte digitali corrispondevano al sospettato di omicidio scomparso.
Santini inizialmente ha insistito sulla sua innocenza.
«Le cose non sono come sembrano. (Sento che mi stanno incastrando)', scrisse in una lettera del 15 giugno a WFLA , sottolineando che la Florida negli anni '80 'era un rifugio sicuro' per la mafia e gli spacciatori di cocaina.
'Mi sento usato come un capro espiatorio', ha scritto.
Ma questo 'pazzo' ora ha ammesso di aver effettivamente tolto la vita a Wood.
'Nessuna famiglia dovrebbe trascorrere decenni in attesa che venga fatta giustizia per il crudele omicidio della persona amata', ha affermato il procuratore di stato Suzy Lopez del 13° circuito giudiziario. 'Questo imputato non solo ha rubato una vita innocente, ma ha anche lasciato una famiglia senza madre e senza risposte. I nostri pensieri sono con la famiglia e gli amici della vittima mentre chiudono un capitolo doloroso e si avviano verso la guarigione.'
L'ufficio del difensore d'ufficio non ha risposto immediatamente ad una legge
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