Cortney Bell durante il processo del 2019.

La Corte d'Appello della Georgia ha annullato la condanna per omicidio di una madre nella morte della figlia appena nata nel 2017, sostenendo che 'le prove erano insufficienti' affinché una giuria la ritenesse colpevole di omicidio di secondo grado e crudeltà di secondo grado verso i bambini. Il collegio di tre giudici, tuttavia, ha confermato Cortney Bell condanna per il reato di concorso nella dipendenza di un minore.

Bell nel 2019 è stato processato congiuntamente al padre della vittima, Christopher McNabb , per aver ucciso un bambino di 2 settimane Caliyah McNabb . Circa un'ora dopo la presentazione delle argomentazioni conclusive, una giuria composta da sei uomini e sei donne ha ritenuto Bell colpevole con l'accusa di omicidio di secondo grado, crudeltà sui minori e reato di contributo alla dipendenza di un minore. McNabb è stato condannato con l'accusa di omicidio colposo, omicidio colposo, percosse aggravate e occultamento di morte.



Il giudice del processo ha condannato Bell a scontare 30 anni per le accuse combinate di omicidio e crudeltà sui minori, con 15 anni da scontare in prigione e 15 anni in libertà vigilata. Per aver contribuito alla dipendenza da un'accusa minore, il tribunale ha condannato Bell a 10 anni di carcere, da scontare contemporaneamente alla condanna per omicidio.

Un'autopsia ha stabilito che Caliyah è morta 'rapidamente' dopo aver subito un 'esteso trauma cranico'. I documenti del tribunale affermano che McNabb colpì Caliyah con 'un oggetto sconosciuto' che causò 'la grave sfigurazione e il danneggiamento irreparabile del cranio della vittima'. Il suo cranio era così danneggiato che il patologo che ha eseguito l'autopsia ha detto che i suoi 'denti decidui' - quelli che non erano ancora emersi dalle gengive - 'erano usciti' ed erano visibili.

Dopo aver esaminato le prove nella luce più favorevole all'accusa, tuttavia, la corte d'appello ha ritenuto che un giurato razionale non avrebbe potuto ritenere che Bell avesse commesso gli elementi essenziali per dimostrare l'omicidio oltre ogni ragionevole dubbio. Nello specifico, la corte ha argomentato che le sue azioni non potevano essere viste come 'causando' a Caliyah 'dolore fisico crudele ed eccessivo attraverso l'inflizione di un trauma contundente alla testa', come affermato nella sua accusa.

Non è stata presentata alcuna prova che Bell abbia causato direttamente alla vittima un dolore crudele ed eccessivo infliggendole un trauma contundente alla testa; ha indotto qualcun altro a commettere l'atto; aiutato o complice nell'atto; o che abbia consigliato, incoraggiato, assunto, consigliato o procurato qualcuno affinché commettesse l'atto', ha scritto la corte d'appello nella sentenza di 39 pagine. 'Non c'era nulla che escludesse la ragionevole possibilità che lei stesse dormendo quando la vittima è stata portata via da casa e/o uccisa, e non c'era nulla nelle sue azioni prima, durante o dopo la scomparsa e la morte della vittima da cui la giuria potesse trarre tale deduzione.'

Le testimonianze al processo di amici e familiari hanno indicato che McNabb e Bell avevano una relazione tumultuosa, piena di dipendenza dalla droga e abuso fisico. Bell il 1° ottobre 2017 lasciò Caliyah, allora di 8 giorni, e sua sorella di 2 anni con la famiglia perché c'era 'qualche violenza in corso' nella casa mobile che condivideva con McNabb.

Il nonno paterno di Caliyah tenne Caliyah a casa sua finché Bell e McNabb non resero la casa più adatta ai bambini. Ha restituito i bambini ai genitori il 6 ottobre 2017. Ha testimoniato che quando si è fermato a casa McNabb si stava 'nascondendo dietro un albero' perché 'non andavano mai molto d'accordo'. Il cugino di Bell ha testimoniato di aver fumato metanfetamine con la coppia quella sera.

La mattina seguente, Bell chiamò il nonno e altri chiedendo se avevano preso Caliyah perché era scomparsa. Ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria e ha detto al centralinista che quando si è svegliata quella mattina il bambino non c'era più. Il corpo di Caliyah è stato ritrovato il giorno successivo nel bosco vicino alla roulotte. Era stata infilata nella borsa da palestra di McNabb, che conteneva ancora alcuni dei suoi vestiti.

McNabb è stato arrestato e accusato di omicidio il giorno in cui è stato scoperto il corpo di Caliyah. Bell è stato arrestato diversi mesi dopo, il 7 gennaio 2018.

Nel sostenere il reato di concorso in un'accusa minore, la corte ha convenuto che c'erano prove che la condotta di Bell nei giorni precedenti la morte di Caliyah - come assumere metanfetamine e lasciare i bambini in compagnia di un volubile McNabb - 'ha giocato un ruolo sostanziale nella sua morte e che la morte è stata una conseguenza ragionevolmente probabile di tale negligenza'.

Procuratore distrettuale della contea di Newton Randy McGinley ha affermato che lo Stato ha ancora la possibilità di ricorrere in appello contro la decisione alla Corte Suprema dello Stato.

Leggi la sentenza qui sotto.

[immagine tramite screengrab WXIA]