A Sandy Springs, in Georgia, il Northside Hospital è noto per la sua struttura di maternità. Ma il 7 giugno 2012 è stato teatro di una morte violenta: un giovane è stato colpito da colpi di arma da fuoco nella sua auto nel parcheggio.
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La vittima, che aveva quattro ferite da arma da fuoco alla schiena, è stata dichiarata morta al pronto soccorso. La polizia lo ha identificato utilizzando uno scanner di impronte digitali come Melvin Vernell III, un diciannovenne rapper emergente noto come Lil' Phat .
Sapevamo che l'arma del delitto utilizzata era una Glock 357 SIG, ha detto JT Williams, un detective del dipartimento di polizia di Sandy Springs. I veri omicidi di Atlanta, messa in onda domeniche A 8/7c SU Crimeseries.lat.
Gli investigatori hanno trovato bossoli vicino alla scena del crimine e all'interno dell'auto sporca di sangue della vittima, la polizia ha trovato una pistola senza che fosse stato sparato, ha detto Williams ai produttori.Testimoni avevano anche descritto di aver visto due uomini nelle vicinanze del parcheggio poco prima dell'agguato.
Presto scoprirono che Vernell era stato in ospedale a causa della sua fidanzata, Alnese Frazier: era a letto in ospedale in attesa della nascita della loro figlia.
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Una perquisizione della casa di Vernell rivelò che era stata saccheggiata. Si capiva che qualcuno era stato lì guardandosi intorno, ha detto Matt McGinnis, un sergente della polizia di Sandy Springs. Un forte odore di marijuana faceva pensare che potesse essere stata sequestrata della droga.
La polizia era convinta che l'irruzione e l'omicidio fossero collegati. Ma come?Una chiamata dall'ufficio dell'FBI di Atlanta ha dato ai funzionari una nuova pista.
Un informatore confidenziale ha nominato due sospettati dell'omicidio. Gary Eldorado Red Bradford aveva una storia criminale significativa e legami con le armi e la distribuzione di droga in Alabama. Decensae Griz White aveva legami con coltivatori di marijuana in California e con Bradford.
Gli investigatori hanno ottenuto mandati per i tabulati telefonici dei sospettati. La cronologia delle chiamate li mostrava insieme il giorno della sparatoria vicino al Northside Hospital, un paio d'ore prima dell'omicidio.
Ma due settimane dopo l'omicidio, un informatore anonimo ha chiamato un centralinista dei servizi di emergenza di Shady Springs e ha rivelato che potrebbero esserci altre persone coinvolte. Hanno chiamato Bradford e Maurice Da Boi Conner, un nome non sul radar degli investigatori, in quanto sospettati.
I registri mostravano che Conner aveva ricevuto una multa per eccesso di velocità il 6 giugno, un giorno prima dell'omicidio, in Alabama, oltre il confine con la Georgia. Il passeggero era un uomo di nome Deandre Washington.Con un agghiacciante presagio, Conner disse al poliziotto che sarebbero andati a un funerale ad Atlanta. I tabulati telefonici collocano Washington e Conner al Northside Hospital al momento dell'omicidio.
Gli investigatori ora avevano quattro principali sospettati e una domanda fastidiosa: come facevano a sapere dove si trovava Vernell?
Mentre gli investigatori erano alle prese con quella domanda, rimasero scioccati nell’apprendere l’identità dell’informatore confidenziale dell’FBI. L'Audi A7 Vernell stava guidando quando è stato uccisoin realtà apparteneva a un camionista di Covington, in Georgia. Dopo aver acquistato il veicolo, l’autista del camion lo ha inviato a un’azienda di noleggio auto, Global Elite, dove sarebbe stato ripagato nel giro di circa un anno.Mani Chulpayev, che gestiva l'attività di noleggio auto, noleggiava corse costose a persone del settore dell'intrattenimento e dello sport, ha affermato Gabe Banks, ex vice procuratore distrettuale della contea di Fulton. Chulpayev era l'informatore dell'FBI.
Chulpayev, che, secondo gli investigatori, teneva i registri per la mafia russa, era diventato informatore anni prima. Non doveva essere interrogato nel caso dell'omicidio Vernell.
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Ma l'indagine ha preso una svolta, grazie all'ennesimo informatore. Questo ha detto a Williams che aveva informazioni privilegiate sull'omicidio direttamente da Washington.
Ha detto che Eldorado Red ha reclutato Maurice Conner e Deandre Washington per uccidere Melvin, ha detto Williams, aggiungendo che chi ha chiamato conosceva il tipo di arma del delitto utilizzata. Quelle informazioni non erano mai state rilasciate.
L’informatore ha anche detto che l’auto di Vernell aveva un localizzatore GPS e che un russo che noleggiava l’auto li ha aiutati a rintracciare la vittima.
Mani ha messo dei localizzatori nei suoi veicoli e quindi se qualcuno noleggiasse un veicolo e non effettuasse il pagamento, sarebbe in grado di tracciare il veicolo e riprenderlo, ha detto Banks.
È stata formata una task force per recuperare i localizzatori GPS dall'auto di Vernell. I registri mostravano che qualcuno stava letteralmente dando la caccia a Melvin Vernell come un cane, hanno detto gli investigatori.
Gli investigatori hanno appreso che Vernell, che aveva una pistola nella sua macchina, ha esagerato con la sua personalità sul palco rapinare un corriere di marijuana, secondo I veri omicidi di Atlanta. Ciò gli ha messo un bersaglio sulla schiena - e a omicidio su commissione è stato messo in moto.
Ma perché Chulpayev avrebbe fornito informazioni GPS e avrebbe facilitato l'omicidio? Scavando nella sua storia criminale hanno scoperto che era appena uscito dalla libertà vigilata federale per frode automobilistica: frode sul titolo e frode sul numero di telaio.
Hanno appreso che Vernell era appena stato coinvolto in un arresto del traffico e che l'auto che stava guidando quando si era fermata si era rivelata rubata. Non si sarebbe preso la colpa per un'accusa di furto di veicolo. La sua testimonianza avrebbe incriminato Chulpayev e la sua data in tribunale sul caso era stata fissata pochi giorni dopo il suo omicidio. Ora avevano un motivo per cui Chulpayey sarebbe stato coinvolto.
Due mesi dopo la sparatoria, gli investigatori hanno effettuato il loro ultimo arresto nel caso: Mani Chulpayev.
Nell'agosto 2014 sono iniziate le prove. White ha ricevuto una condanna a otto anni e la libertà vigilata in cambio della piena collaborazione nel caso. White identificò Washington e Conner come le persone che eseguirono l'omicidio di Vernell su istruzione di Bradford.
Washington lo era condannato all'ergastolo senza condizionale. Conner lo era condannato a 30 anni per associazione a delinquere, e Bradford lo era condannato a 25 anni .Le accuse contro Chulpayev erano alla fine cadde .
Per ulteriori informazioni sul caso e altri, guarda I veri omicidi di Atlanta, messa in onda domeniche A 8/7c SU Crimeseries.lat .