Come gli omicidi di William Hance hanno costretto gli investigatori di 'Mindhunter' a considerare la razza

Da quando l'ex agente dell'FBI Robert Ressler ha iniziato a fare ricerche sugli assassini negli anni '70, la psicologia dietro gli assassini: cosa li spinge a uccidere e come scelgono chi uccidere? – è stato fonte di fascino per molti. In 'Mindhunter' di Netflix, vagamente basato sul primo profilo della personalità effettuato da Ressler e dal partner John Douglas, la questione di come la razza gioca anche nella comprensione del crimine e della giustizia viene alla ribalta quando una coppia di detective immaginari si ispira al duo dell'FBI nella vita reale. esamina il comportamento antisociale di un personaggio ispirato a William Henry Hance, un vero criminale che uccise quattro donne tra il 1977 e il 1978.

Allora, chi era il vero William Hance e in che modo la razza ha giocato un ruolo nella sua cattura e condanna? William Hance, un ex soldato nero originario della Georgia, è stato responsabile dell'omicidio di quattro donne, tra cui due prostitute nere di nome Gail Faison (alias Gail Jackson) e Irene Thirkield, secondo il New York Times.

L'anno dei crimini di Hance, anche la città di Columbus, in Georgia, aveva visto un'ondata di omicidi, alcuni dei quali alla fine si scoprì essere opera di Carlton Gary, soprannominato Stocking Strangler. Gary aveva aggredito mortalmente diverse donne bianche anziane. Secondo il libro di Ressler ' Chi combatte i mostri ', la polizia inizialmente non era sicura se la morte delle due prostitute, Faison e Thirkield, e la morte di queste donne anziane fossero in qualche modo collegate, ipotizzando che anche Gary potesse essere dietro questi due omicidi.

Prima di essere catturato, Hance aveva escogitato un elaborato stratagemma per distogliere gli investigatori dal trovarlo. Hance aveva scritto alla polizia fingendosi una cabala di vigilantes bianchi che si identificavano come 'Le Forze del Male'. In questa veste, Hance aveva chiesto un riscatto per la vittima Gail Jackson, che aveva – in effetti – già ucciso.

'La lettera avvertiva le autorità di non dare troppo peso al fatto che la lettera era scritta su carta intestata militare,' dalla base dove Hance aveva lavorato, ha scritto Ressler , poiché 'chiunque potrebbe procurarselo, ha suggerito lo scrittore'.

È stato Ressler che alla fine ha messo insieme il profilo psicologico di Hance, insistendo che l'assassino di Jackson probabilmente non era composto da sette uomini bianchi, ma probabilmente da un uomo di colore, ed è così che la razza sia dei sospettati che delle vittime è diventata un fattore nelle indagini di Hance. e lo Strangolatore, nonché un elemento dei primi profili psicologici dei criminali, poiché gli esperti avevano già iniziato a osservarlo gli assassini spesso uccidono all'interno del proprio gruppo razziale .

Utilizzando le prove raccolte in un profilo da Ressler, il Georgia Bureau of Investigation è riuscito a rintracciare Hance e ad arrestarlo, a quel punto ha confessato gli omicidi di Faison e Thirkield insieme all'omicidio di un'altra donna, Karen Hickman, a Fort Benning nel settembre 1977. Ma il tema della razza in relazione alla criminalità divenne nuovamente un punto di discussione in seguito alla cattura di Hance.

Alla fine Hance fu condannato a morte per i suoi crimini, ma fu una sentenza controversa, poiché c'erano notevoli dubbi sul suo stato mentale.

Si diceva che il suo QI fosse 76 dopo una valutazione nel 1984, anche se un test successivo nel 1987 determinò che il suo QI era 91 (quelli con un punteggio inferiore a 70 sono generalmente ritenuti mentalmente compromessi), secondo un separato Rapporto del New York Times. Sebbene non fosse stato ritenuto psicotico, uno psicologo clinico aveva dichiarato che non era in grado di assistere 'in modo appropriato e razionale' nella propria difesa - tuttavia a Hance fu comunque permesso di fungere da co-avvocato durante il processo. , generando decenni di discussioni sui pregiudizi nel sistema di giustizia penale.

Durante il processo, l'unico giurato nero si era opposto alla pena di morte per Hance.

'Credo che la pena di morte sia giusta per le persone che commettono un omicidio quando sono sane di mente,' ha scritto il giurato , Gayle Lewis Daniels, in una dichiarazione giurata. 'Non ho votato a favore della pena di morte nel caso del signor Hance perché non credevo che sapesse cosa stava facendo al momento dei suoi crimini.'

Daniels ha detto che la sua voce è stata sommariamente ignorata, permettendo agli altri giurati - tutti bianchi - di dire di aver raggiunto la decisione unanime richiesta dalla Georgia di mettere a morte qualcuno.

Temeva di essere accusata di falsa testimonianza se avesse contradditto le dichiarazioni del caposquadra: 'Mi sento malissimo, come se avessi la possibilità di salvare una vita e non l'ho fatto', ha detto Daniels. Patricia LeMay, un'altra giurata del processo, avrebbe successivamente confermato le affermazioni di Daniels, aggiungendo che diversi membri della giuria avevano espresso sentimenti apertamente razzisti. Nelle richieste di clemenza che alla fine furono respinte, l'avvocato di Hance, Gary Parker, paragonò la decisione della corte a un linciaggio. secondo il New York Times .

'Se vuoi vedere il sistema giudiziario nella sua forma peggiore, guarda un caso di pena di morte, in particolare nel Sud', disse all'epoca Parker.

Hance fu giustiziato sulla sedia elettrica il 31 maggio 1994, poche ore dopo che la Corte Suprema aveva deciso di non accogliere il suo appello. Nel suo dissenso, il giudice Harry Blackmun ha dichiarato: Ci sono prove sostanziali che William Henry Hance sia mentalmente ritardato oltre che malato di mente. C'è motivo di credere che il suo processo e la sentenza siano stati infettati da pregiudizi razziali. Uno dei suoi condannati si è fatto avanti per dire che non ha votato per la pena di morte a causa dei suoi disturbi mentali, secondo il New York Times .

Le questioni razziali sollevate dai crimini Hance avrebbero informato le indagini di Ressler sui cosiddetti Atlanta Child Murders, avvenuti nella vita reale tra il 1979 e il 1981 e che sono anche oggetto della seconda stagione di Mindhunter.' Durante questi due anni, i corpi di 29 bambini e adolescenti furono ritrovati in tutta la città di Atlanta, scatenando una caccia all'uomo criticata come apatica perché le vittime erano principalmente nere.

Wayne Bertram Williams, che sostiene la sua innocenza, è stato arrestato e condannato per due degli omicidi attribuiti all'assassino.

Il caso rimane controverso fino ad oggi, con il sindaco di Atlanta Keisha Lance Bottoms che annunciò in una conferenza stampa a marzo che la situazione sarebbe stata riesaminata dagli investigatori: 'Anche se ci sono prove che collegano Williams a questi 22 bambini, è stato processato solo sui casi di due adulti assassinati', ha spiegato il capo della polizia di Atlanta Erika Shields in una conferenza stampa. “Ciò ha indotto alcune famiglie delle vittime a credere che non fosse mai stata loro accordata giustizia.

Le complesse e intrecciate questioni della giustizia penale e della razza sono diventate critiche negli anni successivi agli omicidi di Hance. Gli esami fondamentali di Ressler sugli omicidi seriali, influenzati dalla sua indagine su Hance, sono stati ampiamente ampliati in una pratica molto più diffusa di profilazione psicologica – e i suoi testi sul suo lavoro hanno mostrato come la razza abbia un ruolo sia nel crimine che nella giustizia.