Non capita spesso che le discussioni esplodano durante le udienze di condanna, ma è successo martedì al processo sul 'falso Uber'. La madre di Nathaniel David Rowland , 27 anni, ha continuato a sostenere che suo figlio era innocente dell'omicidio Samantha Josephson , 21 anni. Il giudice non lo ha voluto sentire.
'Non ascolterò alcuna rivendicazione su ciò che ha fatto o non ha fatto', ha affermato il giudice Clifton Newman disse. «È colpevole di omicidio. È colpevole di rapimento. È colpevole di possesso di un'arma durante la commissione di un crimine violento. E se avevi qualche testimonianza che volevi fornire affinché la giuria la valutasse, il processo era il momento giusto per farlo. Non ascolto alcuna affermazione su ciò che non ha fatto. Tu non sei un testimone.'
Josephson, uno studente dell'Università della Carolina del Sud, lasciò un incontro nel distretto di Five Points in Columbia nel marzo 2019 ed entrò nella Chevy Impala nera di Rowland credendo che fosse il suo Uber, hanno detto i pubblici ministeri. In questo crimine di opportunità, Rowland ha rapito Josephson, l'ha pugnalata circa 120 volte nel veicolo e ha scaricato il suo corpo vicino alla casa della sua famiglia, hanno detto le autorità. La sua difesa ha riconosciuto che il sangue di Josephson era nel veicolo, ma ha sostenuto che non ci sono prove che l'abbia rapita o uccisa.
I giurati non l'hanno creduto.
Nemmeno il giudice Newman, che ha condannato Rowland all'ergastolo senza condizionale in un'udienza subito dopo il verdetto di colpevolezza. Ha accreditato le indagini delle forze dell'ordine e ha definito l'imputato spietato.
Questa non è la storia della madre di Rowland Loretta Rowland ha detto alla corte.
'Lo Stato ha accusato nostro figlio di un crimine che non ha commesso', ha detto all'inizio della sentenza di suo figlio.
Newman la interruppe immediatamente.
'Signora, non ascolterò alcuna dichiarazione di innocenza', ha detto. 'È stato condannato dalla giuria.'
Loretta Rowland ha descritto suo figlio come un giovane molto premuroso che ha frequentato la scuola superiore e l'università ed era attivo nella sua chiesa. Ha continuato a insistere sulla sua innocenza.
'Ora so che come madre - e una madre conosce suo figlio - so che mio figlio non ha fatto questo', ha detto. 'Lo so.'
'Come fai a saperlo?' disse Newmann.
'A proposito, l'ho cresciuto io,' disse.
'Perdono?' disse il giudice.
'A proposito, l'ho cresciuto io,' disse. 'E quando sei una madre, e sei davvero una brava madre, e hai cresciuto tuo figlio nel modo giusto, sapresti quando quel bambino ha fatto qualcosa o ha fatto qualcosa di giusto o sbagliato. Io posso. Posso, e so che non è stato lui a fare questo.'
Betty Gore.scena del crimine
Avvocato Rowland Tracy Pinnock cercato di appianare le cose.
'Quindi, a nome della famiglia del signor Rowland, vorrei solo che la corte sapesse che è stata dalla sua parte al 100% dal giorno del suo arresto', ha detto. «Sua madre, suo padre, suo fratello e le sue sorelle credono tutti in lui. Hanno creduto fin dall'inizio che fosse stata accusata la persona sbagliata, e continuano a credere ancora oggi. Quindi, a nome della famiglia, vorrei che Vostro Onore sapesse che questa è la posizione della famiglia.'
Newman non si mosse.
'Ciò non verrà preso in considerazione in alcuna forma o modo nel decidere una sentenza', ha detto. 'Siamo nella fase della sentenza del processo.'
Rowland ha sostenuto la sua innocenza in una breve dichiarazione alla corte, dicendo che avrebbe voluto che lo Stato facesse di più per trovare il vero assassino.
'Vostro Onore, so di essere innocente, ma immagino che quello che so e quello che penso non abbia davvero importanza', ha detto.
Neppure questo smuoveva Newman. Ha emesso la massima pena possibile.
La famiglia di Samantha ha raccontato nel dettaglio la loro straziante perdita, senza usare parole sul dolore che hanno provato. Suo padre Seymour Josephson ha espresso odio per Rowland e ha detto che ancora non riesce a guardare i video di sua figlia. Ha detto di aver pensato al suicidio diverse volte negli ultimi 28 mesi.
'Qualcuno mi chiede sempre: 'Com'era Samantha?'', Ha detto. 'L'unico modo in cui posso descrivere al meglio Samantha è quando eravamo alla veglia in South Carolina, e alcuni dei suoi amici della confraternita si alzarono per parlare. Tutti descrivevano Samantha come una persona che illuminava una stanza, sempre sorridente e ridente, sempre una grande amica e illuminava quella stanza quando entrava. Quando siamo tornati a Robbinsville [nel New Jersey], circa 6 o 8 dei suoi amici si sono alzati per parlare alla veglia. Ognuno diceva che Sami era il suo migliore amico e alcuni non riuscivano ad alzarsi per parlare. Questo per me è una vera testimonianza di quanto sia grande.'
La madre di Samantha Marci Josephson descrisse la perdita in termini viscerali.
'Siamo stati gettati in questo mondo di terrore', ha detto. «Il mio mondo ora è incompleto. Nient'altro che i ricordi possono riempire il vuoto della scomparsa di Sami. Mi mancano la sua preziosa voce, le sue risatine e il suo umorismo. Desidero sapere che lei abbia chiuso gli occhi e abbia visualizzato la sua famiglia in pace e non il suo volto. Non capirò mai perché ha fatto quello che ha fatto. Cerco di non soffermarmi su come è morta. Piuttosto, voglio ricordare come ha vissuto, ma non ci sono ancora arrivato. Ho avuto il dono di essere la madre di Samantha per 21 anni. Disprezzo tutto di lui. I suoi occhi fissi sulla mia famiglia durante il processo mi hanno detto tutto quello che già sapevo di lui. È puro male.'
[Schermate tramite CrimeSeries]