Un complotto multimilionario viene rivelato quando una madre di quattro gemelli viene brutalmente uccisa

L'avidità sarebbe entrata in gioco quando un'amata madre di sei figli fu uccisa nella sua casa davanti ai suoi figli piccoli.

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Il 7 novembre 1997, una ragazza di 13 anni chiamò i servizi di emergenza sanitaria per riferire che sua madre, Sheila Bellush, era morta sul pavimento della cucina della loro casa di Sarasota, in Florida. L’adolescente ha detto che la gola di sua madre era stata tagliata e che i suoi quattro fratellastri – una coppia di quattro gemelli in età da piccoli – erano con la madre quando è stata uccisa.

I bambini sono stati trovati con il sangue della madre sui corpi e piccole impronte insanguinate erano impresse in tutta la casa. Tuttavia, i bambini sono rimasti fisicamente illesi.

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L'omicidio noto come omicidio Quad Mom avrebbe scioccato le persone più vicine al defunto, inclusa l'amica Kelly McGonigal.

Conoscendo Sheila come la conoscevo io, quello che le è successo non aveva senso, ha detto McGonigal a Blood & Money, in onda Sabato A 9/8c SU Crimeseries.lat . Come si può pensare di fare una cosa del genere?

Gli investigatori dell'ufficio dello sceriffo della contea di Sarasota hanno risposto alla residenza di Markridge Road, che Sheila condivideva con le sue due figlie adolescenti e quattro gemelli, l'ultima delle quali ha accolto con il suo secondo marito, Jamie Bellush. Lì, gli investigatori, incluso il detective in pensione Sgt. Chris Iorio e il Capitano in pensione. Ron Albritton... ha messo in sicurezza la scena del crimine.

Nel garage, gli investigatori hanno trovato un asciugamano contenente residui di arma da fuoco e un foro di proiettile - presumibilmente usato come silenziatore - così come l'impronta digitale di una persona sconosciuta sull'asciugatrice, dove era rimasto il bossolo di un proiettile.

Gli investigatori hanno anche trovato un coltello rotto e insanguinato vicino al corpo di Sheila in cucina, e il sangue su un telefono vicino indicava che aveva tentato di chiedere aiuto prima di soccombere alle ferite da coltello e da arma da fuoco.

Gli investigatori credevano che l'asciugamano avesse causato l'inceppamento della pistola, impedendo all'assassino o agli assassini di sparare più colpi e spingendoli ad afferrare uno dei coltelli da cucina per completare l'omicidio.

Ben presto, il marito Jamie Bellush, un rappresentante farmaceutico, arrivò sulla scena e, secondo i detective Iorio e Albritton, chiese un avvocato.

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Questa è stata una dichiarazione a sorpresa per una persona innocente, ha detto Albritton. Perché ha bisogno di un avvocato? Sta nascondendo qualcosa? Investighiamo su così tanti omicidi che non devi mai andare lontano per scoprire chi è il sospettato.

Le autorità hanno descritto Jamie Bellush come un ex marine americano senza fronzoli, che ha detto agli interrogatori che Sheila e il suo ex marito, Allen Blackthorne - il padre delle figlie adolescenti di Sheila - una volta erano coinvolti in un aspro divorzio.

Era molto manipolatore, ha detto agli investigatori. Era molto violento.

Jamie ha spiegato che Blackthorne era un uomo ricco del Texas e che, alla luce del divorzio, Sheila ha ricevuto il 20% della sua società multimilionaria, oltre a un risarcimento di $ 170.000 a titolo di danni civili. Blackthorne doveva a Sheila $ 1.070.000 in totale e poco tempo dopo dichiarò bancarotta.

Ma gli investigatori hanno scoperto che Blackthorne aveva un alibi: era sul campo da golf quando Sheila è stata uccisa.

La notizia dell'omicidio è circolata, spingendo un dipendente della vicina stazione di servizio a chiedere una soffiata alle autorità. La donna ha affermato che un uomo che indossava abiti mimetici è entrato nell'attività il giorno dell'omicidio e ha chiesto indicazioni per Markridge Road, dove viveva la famiglia Bellush.

Il dipendente ha fornito una mappa laminata utilizzata dalla persona sconosciuta e gli investigatori sono stati in grado di rilevare un’impronta digitale, che corrisponderebbe a quella trovata sull’asciugatrice del Bellush.

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E poi abbiamo ricevuto una soffiata che è ciò per cui ogni poliziotto va a letto e prega la sera, ha detto il detective Iorio.

Un testimone che falciava un prato vicino ha detto agli investigatori di aver visto un uomo che non si adattava a questo quartiere, secondo Albritton. Il paesaggista ha creato una filastrocca per ricordare il numero di targa dello sconosciuto. Sebbene non vi fosse traccia del numero di targa appartenente a qualcuno in Florida, corrispondeva a una donna di nome Maria Del Toro di La Pryor, Texas, circa 1.300 miglia a ovest.

Il 9 novembre 1997, gli investigatori di Sarasota si recarono a La Pryor per incontrare la donna, che disse che suo nipote, Joey Del Toro, era il conducente principale dell'auto.

Joey Del Toro era una stella del football al liceo, un running back. Molto popolare, ha detto il detective Albritton. Non è un criminale esperto, è più un ragazzo festaiolo, un ragazzo divertente. Tutti amano Joey.

Alla fine, le impronte trovate sulla mappa e sull'asciugatrice corrispondevano a Del Toro, collocandolo sulla scena del crimine.

Gli investigatori di Sarasota hanno cercato Del Toro nell'appartamento della sua ragazza ad Austin, in Texas, ma lei ha detto che se n'era andato giorni prima, lasciando dietro di sé la sua macchina e un borsone. All'interno della borsa c'erano abiti mimetici, corrispondenti a quelli che i testimoni avevano visto indossare dal sospettato il giorno dell'omicidio. E nell'auto, gli investigatori hanno trovato le ricevute dell'abbigliamento, le indicazioni per la Florida e la pistola usata per sparare a Sheila.

La domanda del giorno era perché avrebbe dovuto guidare dal Texas a Sarasota, uccidere Sheila Bellush e tornare indietro. Qual è il suo legame? si chiese Iorio.

Parlando con i soci di Del Toro, gli investigatori vennero presto a conoscenza del cugino di Del Toro, Sammy Gonzalez. Il 12 novembre 1997, gli investigatori portarono Gonzales per un interrogatorio per raccogliere informazioni su dove si trovasse Del Toro. Ma Gonzales appariva nervoso e presto cominciò a parlare.

Voglio solo far emergere la verità, ha detto Gonzales agli investigatori. Mi sento molto male per questo.

Con gli occhi puntati su Del Toro e Gonzales, Gonzales ha detto che il suo amico, Danny Rocha, ha discusso di pagare migliaia di dollari a chiunque fosse disposto a picchiare una donna originaria di San Antonio, Texas. Ma se gli uomini avessero voluto più di 10.000 dollari, avrebbero dovuto ucciderla.

È diventato chiaro agli investigatori che la morte di Sheila era un lavoro di omicidio su commissione.

È tortuoso perché sappiamo chi sono le persone dietro l’omicidio di Sheila Bellush, ma non sono ancora in prigione. È dura, ha detto il detective Albritton. Siamo sulla strada giusta con le persone giuste e saranno assicurate alla giustizia.

Del Toro è stato avvistato in Messico, ma le autorità dovevano ancora catturarlo quando gli assistenti procuratori americani Richard Durbin e John Murphy del distretto occidentale del Texas hanno iniziato a costruire il loro caso di omicidio su commissione. Secondo i procuratori federali, gli investigatori potrebbero collegare Rocha all'Oak Hills Country Club di San Antonio, dove Rocha, un giocatore di golf di talento, avrebbe truffato i membri con i loro soldi.

Il compagno di golf di Rocha non era altro che l'ex marito di Sheila Bellush, Allen Blackthorne. Un anno, Blackthorne perse addirittura $ 300.000 contro Rocha, e sebbene Rocha fosse noto per essere un imbroglione, i pubblici ministeri suggerirono che fosse Blackthorne a truffare Rocha.

La nostra teoria era che Allen riconoscesse di avere qualcuno in Danny Rocha che avrebbe potuto servire la sua vendetta ancora in corso - per così dire - contro Sheila per i pagamenti dopo il loro divorzio, ha detto l'assistente procuratore americano Durbin. Non voleva pagarle un centesimo e sapeva che avrebbe potuto manipolare Danny per causare del male a Sheila.

Durbin ha aggiunto che Blackthorne è stato subdolo ed è riuscito a mettere la distanza tra sé e i tre scagnozzi.

Gli investigatori potrebbero dimostrare che dietro il presunto colpo c'era Blackthorne?

Blackthorne non collaborò quando gli investigatori lo visitarono nella sua villa di San Antonio il 16 novembre 1997. Tuttavia, i pubblici ministeri del Texas e della Florida concordarono che c'erano prove sufficienti per arrestare Gonzales e Rocha, e il 18 novembre le autorità messicane arrestarono Del Toro — il presunto assassino – a Monterrey, in Messico.

La burocrazia legale, tuttavia, renderebbe difficile l’estradizione di Del Toro negli Stati Uniti, dove potrebbe affrontare un procedimento giudiziario per l’omicidio di Sheila Bellush.

Gonzales è stato il primo a raggiungere un patteggiamento con i pubblici ministeri in cambio della sua testimonianza contro Rocha, accusato di omicidio di primo grado.

Sammy [Gonzales] non era il nostro pesce grosso, ma ha avuto un ruolo importante per arrivare al pesce grosso, secondo il detective della contea di Sarasota Iorio.

Rocha, tuttavia, ha respinto lo stesso patteggiamento.

Il processo di Rocha iniziò l'11 gennaio 1999, sostenendo che aveva assunto Joey Del Toro solo per picchiare Sheila Bellush e che Del Toro si era preso la responsabilità di ucciderla.

Ma Gonzales, che allora stava scontando la sua condanna a 19 anni, testimoniò contro Rocha, sostenendo che Rocha aveva suggerito a Del Toro di sparare e uccidere Bellush in modo da ottenere i soldi più velocemente.

Rocha è stato giudicato colpevole e condannato all'ergastolo.

Lo ha aggravato il fatto di essere in prigione a vita, e il fatto che Blackthorne giochi a golf e viva la vita di un milionario, secondo l'assistente procuratore americano John Murphy. E lui pensa: 'questo non è giusto'.

Rocha ha deciso di puntare su Blackthorne, ma l’operazione non è stata priva di sfide. Nello stato del Texas, Blackthorne era protetto dalla regola del complice-testimone, che proibisce a una persona di essere accusata di un crimine esclusivamente sulla base della testimonianza di qualcuno direttamente coinvolto: Rocha, in questo caso. Tuttavia, il Violence Against Woman Act federale del 1994 ha reso illegale per un coniuge o un ex coniuge viaggiare nel commercio interstatale per causare danni al proprio partner.

Era quasi fatto su misura per questo caso particolare, ha detto Durbin.

Gli investigatori arrestarono Allen Blackthorne all'Oak Hills Country Club il 4 gennaio 2000, con l'accusa federale di cospirazione interstatale per commettere omicidio. Il suo processo iniziò a San Antonio il 5 giugno di quell'anno, dove i giurati sentirono la chiamata ai servizi di emergenza della figlia adolescente e videro le fotografie delle impronte insanguinate dei bambini intorno alla casa Bellush.

Sono stati lasciati per ore con la madre in una pozza di sangue, ha detto Murphy. Sono sicuro che avevano fame, avevano freddo, erano spaventati... la giuria ha colto il messaggio.

Blackthorne sembrava non avere rimorsi, anche quando sua figlia adolescente prese la parola.

Danny Rocha ha testimoniato più tardi, delineando i mutevoli termini dell'omicidio su commissione, che è passato dal picchiare Bellush per $ 10.000 all'omicidio. Rocha ha anche affermato che Blackthorne ha offerto $ 50.000 se avesse potuto ottenere la custodia delle figlie adolescenti sue e di Shiela.

Anche lo stesso Allen Blackthorne ha preso posizione, sostenendo che tutto ciò che aveva fatto era stato per i suoi figli.

I pubblici ministeri federali hanno definito insensate le affermazioni di Blackthorne, sottolineando che non ha mai inviato nemmeno un biglietto d'auguri alle sue figlie nei quattro anni successivi all'omicidio della sua ex moglie.

Non ha avuto alcun contatto con loro dopo aver fatto massacrare la madre, ha detto Murphy. E io ho detto: 'Vai al campo da golf e usi $ 20.000; non hai dato un soldo ai tuoi figli da quando hai fatto uccidere la loro madre.'

L'accusa e la difesa hanno sospeso le loro accuse e i giurati sono stati mandati via per deliberare. Mentre la giuria era ancora fuori, le autorità della Florida appresero che Del Toro – l’uomo che credevano fosse direttamente responsabile della morte di Bellush – sarebbe stato estradato dal Messico alla Florida.

Il 6 luglio 2000, allora tornato in Florida, Del Toro confessò il delitto.

Le parole che ho ricevuto sono state che sarebbe stato meglio se fosse morta, ha detto Del Toro agli investigatori. «Meglio per Blackthorne, e sarebbe meglio per te.»

Del Toro ha detto che non voleva farlo e che stava per andarsene dopo aver fatto irruzione in casa di Bellush attraverso una finestra aperta e averla osservata per circa un'ora. Poi Bellush ha notato una porta aperta prima che lei e il suo assassino stabilissero un contatto visivo.

Se non se ne fosse accorta, sarei uscito da quella casa, ha dichiarato Del Toro.

Il 7 luglio 2000, dopo più di 33 ore di deliberazioni, la giuria dichiarò Allen Blackthorne colpevole di omicidio. È stato condannato all'ergastolo.

Del Toro si è dichiarato colpevole ed è stato anche condannato all'ergastolo.

Siamo stati molto sollevati, ha detto il viceprocuratore americano Durbin. Giustizia è fatta, ed è fatta in modo equo e con il giusto risultato.

I beni di Allen Blackthorne furono destinati alla famiglia di Sheila Bellush.

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