Più di 50 anni fa, durante una tranquilla settimana del Ringraziamento alla Penn State University, uno studente laureato di 22 anni fu pugnalato a morte tra gli scaffali della biblioteca scolastica, lasciando un mistero che continua a persistere decenni dopo.
L'omicidio di Betsy Aardsma non è mai stato risolto, anche se il crimine brutale continua a perseguitare gli investigatori originali del caso e coloro che conoscevano la giovane donna bella e studiosa prima della sua morte.
Ci sono così tante persone che hanno lavorato a questo caso, facendo tutto il possibile, ha detto alla NBC Mike Simmers, allora un giovane agente della Polizia di Stato della Pennsylvania. Linea temporale .' Ma è stata una tempesta perfetta e non siamo riusciti a risolvere il suo caso.
Domenica era il 52ndanniversario della morte di Aardsma. È stata ritrovata poco dopo le 16:45. il 28 novembre 1969 ricoperta di libri in un'area della Biblioteca Pattee conosciuta come gli scaffali.
Fu un episodio molto oscuro e spaventoso, raccontò l'avvocato di Lancaster Sam Mecum, che era stato all'ultimo anno dell'università nel 1969. Lancaster in linea nel 2010. La Pattee Library era una struttura enorme e quella zona era molto isolata e decisamente inquietante.
Simmers, che lavorava sotto copertura al college, ricorda di essere stato chiamato sulla scena di quello che inizialmente credeva fosse stato un episodio medico. Fu solo quando Aardsma fu portata in ospedale che il personale medico scoprì che era stata pugnalata una volta al seno sinistro.
Sulla scena era rimasto poco sangue perché Aardsma, che indossava un vestito rosso, aveva sanguinato internamente nel polmone.
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Simmers sapeva di essere nei guai e ha chiesto rinforzi alla polizia di stato prima di tornare in biblioteca. Tuttavia, poiché nessuno inizialmente pensava che la sua morte fosse stata un omicidio, nessuno aveva conservato la scena: i libri erano stati ripuliti, il pavimento era stato lavato e gli studenti ancora una volta vagavano per la zona.
Gli investigatori hanno intervistato diversi testimoni che in quel momento si trovavano nella biblioteca, ma molti ricordavano solo di aver sentito cadere i libri. Un testimone è riuscito a fornire alla polizia informazioni su un uomo che era stato visto scappare nel momento dell'omicidio, ma l'identikit non ha mai prodotto alcun sospetto.
Mecum ha sempre creduto che Aardsma fosse stata uccisa da qualcuno che la conosceva a causa dell'aspetto ravvicinato e personale dell'omicidio.
Gli investigatori hanno anche affermato che non risultava che Aardsma avesse tentato di scappare dal suo assassino, supportando ulteriormente la teoria secondo cui potrebbe aver conosciuto il suo aggressore.
Avevamo un paio di persone che credevamo potessero essere i sospettati, ha detto Simmers a Dateline. Ma non c’erano mai prove sufficienti per procedere ad eventuali arresti.
La Aardsma aveva attirato molte attenzioni da parte dei corteggiatori uomini, ma chi la conosceva diceva che era sempre più concentrata sugli studi.
Proprio il giorno prima dell'omicidio, era stata a Hershey, in Pennsylvania, per festeggiare il Ringraziamento con il suo ragazzo, David L. Wright.
'Era semplicemente una persona molto brillante, estremamente intelligente', ha detto Wright Le notizie del patriota nel 2008. 'Buon senso dell'umorismo. Semplicemente una persona meravigliosa.'
Aveva preso l'autobus per tornare al campus perché aveva dei compiti da finire durante le vacanze.
Il caso è stato ostacolato nel corso degli anni dalla mancanza di prove fisiche sulla scena. Secondo Simmers, una luce nera ultravioletta ha rilevato lo sperma nella zona, ma i campioni sembravano vecchi e gli investigatori hanno notato che l'area appartata era conosciuta come luogo di incontro per appuntamenti.
È stato anche trovato uno spruzzo di minuscole goccioline di sangue che corrispondevano al gruppo sanguigno di Aardsma, ma il campione non era abbastanza grande da poter essere raccolto per ulteriori test, riferisce NBC News.
Nei decenni successivi, il caso ha continuato ad affascinare la comunità della Penn State e ha generato voci secondo cui lo studente laureato potrebbe essere stato vittima del serial killer Ted Bundy, che all'epoca si credeva si trovasse nella vicina Temple University. Altri insistono sul fatto che una parte della biblioteca sia infestata dallo spirito di Aardsma.
David DeKok, un ex reporter di Patriot-News cresciuto nella stessa comunità del Michigan di Aardsma, ha esplorato il caso in modo approfondito nel libro Murder in the Stacks: Penn State, Betsy Aardsma and the Killer Who Got Away.
Crede che Aardsma sia stato ucciso da Richard Haefner, un altro studente laureato dell'università che aveva frequentato brevemente Aardsma.
Secondo DeKok, mentre Haefner voleva intraprendere una relazione romantica, Aardsma aveva rifiutato le sue avances e preferiva che i due rimanessero amici.
Ci sono state anche segnalazioni secondo cui Haefner era andato a trovare uno dei suoi professori poche ore dopo l'accoltellamento e sembrava sconvolto e aveva chiesto al professore: 'Hai visto i documenti?' e parlando dell'omicidio, riferisce Lancaster Online.
Eppure l'accoltellamento non era ancora apparso sui giornali.
Haefner, che in seguito divenne geologo dopo aver conseguito il dottorato alla Penn State University, fu accusato nel 1975 di rapporti sessuali deviati involontari e corruzione di minori in relazione a un presunto incidente con un dodicenne, ma il caso finì con un errore giudiziario. .
George Keibler, un sergente della polizia di stato che ha supervisionato le indagini per i primi 14 anni, ha detto a Lancaster Online che sebbene gli investigatori sapessero di Haefner, non è mai stato considerato nella categoria dei “sospetti”.
Haefner ha continuato a professare la sua innocenza fino alla sua morte nel 2002 all'età di 58 anni, secondo NBC News.
Lo ha detto l'agente della polizia di stato della Pennsylvania Tyler J. Grube, dell'unità investigativa criminale Crimeseries.lat che oggi il caso resta attivo ed aperto.
Nel corso degli anni sono state identificate diverse persone di interesse, ma nessuna è stata etichettata come “sospetta”, ha detto. Tutte le informazioni che arrivano alla Polizia di Stato della Pennsylvania vengono prontamente seguite e indagate a fondo.
Anche se sono passati decenni da quando Aardsma è stata uccisa, coloro che conoscevano la 22enne o erano coinvolti nel suo caso sperano ancora che un giorno possa essere risolto.
lisa gaudenzi
È un caso davvero orribile, ha detto Simmers. È uno che mi rimane impresso fino ad oggi.