Il conte Antonio Joiner ha ucciso Heyzel Obando, 26 anni, ha detto la polizia. (Foto segnaletica: dipartimento di polizia di Fort Myers)
Un ex giocatore di football di un college della Florida ha raggiunto un patteggiamento nel caso della morte della sua ragazza nel 2016, con la quale aveva due figlie, una delle quali potrebbe essere stata testimone dell'omicidio di sua madre.
Il conte Antonio Joiner, 37 anni, si è dichiarato colpevole in relazione alla morte di Heyzel Obando, 26 anni, che la polizia dice sia morto dopo essere stato colpito da colpi di arma da fuoco tra il 13 e il 14 febbraio 2016. I poliziotti hanno detto che è stato Joiner a sparare e uccidere Obando, la madre delle sue due figlie più giovani, nel loro appartamento di Fort Myers. Sebbene avesse precedenti di presunti abusi contro Obando, Joiner non è stato arrestato fino al 2019.
Il falegname era un ex capitano e sicurezza per la squadra di football dell'Università della Florida, i Florida Gators, dal 2004 al 2007, giocando sotto la guida dell'allenatore Urban Meyer e servendo come capitano della squadra durante l'ultimo anno. Da senior, Joiner era compagno di squadra del futuro tight end dei Patriots Aaron Hernandez , che a sua volta fu condannato per un omicidio e assolto per un altro.
I registri della contea di Lee mostrano che l'udienza di Joiner è prevista per il 5 giugno alle 13:00, anche se l'accusa avanzata da Joiner non è stata immediatamente chiara. Samantha Syoen, direttrice delle comunicazioni presso l'Ufficio della Procura di Stato presso il 20° Circuito Giudiziario, ha confermato l'esistenza di un patteggiamento alla legge
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L'avvocato di Joiner, Donna Peterson, ha rifiutato di commentare la vicenda
Secondo una probabile dichiarazione giurata, Joiner ha chiamato i servizi di emergenza il 14 febbraio 2016, sostenendo di aver trovato Obando coperto di sangue. Gli agenti di polizia hanno trovato Joiner che sembrava eseguire la RCP su Obando, ma hanno detto che i suoi sforzi erano 'inutili perché [Obando] era ovviamente morto ed era morto da un bel po' di tempo'. Un agente ha descritto il comportamento di Joiner sulla scena come 'bizzarro e non quello che si sarebbe aspettato da una persona che aveva appena scoperto una persona cara deceduta', secondo la dichiarazione giurata. L'ufficiale ha anche descritto Joiner come 'freddo e privo di emozioni' e ha detto che era 'completamente silenzioso' mentre sedeva in un'auto di pattuglia per diverse ore mentre veniva indagata la scena del crimine.
'Joiner era seduto sul marciapiede e non sembrava essere angosciato o emozionato per la morte [di Obando], né stava tentando di consolare i suoi figli', dice la dichiarazione giurata.
Non ha fatto alcuna domanda su ciò che è successo a Obando, dice la dichiarazione giurata. Un testimone che ha parlato con gli investigatori ha detto che Joiner è rimasto con lui dopo la morte di Obando ma che 'non sembrava molto turbato' per questo, né ha partecipato al suo funerale. La dichiarazione giurata in seguito rileva che Joiner ha detto di non essere andato al funerale perché non gli era stato detto.
Un altro agente presente sulla scena ha notato che Joiner aveva lasciato le sue figlie - le figlie di Obando - in un'auto in corsa in un parcheggio. Secondo la dichiarazione giurata, Joiner aveva detto agli agenti di aver lasciato le ragazze in macchina perché intendeva ottenere l'aiuto di Obando per trasportarle nell'appartamento, poiché la più giovane dormiva.
Un esperto che ha intervistato le ragazze dopo la morte della madre ha riferito che la sua 'impressione era che [redatta] potesse aver assistito all'omicidio di sua madre'.
'Poppy ha sparato alla mamma', ha detto una delle ragazze all'infermiera pediatrica che l'ha visitata. 'Mamma sangue.'
'Le è stato chiesto se sua madre avesse parlato o detto qualche parola dopo', dice la dichiarazione giurata. 'Lei ha detto 'No.''
Nonostante gli apparenti sospetti degli investigatori sul coinvolgimento di Joiner, la morte di Obando rimase irrisolta per tre anni ed è stata considerata un caso irrisolto. Una svolta nel caso sembra essere arrivata nel marzo 2019 quando, secondo la dichiarazione giurata, un investigatore di un caso irrisolto 'ha scoperto fotografie sui tabulati telefonici [censurati] di un maschio sconosciuto che impugnava una pistola'. La foto è stata scattata dall'esterno del lato passeggero di un veicolo ed era visibile il numero di serie. Gli investigatori hanno rintracciato quella pistola - una pistola semiautomatica da 9 mm - al suo proprietario originale, che ha detto alla polizia di averla acquistata nell'ottobre del 2015 e di averla venduta a Joiner circa un anno dopo, senza averla mai usata.
Quel testimone ha anche detto alla polizia di essere stato lui a scattare la foto del 'maschio sconosciuto', che ha identificato come Joiner, e ha confermato di aver inviato quella foto a Joiner tramite messaggio.
Secondo la dichiarazione giurata, gli investigatori avevano trovato un bossolo di un proiettile da 9 mm nell'angolo nord-est della camera da letto dell'appartamento dove Obando fu ucciso, e un proiettile vivo delle stesse munizioni in un cassetto chiuso del comodino accanto al letto.
Dopo l'arresto di Joiner, è stato arrestato e accusato di omicidio di secondo grado con un'arma da fuoco.
La dichiarazione giurata mostra due precedenti casi di violenza domestica contro Joiner nel 2013. Nel primo caso, avrebbe insanguinato Obando in un centro commerciale durante una discussione sulla sua ex ragazza che lo chiamava. Più tardi quell'anno, il giorno dopo Natale, presumibilmente agitò un pipistrello davanti a lei in modo simile a un pipistrello, colpendola sulla fronte con esso e provocandole un grosso nodulo e gonfiore.
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Coloro che conoscevano la coppia hanno detto agli investigatori che i due avevano una relazione controversa, segnata dal carattere violento di Joiner.
'Un giorno ti ucciderò', avrebbe detto in un caso, secondo la dichiarazione giurata.
Un altro testimone, un vicino che conosceva sia Obando che Joiner, ha detto che Obando una volta descrisse un incidente in cui Joiner l'aveva afferrata per la gola e l'aveva sbattuta contro il muro.
'Ho detto a mia madre che se mai mi fosse successo qualcosa, sarebbe stato lui [Joiner]', ricorda il testimone di aver detto Obando, secondo la dichiarazione giurata.
Secondo la dichiarazione giurata, Joiner aveva negato di aver mai colpito Obando.
La madre di Obando, Isabel Martinez, lo era concesso la custodia permanente delle due figlie di Obando e Joiner nel 2017.
Leggi la dichiarazione giurata sulla probabile causa dell'arresto di Joiner, di seguito.
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Nota dell'editore: una versione precedente di questa storia identificava la vittima come la moglie di Joiner. Era la sua fidanzata.