Sean Williams appare in due foto di prenotazione. (Ufficio investigativo del Tennessee; contea di Blount)
Leonard Lake e Carlo di
Diversi agenti di polizia del Tennessee hanno prelevato ingenti somme di denaro da uno stupratore accusato - le cui vittime includevano bambini - per proteggerlo da procedimenti penali, sostiene una causa intentata presso un tribunale federale.
Le accuse scioccanti sono l’ultima piega nello sforzo, spesso drammatico, durato anni e in più capitoli, di assicurare Sean Williams, 52 anni, alla giustizia.
Secondo il rapporto, le donne di Johnson City avevano denunciato alle forze dell'ordine il presunto comportamento predatorio dell'uomo ricco almeno dal novembre 2019. Archivio di 85 pagine ottenuto per Legge
L'imputato è stato infine arrestato ad aprile con accuse di droga del tutto indipendenti. A settembre è stato incriminato per una miriade di reati sessuali su minori a livello statale e federale. Il ritmo apparentemente lento di quelle indagini concomitanti era dovuto, almeno in parte, a una cospirazione di denaro e silenzio da parte delle forze dell'ordine locali, sostiene la causa.
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'Per anni Sean Williams ha drogato e violentato donne e bambini sfruttati sessualmente a Johnson City, Tennessee, e per anni gli agenti del dipartimento di polizia di Johnson City ('JCPD') gli hanno permesso di farla franca', inizia la seconda denuncia modificata.
Presentata da nove don anonimi presso la corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto orientale del Tennessee, la causa sostiene che 'almeno otto' denunce di Williams che drogavano e violentavano donne nel suo appartamento in centro furono nascoste sotto il tappeto da numerosi agenti di polizia, che, invece, trattarono i imprenditore e collezionista di auto sportive come se fosse 'intoccabile'.
'In cambio di aver chiuso un occhio, gli agenti del JCPD hanno preso centinaia di migliaia di dollari in contanti da Williams, il tutto rifiutandosi di intraprendere passi significativi per proteggere donne e bambini a Johnson City e per fermare il suo noto comportamento sessualmente predatorio', continua il documento. 'Il JCPD non solo ha chiuso un occhio sui crimini di Williams, ma si è anche impegnato in un modello e in una pratica di condotta discriminatoria nei confronti delle donne che hanno denunciato stupri e aggressioni sessuali da parte di Williams.'
L'accusa sostiene che la polizia di Johnson City, al livello più alto, conosceva i partecipanti ad un'operazione di traffico sessuale.
'Gli imputati hanno effettivamente accettato pagamenti da Williams a sostegno della cospirazione attraverso l'uso corrotto di mandati di perquisizione e altri sforzi di riscossione illegali, compreso uno schema di estorsione', si legge nel documento. 'Detti mandati sono stati ottenuti in modo facciale e utilizzati per sequestrare valuta o beni di narcotici ottenuti illegalmente, ma in realtà erano pagamenti quid pro quo.'
Nell'aprile 2021, Williams è stato incriminato con un'accusa federale relativamente minore sulle munizioni per aver presumibilmente conservato dozzine di colpi in una cassaforte, una presunta violazione dovuta a una precedente condanna per un crimine.
Per due anni l'imputato è stato in fuga, ma in qualche modo è riuscito a sfuggire all'arresto almeno due volte. Nel maggio 2021, gli agenti hanno visitato il suo appartamento e hanno parlato con lui, ma se ne sono andati a mani vuote. Poi, nell'aprile 2022, Williams presumibilmente si arrabbiò con il personale del registro degli atti della contea di Washington per la presentazione di un documento di proprietà. Ancora una volta è stata chiamata la polizia locale; ancora una volta, non è stato effettuato alcun arresto. Più tardi, riuscì persino a vendere il suo futuro famigerato appartamento in centro.
La causa sostiene che gli agenti hanno informato Williams in vari casi e hanno comunque fatto in modo che lui sfuggisse alla cattura.
Skylar Richardson oggi
Nel frattempo, l'allora assistente speciale del procuratore americano Kateri 'Kat' Dahl afferma di aver cercato di ampliare il suo caso contro l'uomo ricercato. Precedentemente assunta come consulente presso Johnson City, il suo contratto non è stato rinnovato durante la sua campagna di pressione sulle forze dell'ordine locali per accusare Williams - che possedeva una rispettata azienda di cemento e vetro - per il presunto drogaggio e stupro di donne nel suo appartamento in centro e nel garage pieno di auto sportive.
L'indagine iniziale di Dahl, e la conseguente accusa di munizioni, è avvenuta dopo che una donna sarebbe caduta dalla finestra del quinto piano dell'imputato durante una festa. Tali serate guadagnavano la polvere della leggenda iperlocale: presumibilmente erano alimentate da cocaina; si diceva che fossero collegati a un piano di spaccio di droga coinvolto da Williams.
La donna caduta, Mikayla Evans, è sopravvissuta. In un primo momento, sull'incidente c'era stata un'indagine per tentato omicidio. Col tempo il caso fu chiuso. Ma Dahl sentiva odore di fumo e aveva iniziato a intervistare donne che affermavano di essere state violentate da Williams. I suoi sospetti erano rafforzati da ciò che sarebbe stato scoperto durante la perquisizione iniziale dell'appartamento di Williams lo stesso giorno della caduta di Evans.
'Il 19 settembre 2020, gli agenti del JCPD hanno anche trovato e sequestrato un biglietto scritto a mano dal comodino di Williams con la parola 'stuprata' scritta in cima a un elenco di 23 nomi di donne con inchiostro nero', si legge nella causa federale. 'L'elenco comprendeva i nomi di alcuni dei querelanti e dei membri della classe.'
Nell'aprile di quest'anno, un agente di polizia della Western Carolina University ha trovato Williams quasi svenuto in un'auto in un parco di proprietà della scuola. Durante la perquisizione dell'auto, l'agente avrebbe trovato quantità enormi di cocaina e metanfetamine. Alla fine il fuggitivo è tornato nello Stato Volontario.
L'agenzia di arresto, tuttavia, ha anche ottenuto mandati di perquisizione per i dispositivi digitali di Williams e presumibilmente ha trovato prove che mostravano che Williams aveva violentato almeno 52 donne diverse nel suo ex appartamento. Le autorità del Tennessee hanno successivamente fatto il punto su quelle presunte scoperte e hanno ottenuto ulteriori mandati di perquisizione, trovando presumibilmente prove che Williams avesse anche violentato diversi bambini.
L’imputato deve ora affrontare oltre due dozzine di crimini sessuali su minori a livello federale e statale, comprese le accuse di pornografia infantile.
Jodie Arias
Ma, sostiene la causa, le prove degli abusi sui minori ottenute in seguito erano in possesso di Johnson City da quasi due anni.
'[N] settembre 2020, il JCPD aveva sequestrato dispositivi digitali dall'appartamento di Williams che contenevano immagini e video di Williams che aggrediva sessualmente donne, nonché materiale pedopornografico', si legge nel documento. 'In base alle informazioni e alle convinzioni, il JCPD aveva omesso, intenzionalmente o per negligenza, di perquisire questi dispositivi o, peggio, aveva nascosto in modo corrotto queste prove vergognose contro Williams.'
Secondo il Does, nel settembre 2020 due agenti di Johnson City hanno addirittura permesso a Williams di cancellare parte del materiale incriminante sugli abusi sessuali su minori. Quell'insabbiamento da allora abbandonato è stato facilitato dagli agenti che 'hanno preso centinaia di migliaia di dollari in contanti dalla cassaforte di Williams', dice la causa.
La denuncia nomina sei singoli imputati delle forze dell'ordine, altri 13 agenti senza nome e la città stessa.
Ma la storia di Williams non è del tutto lineare.
La causa civile è stata intentata per la prima volta il 21 giugno. È stato incriminato dalla contea di Washington e dai procuratori federali l'11 settembre.
Nel mese di ottobre, Williams è fuggito dalla custodia federale mentre veniva trasportato attraverso il Kentucky. Riuscì a rimanere in fuga, ancora una volta, per poco più di un mese prima di essere catturato in Florida.
La scorsa settimana, secondo l'US Marshals Service, l'imputato ha tentato il suicidio mentre si trovava nel carcere della contea di Blount a Maryville.
Aggiornamento di tiffany holbert