POI:
Il 5 maggio 1993, tre alunni della seconda elementare - Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers e Michael Moore - di West Memphis, Arkansas, andarono a fare un giro in bicicletta. Non tornavano mai a casa per cena.
I tre ragazzi furono trovati brutalmente assassinati in modo scioccante in una zona boscosa chiamata Robin Hood Hills. I ragazzi era stato incaprettato con i propri lacci delle scarpe, mutilati sessualmente e aggrediti fisicamente prima di essere uccisi.
Non molto tempo dopo furono arrestati tre adolescenti, tra cui Damien Echols, 18 anni, Jason Baldwin, 16 anni, e Jessie Misskelley, 17 anni. I tre erano emarginati, vestivano di nero e presto la città della Bible Belt li accusò di aver ucciso i ragazzi come parte di un culto satanico. rituale. Tutti e tre sono stati condannati. Prima della condanna, il loro caso divenne una sorta di frenesia mediatica a causa del focus del processo sull’interesse di Echol per il paganesimo. Altre prove, tuttavia, apparivano un po’ più schiaccianti. Una ragazza adolescente ha confessato di aver sentito per caso la descrizione di Echols come ha ucciso i bambini. Misskelley ha confessato più volte, ma il suo avvocato ha detto che era perché era mentalmente incapace. Echols fu condannato a morte mentre Baldwin e Misskelley furono condannati all'ergastolo.
Il processo è diventato un film della HBO intitolato 'Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills'. Era così popolare che fu seguito da due sequel, ognuno dei quali conteneva interviste ai tre adolescenti. Divennero noti come West Memphis Three e ottennero molto sostegno. Johnny Depp, Eddie Vedder e The Dixie Chicks erano alcuni dei loro sostenitori di alto profilo.
ORA:
Il sostegno raccolto dai documentari che circondano il controverso caso ha aiutato a far uscire di prigione gli ex adolescenti, ora uomini. Lorri Davis, un architetto paesaggista di Manhattan, divenne uno dei maggiori sostenitori dei tre. Più tardi, Echols la sposò. Secondo la CNN , i test avanzati del DNA, che non erano disponibili al momento del processo, hanno rivelato che nessuna prova fisica sulla scena del crimine è in grado di collegare gli adolescenti agli omicidi.
Il DNA appartenente al patrigno di Stevie Branche, Terry Hobbs, è stato scoperto nei lacci delle scarpe di Christopher Byers. Una ciocca di capelli che avrebbe potuto appartenere a Terry Hobbs è stata scoperta anche in una delle legature che legavano Moore. La polizia non ha mai considerato Hobbs un sospettato. Il patrigno sostiene di essere innocente, secondo CNN.
Nel 2011, dopo quasi due decenni di prigione, i tre uomini furono rilasciati dal carcere dopo essere entrati in un carcere Appello di Alford , che è una rara supplica che consente alle persone di dichiararsi colpevoli, anche se si dichiarano innocenti, per evitare una punizione maggiore. Ciò significa che, tecnicamente, le loro convinzioni non sono mai state ribaltate. Un rapporto sullo stato rilasciato congiuntamente dallo Stato e dalla squadra di difesa affermava: 'Sebbene la maggior parte del materiale genetico recuperato sulla scena fosse attribuibile alle vittime dei reati, una parte di esso non può essere attribuita né alle vittime né agli imputati.'
Dopo essere stato rilasciato, Echols ha detto: sono solo stanco. Questo va avanti da oltre 18 anni ed è stato un vero e proprio inferno.'
Le vittime' i genitori sono ancora combattuti sull'innocenza o sulla colpevolezza dei Tre di Memphis.
Echols è ora un artista, produttore cinematografico e autore. Baldwin è stato coinvolto in alcune produzioni cinematografiche e ha lavorato per intraprendere una carriera legale. Entrambi si sono laureati mentre erano in prigione. Misskelley è rimasto lontano dalle luci della ribalta, lavorando e vivendo non lontano da dove è stato arrestato.
[Foto: Polizia di West Memphis]