La sera del 30 giugno 2003, una tragedia colpì la cittadina di Colon, nel Nebraska.
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Gli agenti dell'ufficio dello sceriffo della contea di Saunders hanno ricevuto una chiamata ai servizi di emergenza sanitaria per un possibile suicidio: un'amica di una donna di nome Sharron Erickson aveva chiamato per riferire che avevano trovato il suo corpo nel suo garage insieme a una pistola. Al loro arrivo, le autorità trovarono Sharron sdraiata in una pozza di sangue. La sua testa e il suo viso erano stati sfigurati, al punto da essere irriconoscibile.
Come morì era un mistero. Sebbene ci fossero alcuni indizi, come il sangue imbrattato sulla portiera di un'auto e l'impronta di una scarpa insanguinata, la scena del crimine ha suscitato più domande che risposte. La pistola trovata vicino alla sua testa non conteneva proiettili e gli investigatori non hanno trovato alcun bossolo sulla scena. C'era anche così tanto sangue che ha ostacolato le indagini e le autorità sono state costrette ad attendere il rapporto dell'autopsia per sapere come è morta.
Sharron Erickson A 66 anni, Erickson era ben nota per il lavoro svolto nella comunità come vice tesoriere della contea prima di andare in pensione dopo più di 30 anni di lavoro. Le autorità non sapevano chi avrebbe potuto volerle far del male. Il crimine in sé era insolito proprio a causa dell'ambientazione: Erickson viveva in un ex negozio di alimentari convertito e il suo garage era dall'altra parte della strada rispetto alla sua vera casa, il che significa che avrebbe dovuto attraversare la strada ad un certo punto della notte. Ma è andata volontariamente o è stata inseguita?
Gli investigatori hanno iniziato a scavare più a fondo e hanno trovato segni di un possibile ingresso forzato davanti alla porta sul retro della sua casa. Anche la linea telefonica era stata tagliata.
C'era qualche pianificazione per l'attacco. Qualcuno sta ovviamente cercando di impedirle di chiedere aiuto, ha detto Kevin Stukenholtz, sceriffo della contea di Saunders, ad An Unexpected Killer, in onda Venerdì A 8/7c SU Crimeseries.lat.
Hanno anche trovato il letto di Erickson sfatto e una fondina vuota accanto ad esso, suggerendo che l'attacco - forse un furto con scasso - potrebbe essere stato una sorpresa, probabilmente avvenuto durante la notte.
Durante le prime fasi dell'indagine, le autorità si imbatterono in un uomo di nome Rick Hartman, un direttore delle poste e vigile del fuoco volontario noto per essere stato vicino aErickson. Sembrava estremamente interessato all'omicidio e a quando gli investigatori lo vennero a sapereEricksongli dava regolarmente la chiave di casa sua quando andava fuori città, lo invitarono per un colloquio.
Quando gli è stato chiesto di rilasciare una dichiarazione formale, tuttavia, il suo comportamento è cambiato e ha rifiutato, dicendo invece alle autorità che se ne sarebbe andato e che avrebbero dovuto arrestarlo se avessero voluto che restasse. Tuttavia, il suo alibi si è dimostrato vero:Sua moglie ha confermato la sua affermazione secondo cui era a casa con lei al momento dell'omicidio. Nemmeno lui aveva precedenti penali, quindi le autorità andarono avanti.
Gli investigatori hanno quindi concentrato la loro attenzione su un uomo di nome James Marrs, che viveva nella zona ed era noto per essersi messo nei guai. Di fronte alla polizia, Marrs ha detto che eEricksonerano state conoscenti e rimase scioccato nell'apprendere cosa le era successo. Anche il suo alibi sembrava solido: il giorno dell'omicidio, aveva terminato un lavoro di copertura del tetto in Kansas prima di uscire a bere con gli amici. Ha affermato di essere tornato a casa intorno all'1: 30 e sua madre, con la quale viveva, lo ha sostenuto.
Ma anche se Marrs sembrava un vicolo cieco, ha dato loro un altro suggerimento, indicando un camionista che l'ha fattoEricksonera noto per discutere con. Quell'uomo parcheggiava abitualmente troppo vicino alla sua proprietà o faceva altre cose che la infastidivano e che portavano a scontri tra i due. Tuttavia, quando hanno tentato di trovare il camionista, non sono riusciti a rintracciarlo.
Senza arresti, la città era affamata di risposte.
Questo è nella mente probabilmente di tutti i cittadini di quest’area e probabilmente è la cosa più spaventosa per le forze dell’ordine e la comunità. È probabile che quella persona offenda di nuovo? Stukenholtz ha ricordato, aggiungendo in seguito: La città era in massima allerta.
Il rapporto dell'autopsia è arrivato una settimana dopoQuello di Ericksonmorte. Era morta durante la notte o nelle prime ore del mattino. Non aveva riportato ferite da arma da fuoco, nonostante fosse stata trovata con una pistola vicino al corpo. La sua causa di morte è stata in realtà un trauma da corpo contundente e un'asfissia. Era stata picchiata così duramente che aveva le costole rotte ed era stata strangolata. Ciò che ha davvero scioccato gli investigatori, tuttavia, è stato scoprire, chiunque fosse il suo aggressore, che l'aveva violentata.
Due giorni dopo, il camionista che gli investigatori stavano cercando è tornato in città e le autorità sono riuscite a portarlo qui per interrogarlo. Ha sostenuto la sua innocenza, sostenendo che, anche se lui eEricksonnon si piacevano, non l'aveva uccisa ed era fuori città al momento del suo omicidio. Quando ha fornito le ricevute per corroborare la sua storia, le autorità sono state costrette a rilasciarlo e cercare altrove i sospetti.
Una svolta nel caso arrivò quando il laboratorio criminale riuscì finalmente a mettere insieme un profilo del DNA del colpevole, che aveva lasciato tracce di sperma sul corpo.Quello di Ericksonvestiti. Per buona misura, le autorità hanno testato il DNA di Hartman e, quando è risultato negativo, è stato finalmente scagionato come sospetto.
Hanno quindi raccolto campioni di DNA da tutti quelli che potevano. 10 mesi dopo, finalmente hanno avuto una partita: James Marrs.
La comunità era sconvolta. Aveva vissuto lì vicinoEricksone la conosceva fin da quando era bambino.
Sono rimasto scioccato nello scoprire che James Marrs era l'autore del reato. Non avevamo mai visto quel tipo di violenza in lui, ha detto Kyle Coughlin, vice capo dell'ufficio dello sceriffo della contea di Saunders.
Anche se Marrs aveva un alibi, le autorità si resero presto conto che non sarebbe stato impossibile per lui essere stato visto a casa e poi uscire di nascosto per commettere il crimine più tardi quella notte. Hanno arrestato Marrs e, quando si è seduto davanti agli investigatori, era riluttante a parlare. Lui sosteneva la sua innocenza e continuava a sostenere di non riuscire a ricordare nulla.
È stato accusato di violenza sessuale e omicidio. Il caso dei pubblici ministeri è stato rafforzato dalla testimonianza di cinque detenuti che hanno affermato che Marrs aveva confessato l'omicidio durante le conversazioni con loro.
Le autorità non avevano un movente, ma sono state in grado di ricostruire la serie di tragici eventi che hanno portato a ciòQuello di EricksonMorte: James Marrs aveva bevuto pesantemente quella notte e aveva fatto irruzioneErickson's casa per cercare soldi. Ha tagliato la linea telefonica in modo che lei non potesse chiedere aiuto e ha forzato la porta sul retro. QuandoEricksonha sentito l'irruzione, lo ha affrontato con la pistola e poi probabilmente ha provato a chiamare i servizi di emergenza. Dopo aver realizzato che le linee telefoniche erano interrotte, probabilmente è corsa alla sua macchina, dove teneva il cellulare per le emergenze. Fu lì che Marrs la raggiunse, la attaccò e la uccise.
La polizia, tuttavia, non era sicura di quando fosse avvenuta la violenza sessuale, perché Marrs si era rifiutato di parlarne. Marrs, che aveva 27 anni, ad un certo punto affermò che lui eEricksonaveva avuto una relazione sessuale occasionale, il Tribuna di Fremont riportato nel 2006. Tale affermazione non sembra essere mai stata provata.
Durante il processo, Marrs si è dichiarato colpevole di omicidio di secondo grado ed è stato condannato all'ergastolo senza condizionale. Tuttavia, i membri della comunità di Colon furono lasciati a portare avanti il vuoto nei loro cuori lasciato da Sharron Erickson.
Farebbe qualsiasi cosa per te, ha detto ai produttori il suo amico e collega Don Clark.
aggiornamento 2023 di Lauren Wall Cold Justice
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guardaUn killer inaspettato, in onda Venerdì A 8/7c SU Crimeseries.lat.