La foto segnaletica della Custode del Giuramento Jessica Watkins è vista a sinistra, e a destra, è stata vista in equipaggiamento militare al Campidoglio in uno screengrab di Sky News.
Un membro transgender di Oath Keepers attirato nel gruppo paramilitare dopo aver consumato una 'dieta costante' del trafficante di cospirazione Alex Jones ha ricevuto una condanna a 8 anni e mezzo venerdì per crimini legati al 6 gennaio.
Processata insieme al fondatore di Oath Keepers Stewart Rhodes e ad altre tre persone, Jessica Watkins ha scelto di testimoniare in propria difesa allo storico processo per cospirazione sediziosa dello scorso anno. È sfuggita alla condanna per il capo d'accusa, uno statuto spesso paragonato a un analogo più leggero del tradimento. Ma ha accumulato pesanti condanne per crimini, tra cui ostruzione di un procedimento ufficiale, cospirazione per impedire agli agenti di svolgere i loro compiti e disordini civili.
I pubblici ministeri federali avevano chiesto al giudice di emettere una condanna a 18 anni per lei, ma tale risultato è diventato improbabile dopo che Rhodes ha ricevuto giovedì la stessa pena detentiva, circa sette anni inferiore a quella richiesta dal governo. Ci si aspettava sempre che la condanna di Watkins fosse molto più leggera di quella del leader dei Oath Keepers.
Venerdì, durante l'udienza della sentenza, Watkins sarebbe scoppiata in lacrime, avrebbe espresso rammarico, avrebbe sconfessato la violenza e avrebbe elogiato l'imparzialità del giudice distrettuale americano Amit Mehta, secondo diversi resoconti dei media.
'Ero solo un altro idiota che andava in giro', ha detto Watkins al giudice NBC . 'Oggi riterrete responsabile questo idiota.'
Definendola uno degli imputati più 'comprensivi' nel registro di Oath Keepers, il giudice Mehta ha espresso la speranza che Watkins 'continui a de-radicalizzarsi', secondo il giornalista indipendente Brandi Buchmann .
Quando è salita sul banco dei testimoni a novembre, Watkins ha testimoniato del suo doloroso processo di coming out riguardo alla sua identità di genere. Ha detto che i suoi genitori l'hanno respinta e, nell'esercito, un soldato che ha saputo della sua identità l'ha definita un insulto omofobo. In seguito è diventata 'AWOL', ha detto.
Mentre partecipava alle trasmissioni di InfoWars, ha detto, ha trovato comunità negli Oath Keepers.
'Probabilmente è così che ho trovato gli Oath Keepers', ha detto Watkins il 16 novembre, riferendosi allo show di Jones. 'Lo guardavo cinque, sei ore al giorno.'
Secondo quanto riferito, ha ribadito nuovamente la sua dieta mediatica durante la sentenza.
Immersa nello stile paranoico dello spettacolo, Watkins ha detto di temere un complotto immaginario da parte delle Nazioni Unite e del governo cinese per infiltrarsi nell'amministrazione di Joe Biden per sottomettere la popolazione. Rhodes si riferiva a Biden e al vicepresidente Kamala Harris nei messaggi di chat crittografati come 'burattini Chicom', abbreviazione di Partito Comunista Cinese, come hanno dimostrato le prove del processo.
'Ho fatto due più due dicendo che le Nazioni Unite sarebbero venute qui e sarebbero andate porta a porta con i vaccini, e non volevo', ha detto Watkins alla fine dell'anno scorso. 'Ho dato una possibilità 50/50.'
Nonostante abbia rinnegato queste convinzioni, Watkins ha testimoniato di avere ancora “domande” sulle elezioni presidenziali del 2020. Ha anche descritto la sua eccitazione per il gruppo che fornisce sicurezza alla cerchia ristretta dell'ex presidente Donald Trump, tra cui Michael Flynn e Roger Stone.
I pubblici ministeri hanno chiesto un rafforzamento della condanna per terrorismo giustificato in parte dalla sua violenta retorica il giorno dell'attacco al Campidoglio.
«Eravamo nel bel mezzo della situazione», si vantò Watkins il 6 gennaio. «Abbiamo preso d'assalto il Campidoglio. Ci siamo fatti strada con la forza al Senato e alla Camera. Sono stati gasati con gas lacrimogeni e hanno costretto i poliziotti a tornare indietro come spartani.'
Anche dopo la rivolta, hanno detto i pubblici ministeri, Watkins è rimasto ' indomito .'
'Abbiamo organizzato un piano di emergenza nel caso in cui l'usurpatore si fosse insediato', recita uno dei suoi messaggi di testo.
Il suo avvocato Jonathan Crisp sostenuto che il senso di rammarico di Watkins è nato lentamente - e ha ammesso davanti a una giuria di essere 'assolutamente orgogliosa' subito dopo il 6 gennaio - ma il suo rimorso è genuino.
Dopo la sentenza di Watkins, il suo co-imputato e membro degli Oath Keepers Kenneth Harrelson dovrà affrontare la sua resa dei conti. I pubblici ministeri hanno chiesto al giudice di concedergli una pena di 15 anni, ma anche la pena finale di Harrelson è stata molto inferiore: quattro anni.