Dov'è adesso Eric Smith, che a 13 anni ha torturato e ucciso Derrick Robie, 4 anni?

Nell'estate del 1993, Derrick Joseph Robie, 4 anni, andò da solo in un parco locale nel piccolo villaggio di Savona, New York, una zona tranquilla nella metà occidentale dello stato, a breve distanza dal confine con la Pennsylvania.

Era la prima volta che la madre di Derrick, Doreen Robie, permetteva a suo figlio di andare da qualche parte da solo, come ha condiviso con la CBS ' 48 ore ' l'anno scorso. Mi ha dato un bacio e io ho detto: 'Ti amo', ha detto Doreen. Dice: 'Ti voglio bene, mamma'. E se ne andò saltellando giù dal marciapiede.

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È stata l'ultima volta che Derrick è stato visto vivo, a parte il violento incontro, più tardi quel giorno di agosto, con il suo assassino condannato. Eric Smith, all'epoca un ragazzo locale di 13 anni, fu successivamente arrestato per il brutale omicidio di Derrick e alla fine avrebbe scontato 28 anni di prigione prima di essere rilasciato sulla parola nel febbraio del 2022.

Chi è Eric Smith?

Nato il 22 gennaio 1980 nella contea di Steuben, New York - la stessa area rurale in cui la famiglia Robie si stabilì - Eric M. Smith è cresciuto a Savona e ha raccontato alla commissione statale per la libertà vigilata che la sua infanzia è stata piena di ridicolo fuori casa. e gli abusi domestici al suo interno.

Come Smith ha detto ai funzionari della libertà vigilata in un'udienza precedente, è stato vittima di bullismo da parte dei suoi giovani coetanei per le mie orecchie, i miei occhiali, il fatto che sono basso, i miei capelli rossi, praticamente tutti questi, citando la rabbia irrisolta derivante dal suo presunto passato violento come motivo per attirare Derrick a seguirlo nel bosco, dove Smith lo strangolò e lo colpì a morte con le pietre.

Smith ha confessato il crimine poco dopo che la madre di Derrick ha denunciato la scomparsa del figlio, e sarebbe stato giudicato colpevole da adulto per omicidio di secondo grado e condannato a nove anni di carcere a vita. A Smith è stata negata la libertà condizionale 10 volte prima di convincere la commissione statale per la libertà condizionale, nell'ottobre del 2021, a rilasciarlo.

Sul motivo per cui, dopo anni di riflessione, guardando indietro a chi ero allora e cosa stava succedendo, sono diventato essenzialmente il bullo che non mi piaceva nella mia vita, ha detto Smith al consiglio, secondo un rapporto del 2021 del Rochester, New York -basato Democratico e cronaca . Sono stato costantemente preso di mira perché ero più debole, più piccolo, e sono diventato il prepotente nei confronti di [Derrick] e lui non se lo meritava.

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Cosa ha fatto Eric Smith?

All'età di 13 anni, Smith convinse Derrick Robie, 4 anni, a seguirlo su una presunta scorciatoia per raggiungere la destinazione di Derrick nel parco locale. Ma invece di mostrare a Derrick la strada, Smith lo condusse in una zona boscosa, lo sodomizzò con un bastone, lo strangolò e usò le rocce vicine per picchiarlo a morte.

Poiché Savona si trova vicino alla Interstate 86 degli Stati Uniti, le prime speculazioni tra la gente del posto valutavano la possibilità che l'assassino di Derrick non fosse originario della zona; che l'autore del reato potrebbe invece essere stato qualcuno di passaggio. Ma dopo una caccia all'uomo durata una settimana, Smith alla fine ammise l'omicidio.

Il tragico crimine ha creato un'ondata sensazionale nelle notizie, in parte a causa della giovane età sia della vittima che dell'autore, nonché perché è avvenuto in un villaggio pacifico e silenzioso, estraneo ad atti scioccanti e violenti.

Smith inizialmente aveva negato il suo coinvolgimento nella scomparsa di Derrick, anche se il suo comportamento dopo l'omicidio aveva spinto un amico di famiglia adulto a contattare la madre di Smith, che lo aveva portato a parlare con gli investigatori. Parlando con la polizia della morte di Derrick, il tredicenne Smith si è divertito moltissimo. Non volevo che finisse, ha detto l'investigatore John Hibsch, ricordando l'indagine, a '48 Hours' nel 2022.

L'omicidio era avvenuto il 2 agosto 1993. L'agosto successivo, Smith fu processato e condannato per il crimine, trascorrendo la prima parte della sua pena detentiva in un centro di detenzione minorile prima di essere trasferito in una serie di carceri per adulti nello stato. dopo aver compiuto 21 anni.

Smith ottenne per la prima volta la libertà condizionale nel 2002 e fallì in 10 tentativi per ottenerla. Nell'autunno del 2021, tuttavia, il Board of Parole dello Stato di New York concesse a Smith la libertà dopo la sua undicesima udienza, anche se sarebbe dovuto passare il febbraio successivo prima che riuscisse a garantire allo Stato gli alloggi esterni necessari per porre fine alla sua incarcerazione. Smith aveva 42 anni al momento del suo rilascio all'inizio del 2022.

Dov'è Eric Smith adesso?

Ora 43enne, secondo quanto riferito, Smith risiede nel quartiere del Queens di New York, quasi 300 miglia a sud-est del piccolo villaggio di Savona dove è cresciuto e ha commesso il crimine violento.

La contea di Steuben è una piccola comunità unita su tutta la linea; Savona è in particolare, ha detto il procuratore distrettuale della contea di Steuben Brooks Baker a Elmira, a New York Notizie WETM-TV dopo che Smith era stato rilasciato sulla parola. Quindi l'idea che sarebbe tornato in un posto che era così traumatizzato, e questo crimine ha traumatizzato l'intera comunità, ha galvanizzato l'intera comunità... l'idea di lui di nuovo qui e di essere per strada con tutte quelle persone che erano così colpiti da questo delitto in particolare... nella stessa Savona, dove vive ancora la famiglia della vittima... non c'è davvero alcun grado di separazione tra molte famiglie.

All'udienza sulla parola che gli ha fatto ottenere la libertà, Smith ha detto di aver acquisito una prospettiva e di essere cresciuto oltre l'adolescente problematico che era al momento in cui ha tolto la vita a Derrick, e che comprende da adulto la perdita irrevocabile che le sue azioni in quel fatidico giorno del 1993 aveva causato.

Avrebbe potuto essere un avvocato, avrebbe potuto essere un insegnante facendo sì che più studenti diventassero uomini e donne migliori man mano che invecchiano', disse Smith all'epoca. 'Tutte le diverse cose che avrebbe potuto fare professionalmente in quelle aree le ho prese da lui a causa del mio egoismo e volevo scatenarmi invece di parlare con qualcuno che avrebbe potuto darmi un'intuizione.

Non sono la stessa persona, e sebbene ciò di per sé non tolga la loro angoscia e il loro dolore, spero di trasmettere loro che mentre provo rimorso, in una certa misura mi rendo conto della profondità. Perché non riesco davvero a comprendere appieno la profondità dei sentimenti della mamma di Derrick. Non riesco mai a comprendere appieno la profondità dei sentimenti del padre di Derrick.

I genitori di Derrick, Doreen e Dale Robie, vivevano entrambi ancora al momento della libertà condizionale di Smith e si opponevano all'idea che potesse essere liberato e tornare a vivere nella comunità ancora profondamente consapevole delle sue azioni trent'anni prima.

Non ero tanto preoccupata per noi quanto lo ero per tutti gli altri, ha detto Doreen a “48 Hours” nell’intervista di famiglia del 2022.

Sapevo solo dove si trovavano molte persone in città, nel villaggio, aggiunse suo marito.