Quando l'eminente veterinaria di Houston Valerie McDaniel iniziò a frequentare Leon Jacob, pensava di aver incontrato l'uomo dei suoi sogni. I due erano appena single e Jacob aiutò Valerie a distogliere la mente dalla difficile battaglia per il divorzio e la custodia con il suo ex marito e socio in affari, Marion Mack McDaniel III.
Quando Valerie temeva di perdere la custodia di sua figlia, Jacob (che aveva anche lui problemi con la sua ex fidanzata), aveva la soluzione perfetta: assumere un sicario per uccidere. Entrambi dei loro ex. Alla fine, la loro trama mortale, che viene esplorata in Murder for Hire, in anteprima sabato 5 ottobre alle 6/5c su Crimeseries.lat - non è andata come previsto.
Originario del Texas, ha detto Leon Jacob alla CBS 48 ore che aveva sempre desiderato diventare un medico, ma la sua carriera di medico è stata rovinata da programmi di specializzazione incompleti e da lamentele secondo cui era 'una minaccia immediata per la sicurezza del paziente', secondo i documenti del tribunale ottenuti dall'affiliata della Houston CBS KHOU-TV .
Jamie Faith Darrin Lopez
Ha avuto due figli con la sua prima moglie Annie Jacob, che ha chiesto il divorzio dopo 11 anni di matrimonio, citando crudeltà mentale estrema e ripetuta nei documenti di divorzio ottenuti dall'affiliata della NBC KPRC-TV . Successivamente si è dichiarato colpevole di tentato cyber stalking nei confronti della sua ex moglie Notizie dell'ABC .
Dopo che il suo matrimonio andò in pezzi, Leon Jacob iniziò a frequentare Meghan Verikas, che incontrò in un hotel a Pittsburgh, Pennsylvania. Si frequentarono e alla fine si trasferirono insieme a Houston, in Texas. Jacob sperava di rilanciare la sua carriera medica, ma ha finito per dichiarare bancarotta nel 2016, secondo PCC .
Valerie McDaniel Nel gennaio 2017, Verikas ha lasciato Jacob dopo aver presentato accuse di aggressione contro di lui. Durante una discussione, Jacob 'le afferrò il viso con le mani e fece pressione, rompendole il labbro superiore (e) provocandole dolore, secondo i documenti del tribunale ottenuti da PCC . Dopo la loro rottura, Jacob ha inondato il suo telefono di chiamate e messaggi di testo, e in seguito è stato arrestato per stalking, secondo l'affiliata ABC KTRK-TV . Verikas ha anche presentato con successo una petizione per un ordine protettivo contro Jacob.
Jacob ha incontrato Valerie Val McDaniel al Willowick Condominiums, un grattacielo di lusso in uno dei quartieri esclusivi di Houston. Veterinaria apprezzata e di successo, Valerie viveva accanto alla madre di Jacob e proveniva da una stimata famiglia locale. Era sposata con Marion Mack McDaniel III da 17 anni, ma ha chiesto il divorzio nel 2014, citando infedeltà, secondo PCC .
A complicare le cose c’erano la custodia condivisa della loro giovane figlia e la partecipazione di Mack nel fiorente studio veterinario di Val, dove lavorava come direttore d’ufficio. Alla fine le è stato ordinato di rilevarlo dall'attività per 1,25 milioni di dollari, secondo KHOU .
Valerie fu inizialmente scoraggiata da Jacob, che aveva otto anni meno di lei. Nelle registrazioni audio a cui ha dato PCC , lo chiamava, Il più arrogante [imprecazione] che avessi mai incontrato in vita mia... Mi sono spento immediatamente. Nonostante la sua prima impressione, divennero amici e poi amanti. Nelle registrazioni, ha definito il loro primo incontro sessuale il momento più appassionato e romantico della mia vita.
Valerie e Jacob si sono uniti per il presunto maltrattamento da parte dei loro ex. Mentre le accuse di stalking e aggressione di Verikas minacciavano la capacità di Jacob di acquisire una licenza medica nello stato del Texas, Valerie litigava con Mack per la custodia della loro figlia di 8 anni. Secondo lei, gli doveva anche una notevole somma di denaro derivante dal loro accordo di divorzio Fox News . Nelle sue registrazioni per PCC , Valerie ha detto che lei e Jacob hanno parlato con un suo conoscente che avrebbe potuto aiutare il suo ex marito a lasciarla in pace. Il discorso sull'intimidazione si è presto trasformato in minacce di violenza: la situazione è semplicemente progredita, ha detto.
Larry Demery
Il conoscente di Jacob era un veterano dell'esercito americano di nome Moataz Zach Azzeh, che aveva conosciuto tramite un amico comune. Per impedire a Verikas di testimoniare contro di lui nel caso di stalking, Jacob ha pagato ad Azzeh circa 10.000 dollari.
Mi ha detto che vuole rapirla, così da poterle parlare e convincerla a ritirare le accuse, ha detto più tardi Azzeh in una testimonianza citata dal Cronaca di Houston . Se non funziona, vuole che la faccia sparire. Voleva che se ne andasse.
Azzeh affermò di non aver mai avuto intenzione di soddisfare la richiesta di Giacobbe e di averlo semplicemente munto per denaro. Dopo essere stato pagato, Azzeh ha iniziato a evitare Jacob.
Incapace di localizzare Azzeh, Jacob andò a trovare Michael Kubosh, un consigliere comunale di Houston e garante della cauzione che in passato aveva pagato la cauzione sia per Jacob che per Azzeh. In una conferenza stampa coperta da PCC , Kubosh ha detto che Jacob voleva aiuto per trovare Azzeh.
[Jacob] ha detto: 'Sai chi è Zach'. Voglio il suo numero. L'ho già pagato per occuparsi di questa faccenda. Voglio che questa ragazza sia fuori dai giochi, non voglio che testimoni contro di me e l'ho pagato un sacco di soldi, ha spiegato Kubosh riguardo al loro incontro.
Invece, Kubosh è andato alla polizia di Houston.
Leon Jacob e Meghan Verikas Dopo aver interrogato Azzeh, la polizia gli ha chiesto di collaborare alle indagini. Gli fu detto di presentare Jacob a un agente sotto copertura che si sarebbe atteggiato a killer a contratto. Quando Azzeh ha chiamato per fissare un incontro, le registrazioni sono state riprodotte 48 ore catturare Jacob mentre dice: Ci stiamo occupando di entrambi i problemi? Azzeh non sapeva cosa intendesse e Jacob ha chiarito: Valerie vuole parlarti di cosa vuole fare con il suo ex marito.
Il giorno seguente, Jacob e Valerie si incontrarono con Azzeh e l'ufficiale sotto copertura in un ristorante Olive Garden. Concordarono che per altri $ 10.000 Mack sarebbe stato ucciso. Il suo omicidio sarebbe stato fatto sembrare il risultato di un violento furto d'auto, e Verikas sarebbe stato rapito e gli sarebbe stato detto di ritirare le accuse contro Jacob, secondo quanto riferito. 48 ore .
Sebbene Jacob inizialmente fosse vago su ciò che voleva fosse fatto a Verikas, chiarì chiaramente che se non avesse collaborato con le sue richieste, avrebbe voluto che se ne andasse. Jacob ha persino suggerito un metodo di omicidio: il cloruro di potassio non è rintracciabile, ha detto in un filmato sotto copertura ottenuto da Murder for Hire, aggiungendo che aveva facile accesso alla dose attraverso la clinica di Valerie.
Preferirei non farlo, ma la mia sopravvivenza è più importante, ha spiegato Jacob.
La polizia ha contattato entrambe le potenziali vittime per informarle delle minacce alle loro vite. Hanno anche chiesto loro di posare per una serie di fotografie messe in scena per dimostrare che Verikas era stata rapita e Mack assassinato. Il sangue di maiale è stato usato per far sembrare che Mack fosse stato colpito alla testa, e le foto di Verikas la mostravano legata e imbavagliata.
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Mi sono seduto su una sedia in un magazzino e mi hanno legato le mani e i piedi con una cerniera e mi hanno messo del nastro adesivo intorno alla bocca per farmi sembrare come se fossi stato rapito.Ero rimasto seduto... per un lungo periodo di tempo, quindi stavo piangendo ed ero davvero sconvolto,avrebbe poi testimoniato.
Il giorno seguente, l'agente sotto copertura si recò nell'appartamento di Valerie, in cui si era trasferito Jacob, per confermare che Mack era stato assassinato. Nessuno dei due voleva vedere le fotografie dell'omicidio. Jacob ha poi dato all'agente sotto copertura una rata di $ 1.800 per l'omicidio.
Più tardi quella notte, mandò un messaggio a Jacob con le fotografie inscenate di Verikas. Chiamò Jacob e gli spiegò che Valerie si rifiutava di fare marcia indietro o di lasciare la città.
Se dovrò ucciderla io stesso, lo farò, disse l'ufficiale.
Jacob ha detto che non vuole che lei venga ferita, ma se va dalla polizia... ho solo paura che questa cosa possa ritorcersi contro di me oppure no.
L'ufficiale allora gli disse che se ne sarebbe occupato lui. Venti minuti dopo, richiama Jacob, dicendogli che Valerie non avrebbe collaborato e che doveva essere uccisa.
Nelle prime ore del mattino del 10 marzo 2017, la polizia ha bussato alla porta di Valerie e le ha detto che suo marito era stato trovato assassinato. Sia lei che Jacob finsero di essere scioccati e Leon fornì agli agenti un alibi non richiesto. L’intera interazione è stata catturata dalle bodycam degli agenti. La polizia li ha poi arrestati e accusati di istigazione all'omicidio capitale Notizie dell'ABC .
Valerie McDaniel e Leon Jacob Foto: Dipartimento di Polizia di Houston Valerie è stata rilasciata su cauzione e due settimane dopo è morta suicida dopo essersi lanciata dal balcone del suo appartamento al settimo piano. Doveva comparire in tribunale la mattina seguente, secondo KTRK . Prima di morire, Valerie ha registrato su un iPad la sua versione dei fatti. Sono stati lasciati per un amico nell'edificio che lavorava PCC . La stazione ha poi condiviso alcuni estratti delle registrazioni, durante le quali Valerie sosteneva che la polizia l'aveva intrappolata e che non avrebbe mai voluto fare del male al padre di sua figlia.
Shirley Ledford
Mi dispiace tanto per tutto, ha detto.
In un'intervista in prigione con ABC News 20/20 ,Jacob ha negato qualsiasi colpevolezza per il suicidio di Valerie, dicendo: 'È stata una decisione che ha preso da sola'. La sua richiesta di lasciare la prigione per partecipare al suo funerale è stata respinta e un giudice ha deciso di non concedergli la cauzione.
Il processo di Leon Jacob è iniziato nel marzo 2018. Ha preso posizione in sua difesa per protestare contro la sua innocenza, dicendo: Puoi assassinare il mio personaggio quanto vuoi quassù, ma questo non mi rende colpevole, secondo KTRK . La giuria non è stata d'accordo e lo ha condannato per due capi d'accusa di istigazione all'omicidio capitale, ha riferito PCC .
Il 27 marzo 2018, Leon Jacob è stato condannato all'ergastolo. Non avrà diritto alla libertà condizionale per 30 anni. IL Cronaca di Houston ha riferito che durante la sua sentenza, Meghan Verikas ha rilasciato una dichiarazione sull'impatto della vittima, dicendo: Mentre sei in prigione, spero che pensi a me: la ragazza che hai definito povera e ignorante. È a causa mia se sarai in prigione a vita.
Questo autunno, Murder for Hire di Crimeseries.lat torna per una nuova stagione. Non perdetevi la première su Sabato 5 ottobre, alle 18:00 . E/PT.