Quando i turisti trovarono una Jeep nera 30 piedi lungo un terrapieno nel Parco Nazionale delle Grandi Montagne Fumose nel Tennessee, pensarono di essersi imbattuti in un raccapricciante incidente. Ma quando la polizia è arrivata sulla scena e ha trovato Kelly Lovera morta nel retro dell'auto con un grave trauma cranico, ha iniziato a cercare i sospettati di omicidio. È stata un'indagine che alla fine li ha portati alla vedova di Kelly, Shayne Lovera.
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Shayne Lovera (nata Good) è nata negli Appalachi nel 1966 ed era l'unica figlia di genitori adolescenti che si sono separati pochi anni dopo la sua nascita. Sua madre si risposò con il presidente di una banca locale e Shayne passò dalle difficoltà a vivere una vita molto prospera. Shayne era una ragazza festaiola che frequentava tantissimi appuntamenti, ma era anche la redattrice dell'annuario e la presidente dello sci club.
Nel maggio del 1984, il patrigno di Shayne si suicidò a seguito di un'indagine su pratiche di prestito non etiche presso la sua banca.
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L'amico di Shayne, Jamie Satterfield, ha detto a Snapped di Crimeseries.lat: Non solo hai avuto a che fare con la morte, ma si è suicidato per irregolarità finanziarie con la banca. Quindi hai avuto tutto questo scandalo. Così passò dall'essere una famiglia benestante e di buona reputazione all'essere circondata da accuse e sospetti.
Shayne e sua madre rimasero con debiti e enormi oneri finanziari. Era devastata e dovette abbandonare l'università per motivi finanziari. Ancora scossa dalla perdita e dall'instabilità, riuscì a iscriversi in un piccolo college nel Missouri, dove conobbe Kelly Lovera, una ragazza alta, bella e molto affascinante. trentenne che suonava nella banda musicale.
Kelly e Shayne furono immediatamente attratti l'uno dall'altra. Un mese dopo il loro primo appuntamento, la coppia andò a vivere insieme. Kelly ha dato a Shayne il senso di sicurezza che desiderava dalla morte del suo patrigno. Kelly desiderava anche la stabilità poiché i suoi genitori avevano appena attraversato un brutto divorzio.
Sei mesi dopo si sposarono. Shayne e Kelly trascorsero insieme i successivi cinque anni nel Missouri. Kelly si laureò al college e divenne insegnante, mentre Shayne sospese la sua carriera per avere il loro primo figlio nel 1987. La coppia ebbe poi un secondo figlio e decise di trasferirsi nella città natale di Shayne, Sevierville, nel Tennessee. I genitori di Kelly hanno detto a Snapped che amava la vita all'aria aperta e sognava di vivere in una baita nel bosco.
Sfortunatamente, la coppia ha accumulato molti debiti nel corso degli anni e Shayne ne era in gran parte responsabile.
La matrigna di Kelly ha detto a Snapped: Veniva da una famiglia ricca e il sogno di Kelly non era quello di avere tutti i soldi. Sembrava avere un livello diverso di bisogni e desideri rispetto a lui.
Kelly trovò lavoro in un college della comunità locale e, con lo stipendio e il debito del suo insegnante, potevano permettersi solo un piccolo appartamento a Frog Alley, che rappresentava un grande downgrade rispetto alla loro ultima casa nel Tennessee. Il quartiere era noto per il suo stile di vita festoso ed era pieno di giovani single e coppie che amavano giocare d'azzardo. Shayne e Kelly intervennero subito e, nel 1994, l'amico di Kelly disse che aveva bisogno di pensare all'effetto che la festa stava avendo sui suoi figli.
Kelly ha deciso di rallentare, ma Shayne ha avuto difficoltà a farlo. Organizzava spesso feste nel loro appartamento e flirtava con altri uomini, incluso un ex ragazzo della Marina di nome Brett Rae che si è recentemente trasferito a Frog Alley. Brett aveva avuto una carriera di successo nella Marina fino a quando non prese a pugni un ufficiale e ottenne 30 giorni di prigione e un congedo con disonore. Essendo figlio di un editore di giornali, aveva anche una forte storia finanziaria. Non aveva ambizioni, però, e tutto ciò che voleva fare era andare in giro con il suo pick-up e scatenare l'inferno il sabato sera.
L'amico di Shayne, Jamie Satterfield, ha detto a Snapped, ho subito pensato che Brett fosse il tipo di ragazzo che Shanye avrebbe scelto. Erano entrambi selvaggi.
Brett è venuto a tutte le feste di Shayne e lei gli ha prestato abbastanza attenzione che amici e parenti hanno iniziato a notare che Kelly stava attraversando un periodo molto difficile. Gli amici hanno parlato con Kelly della richiesta di divorzio, ma presumibilmente ha detto loro che non lascerò i miei figli.
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Il 5 novembre 1994 faceva insolitamente caldo e Shayne voleva organizzare un'altra festa. Arrivarono amici da ogni parte e gruppi di motociclisti. Secondo Snapped, Kelly era piuttosto ubriaca alla festa e si addormentò sul divano intorno all'una di notte. La mattina dopo, Shayne andò a bussare a tutte le porte dei suoi vicini in cerca di Kelly. Sembrava, secondo Shayne, che fosse scomparso.
Poco dopo le 9:00 del 6 novembre, due turisti nel Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose hanno avvistato la jeep di Kelly. I ranger del parco che hanno trovato il corpo hanno pensato che la morte sembrasse sospetta, quindi hanno contattato immediatamente gli investigatori. Il corpo di Kelly non era dietro il volante; è stato trovato sul sedile posteriore, il che suggeriva che non stesse guidando.
A mezzogiorno, gli investigatori bussarono alla porta dell'appartamento dei Lovera e dissero a Shayne che Kelly era morta in un incidente d'auto. Shayne ha raccontato agli investigatori della festa di ieri sera e che quando Kelly si è addormentata sul divano, è andata a prendere degli hamburger con Brett. Quando tornò intorno alle 3 o alle 4 del mattino, Kelly si svegliò chiedendo di sapere dove fosse stata. Era in preda alla gelosia e hanno litigato alle 4:30. Era molto sicura dell'ora. Shayne insisteva con Kelly dicendo che Brett era solo un amico, ma Kelly non le credeva e alla fine se ne andò con la sua Jeep. Ha detto agli investigatori di non averlo inseguito perché i bambini dormivano.
La polizia ha continuato a indagare sull'incidente automobilistico, una morte sospetta. Come accennato in precedenza, il corpo era stato trovato sul sedile posteriore e, sebbene potesse essere stato sbalzato dal sedile nell'incidente, il suo sangue raccontava una storia diversa. Gli investigatori hanno trovato grandi pozze di sangue nell'auto, ma il sangue fuoriusciva dal portellone posteriore. Questo era strano perché l'auto si era schiantata contro un albero a testa in giù.
Gli investigatori credevano che Kelly fosse stata duramente picchiata prima di essere caricata sul retro della jeep. Pensavano che il suo assassino potesse aver guidato la Jeep tra le montagne alla ricerca di una curva stretta con un forte dislivello.
Il capo della polizia Robbie Fox ha detto a Snapped: Ovviamente era un falso e [...] dovevi accostare il marciapiede per raggiungere l'argine.
Gli investigatori stavano quindi cercando di parlare con Brett, ma prima di portarlo dentro per un interrogatorio, la polizia ha ricevuto una soffiata da uno degli amici di Brett, Jim Burney. Jim ha detto alla polizia di aver ricevuto una chiamata da Brett prima dell'alba che gli chiedeva un passaggio perché era rimasto bloccato. Quando Jim lo prese in braccio, era coperto di terra.
Jim ha chiesto a Brett perché fosse tutto sporco e lui avrebbe detto: 'Beh, ho appena fatto correre Kelly fuori dal terrapieno'.
Apparentemente Brett raccontò anche ad altre persone quello che aveva fatto e ammise a Jim di essere profondamente innamorato di Shayne. La mattina dopo, la polizia ha accusato Brett di omicidio. Brett ha affermato di aver visto Kelly l'ultima volta alla festa e di non avere idea di cosa gli fosse successo. Successivamente, gli investigatori hanno portato Shayne per farle delle domande, ma lei si è subito avvalsa di un avvocato, il che ha posto fine all'interrogatorio.
Entro il 7 novembre, l'autopsia confermò che Kelly non era morta nell'incidente ed era stata duramente picchiata alla testa. I colpi lo hanno fatto perdere i sensi e gli hanno gonfiato il cervello, provocando la morte cerebrale. Secondo il medico legale, sembrava che Kelly fosse stata picchiata con una mazza da baseball.
Gli investigatori sono poi tornati a visitare Shayne, ma questa volta sono venuti con un mandato di perquisizione e una bottiglia di Luminol, una sostanza chimica che si illumina quando entra in contatto con gli enzimi del sangue. Era chiaro che c'era sangue ovunque, anche sulla cornice di vetro del master di Kelly appeso al muro.
Ad ogni spruzzo del Luminol, gli investigatori seguivano il percorso del sangue di un corpo che veniva trascinato attraverso il corridoio e fuori dalla finestra della camera dei bambini.
Gli investigatori hanno anche trovato una registrazione sulla segreteria telefonica di Brett che confermava la loro relazione, il che ha fornito agli investigatori un movente. Mentre parlavano con più persone nel complesso di appartamenti, era chiaro che anche Shayne aveva una relazione con un altro uomo.
La mattina dopo l'omicidio, Shayne chiamò anche l'amica di Kelly, Alberta Boring.
Ha chiamato, voleva parlarmi. E la prima cosa che ha chiesto è stata quanta assicurazione sulla vita avesse, ha detto Boring a Snapped.
Gli investigatori hanno scoperto che l'assicurazione sulla vita di Kelly pagava il doppio se fosse morto in un incidente. Il 13 dicembre, più di un mese dopo l'omicidio, Shayne fu arrestata in relazione all'omicidio di suo marito. Entrambi hanno pagato la cauzione e la città era al limite.
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Brett Rae
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[Foto: Crimeseries.lat]
Il 26 marzo 1996, Shayne e il suo coimputato, Brett, entrarono in tribunale. L'accusa aveva prove forti e testimoni per testimoniare contro Brett poiché si era vantato con i suoi amici di ciò che aveva fatto, ma le prove contro Shayne erano del tutto circostanziali.
L'accusa aveva sostenuto che entrambi avevano cospirato per uccidere Kelly poiché Shayne voleva recedere dal matrimonio e volevano guadagnare soldi dalla polizza di assicurazione sulla vita. La difesa di Shayne ha sostenuto che sì, l'omicidio è avvenuto, ma Brett aveva fatto tutto e voleva Kelly morta per poterla avere tutta per sé. Ha affermato di essere andata a dormire quella notte, e Brett si è avvicinato e ha ucciso Kelly con una mazza da baseball.
Brett aveva detto ai suoi avvocati di non rilasciare dichiarazioni di apertura e di non negare nulla. Era ancora innamorato di Shayne ed era disposto a fare qualsiasi cosa per tenerla fuori di prigione.
L'accusa, tuttavia, ha trovato un altro uomo con cui Shayne aveva avuto una relazione nell'edificio, Wade Hill, ed era disposto a testimoniare.
Il pubblico ministero Al Schmutzer ha detto a Snapped: Lei gli ha parlato dell'omicidio di suo marito; volevo parlargli dei tipi di veleno che potrebbero non essere rilevati nel sistema. Naturalmente in quel momento pensò che stesse scherzando.
L'accusa ha sostenuto che lei si era allontanata da Wade per trovare un uomo disposto a uccidere per lei, e lei lo aveva trovato in Brett. Nel frattempo, Brett si è seduto in aula e non ha detto nulla, cosa che ha colto di sorpresa molte persone.
Sia Brett che Shayne furono giudicati colpevoli di omicidio di primo grado, ma prima della sentenza entrambi stipularono accordi per dichiararsi colpevoli dei loro crimini in cambio della libertà condizionale in 25 anni. Nonostante la sua supplica, Shayne non ha mai ammesso il crimine. Sia Shayne che Brett avranno diritto alla libertà condizionale nel 2025. La madre di Kelly ha ottenuto la custodia dei due figli di Shayne.
[Foto: Crimeseries.lat]