Caroline Dawn Pennington
L'amministratore delegato di un'organizzazione no-profit per il salvataggio di animali nella Carolina del Sud è stata arrestata dopo che gli investigatori hanno trovato 30 animali morti in gabbia e in decomposizione nella sua casa, dicono le forze dell'ordine. Caroline Dawn Pennington, 47 anni, è stato preso in custodia la settimana scorsa e accusato di 30 capi d'accusa di maltrattamenti su animali.
Secondo un comunicato stampa del dipartimento dello sceriffo della contea di Richland, il 22 maggio gli agenti hanno risposto a una richiesta di assegno sociale presso la casa di Pennington a Dibble Lane. Secondo quanto riferito, la persona che ha chiamato ha detto al centralinista che c'era 'un odore di morte' proveniente dalla residenza di Pennington. All'arrivo sul posto, gli agenti e il personale addetto al controllo degli animali avrebbero confermato la puzza putrida prima di fare una macabra scoperta all'interno: 28 cani morti e due gatti morti.
Sembrava che molti dei corpi degli animali fossero in decomposizione da diversi mesi, in quello che lo sceriffo della contea di Richmond Leon Lott descritto come 'uno dei peggiori casi di crudeltà sugli animali' che avesse mai incontrato.
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'È spaventoso ed è straziante', ha detto Lott in una nota. 'Si tratta di qualcuno a cui la comunità ha affidato il compito di prendersi cura di questi animali e di trovare loro una casa. Ha tradito quella fiducia e ha tradito la fiducia di questi animali innocenti che contavano su di lei.'
Gli investigatori hanno inoltre affermato che, sulla base delle prove disponibili, sembrava che Pennington avesse tenuto gli animali chiusi in gabbie o casse senza cibo né acqua fino alla morte per fame o disidratazione, secondo il comunicato stampa.
Secondo all'affiliata della Columbia CBS WLTX, i deputati affermano che Pennington gestiva illegalmente un servizio di salvataggio di animali senza scopo di lucro chiamato Global Rescue Welfare League, o 'GROWL'. Secondo quanto riferito, l'organizzazione è stata registrata come 501(c)3 per circa 10 anni prima di essere cancellata dall'elenco dal Segretario di Stato in seguito alla scoperta degli animali.
'La casa era in rovina a causa dell'incuria generale', ha dichiarato il tenente. Joe Clarke secondo quanto riferito, ha detto a WLTX. 'Le superfici del pavimento e degli armadietti erano ricoperte di materia fecale, c'erano aree in cui si poteva dire che questi animali avessero urinato. C'era un cattivo odore, è estate, è umido. Mentre camminavamo per la casa, continuavamo a trovare animali morti nei trasportini... Alcuni non erano identificabili come cani o gatti.'
Le autorità hanno descritto Pennington come 'una figura ben nota nella comunità di salvataggio degli animali'.
Oltre a gestire GROWL, Pennington avrebbe lavorato presso la Kershaw County Humane Society per circa quattro anni. Jamie Woodington , la direttrice di KCHS, ha detto al WLTX di essere rimasta scioccata nel sentire le accuse contro Pennington, che ha descritto come una 'donna gentile' e una 'gran lavoratrice'.
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«È molto estroversa. Lei parla bene. Si è sempre presentata come una persona che vuole fare la cosa giusta per tutti gli animali', ha detto Woodington alla stazione.
Pennington è stato prenotato al centro di detenzione di Alvin S. Glenn. La sua cauzione era fissata a $ 75.000 a condizione che indossasse un monitor GPS e non avesse contatti con animali.
Gli investigatori chiedono a chiunque abbia donato denaro a GROWL o a Pennington di contattare personalmente il dipartimento dello sceriffo, poiché potrebbero essere pendenti ulteriori accuse.
L'avvocato di Pennington Ally Benevento fornito a dichiarazione all'affiliata della Columbia NBC WIS-TV.
“Questo è un caso incredibilmente tragico con accuse inimmaginabilmente orribili. Circa 1 adulto su 4 in questo Paese soffre di un disturbo di salute mentale diagnosticabile e così spesso i problemi di salute mentale si manifestano in modi molto inquietanti', ha scritto Benevento. È difficile per chiunque comprendere come qualcuno possa permettere che accada ciò che è accaduto in questo caso, ma ci sono alcuni problemi di salute mentale significativi e seri in gioco con cui la signora Pennington si sta occupando. Lei e la sua famiglia stanno attraversando circostanze molto difficili e chiediamo rispettosamente privacy e spazio in modo che lei e la sua famiglia possano concentrarsi sui problemi di salute mentale che devono essere affrontati.'
Il Benevento non ha risposto subito al messaggio di Law
Vedi sotto per le fotografie della casa in cui sono stati trovati gli animali.
ATTENZIONE: le seguenti foto sono grafiche e potrebbero disturbare alcuni lettori.
Nicole Kessinger
[immagini tramite il dipartimento dello sceriffo della contea di Richmond]