Il 21 aprile 2017, gli sceriffi di Warrensburg, nel Missouri, hanno ricevuto una segnalazione telefonica inquietante. È stato detto loro che il corpo di Javon Donahue sarebbe stato trovato sepolto in una fattoria locale.
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La corte ha concesso il mandato di perquisizione per perquisire la fattoria, ha detto il procuratore distrettuale della contea di Johnson, Bob Russell Uccidere o essere ucciso , in onda il sabato alle 21/20. SU Crimeseries.lat.
Gli sceriffi hanno utilizzato escavatori e cani da cadavere e hanno recuperato un corpo lo stesso giorno in cui è arrivata la segnalazione. Si è stabilito che si trattasse di Javon, 31 anni, e il corpo è stato inviato al medico legale per un'autopsia.
È chiaro che avevamo a che fare con un omicidio, ha detto Michael Coleman, un sergente investigativo dell’ufficio dello sceriffo della contea di Johnson.
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Chi ha seppellito Javon Donahue?
Il tuttofare locale Rick Armstrong ha contattato la polizia nelle prime fasi del caso. In un'intervista registrata, ha detto loro che una settimana prima aveva ricevuto una chiamata dalla moglie allora 31enne di Javon, Jema Donahue. 'Lo scorso fine settimana, venerdì, ho ricevuto una telefonata da Jema', si sente dire Armstrong in audio alle autorità. '...dovevo andare ad aiutare a portare via suo marito da casa.'
Secondo Russell, Armstrong era stato chiamato in passato per intervenire quando Javon aveva abusato di Jema. Quando Armstrong arrivò, Jema e sua madre, Peggy Heffernan, erano lì.
Jema ha detto che era morto, ha detto Armstrong di Javon in un'intervista registrata alla polizia. Armstrong affermò che Heffernan gli aveva dato 400 dollari per noleggiare una terna per seppellire il corpo, che era arrotolato in un telone, nella fattoria.
Gli investigatori hanno stabilito dai documenti del tribunale che Jema aveva denunciato episodi di violenza domestica che coinvolgevano suo marito. Poco più di una settimana prima della sua morte, Jema aveva emesso un ordine di protezione, ha detto Russell.
Jema e Javon Donahue. Foto: Crimeseries.lat Bravo Donahue, Peggy Heffernan interrogato dalla polizia
Jema e sua madre sono state interrogate separatamente dalla polizia. In un'intervista registrata, Jema affermò di non avere idea di dove fosse Javon.
Alla fine Jema scoppiò in lacrime, hanno detto gli investigatori. Ha dichiarato che era a casa da sola quando Javon è entrato in casa sua attraverso una finestra.
Jema ha affermato che Javon si stava comportando in modo irregolare e si è scagliato contro di lei, ha detto Coleman. Javon ha aperto il cassetto del comò in cui c'era una pistola, ha detto sua moglie alla polizia, e hanno lottato per impossessarsi dell'arma.
Ha detto che lui ha preso la pistola, gliel'ha puntata contro e ha premuto il grilletto. La pistola fece clic quattro volte. Javon lasciò cadere la pistola e Jema la raccolse e tolse la sicura, ha detto. Si rese conto che quello era il motivo per cui la pistola aveva appena cliccato.
Jema Donahue ammette di aver ucciso a colpi di arma da fuoco il marito Javon Donahue
Dice che Javon le viene incontro e lei gli spara, ha detto Russell.
Ho sparato due colpi, ha detto Jema alla polizia nell'intervista registrata. Gli ho sparato alla spalla. Il secondo colpo, non so se lo ha colpito.
La lotta è continuata, ha detto nell'intervista. Ha detto alla polizia che Javon aveva detto: 'Beh, stronza, moriremo entrambi insieme'. Finché morte non ci separi.
Jema ha detto che ha puntato la pistola contro entrambe le nostre teste e ha premuto il grilletto. Secondo Russell, Jema disse che pensava che sarebbero morti entrambi insieme e che il proiettile avrebbe attraversato la testa di lui e quella di lei.
Jema dichiara per la prima volta che si è trattato di legittima difesa, ha detto Russell. Ma avevo i miei dubbi. Le persone che credono di aver agito per legittima difesa non si preoccupano di nascondere un corpo.
Jema e Javon Donahue. Foto: Crimeseries.lat La madre di Jema Donahue racconta il suo racconto
Heffernan ha detto agli sceriffi che Jema l'ha chiamata al lavoro il 14 aprile. Lei è corsa a casa e ha saputo che Javon era morto.
Jema mi ha detto che ha chiamato il 911. Ma poi ha riattaccato, ha detto Heffernan. Jema ha detto di non chiamare la polizia, secondo sua madre.
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Jema ha affermato che Javon aveva alcuni membri della famiglia che forse erano affiliati a una gang, ha detto Russell. Jema pensava che avrebbero ucciso anche lei se avessero scoperto che aveva sparato e ucciso Javon.
Quando i servizi di emergenza sanitaria della contea di Johnson chiamarono il numero di Jema dopo aver riattaccato, Heffernan aveva risposto al telefono. Ha detto al centralinista che la chiamata era stata effettuata per errore.
Jema è stato accusato di omicidio di secondo grado. Heffernan non aveva precedenti penali e a questo punto gli fu permesso di andare.
Secondo quanto riferito, la polizia ha portato i figli di Jema e Javon a casa della sorella di Jema, qualche città più in là Uccidere o essere ucciso .
La storia travagliata di Javon Donahue
Javon ha lottato con demoni personali, secondo gli investigatori. Javon era coinvolto nella droga, ma la sua famiglia diceva che era semplicemente una brava persona, ha detto Coleman.
La polizia di Warrensburg ha ottenuto un mandato di perquisizione per vedere se la scena del crimine corrispondeva alla storia di Jema e Heffernan. Hanno recuperato una scatola vuota di munizioni calibro 22.
Sul posto è stato utilizzato il luminol, una sostanza che brilla in presenza di sangue. Ha rivelato che c'era molto sangue ovunque, ha detto Coleman.
Dopo che la scena fu esaminata, Armstrong e Heffernan furono accusati di manomissione di prove fisiche. Heffernan è stato anche accusato di aver nascosto un reato.
Heffernan e Armstrong accettarono il patteggiamento e ottennero cinque anni di libertà vigilata per aver manomesso le prove. Heffernan si è beccato altri 30 giorni di carcere per aver nascosto un reato.
Bravo Donahue. Foto: Crimeseries.lat Jema Donahue 'la persona più abusata', dice il suo avvocato
Con Jema fuori su cauzione, lei, il suo avvocato ed esperti di salute mentale hanno lavorato per mettere insieme il suo caso di legittima difesa.
Dopo quella prima volta che ho incontrato Jema, ho visto che era la persona più maltrattata che io abbia mai rappresentato, ha detto il suo avvocato difensore, John Picerno. Uccidere o essere ucciso .
Per convincere la giuria a credere all'accusa di legittima difesa, dobbiamo dimostrare che Jema è stata in realtà una vittima in buona fede di abusi, ha aggiunto Picerno. Dobbiamo convincere la giuria che le sue azioni erano ragionevoli date le circostanze.
La dottoressa Lisa Witcher, un'esaminatrice forense, fu incaricata di valutare Jema. Jema presentava sintomi significativi di trauma, ha detto. Siamo riusciti a concludere che soffriva della sindrome del coniuge maltrattato.
Jema ha descritto di essere stata soffocata, picchiata, sodomizzata e imprigionata in un armadio mentre era sposata con Javon. Jema ha detto che conservava la speranza di diventare una famiglia, ma gli abusi continuavano.
Il drammatico processo di Jema Donahue
Più di un anno dopo il suo arresto, il processo di Jema è iniziato il 13 novembre 2018. Abbiamo sempre saputo che il grande ostacolo per lo Stato sarebbe stato superare tutte le cose che Javon aveva fatto a Jema, ha detto Russell.
foto segnaletiche di Ted Bundy
La domanda era, in quel singolare momento, se si trovava in una situazione in cui uccidi o sarai uccisa. Non c'erano prove di ingresso forzato. Non c'erano segni che Jema avesse preso parte a una rissa.
Inoltre, Jema ha tolto la sicura alla pistola e alla fine ha deciso di premere il grilletto, ha detto Russell. Poi ha nascosto il corpo.
I pubblici ministeri hanno chiamato un esperto forense che ha testimoniato che la storia di autodifesa di Jema non era coerente con le ferite di Javon.
I testimoni della difesa si sono concentrati sulle violenze e sugli abusi che avevano visto subire da Jema. Tuttavia, secondo il pubblico ministero, il fatto che Jema abbia cercato di insabbiare questo crimine non gioca nella giustificazione della difesa di una donna maltrattata, ha detto il podcaster di criminalità Brian J. Corey.
Quando Jema prese la parola, il caso prese una svolta drammatica. Jema non ha collaborato con i suoi stessi avvocati. Era molto instabile, ha detto Picerno.
Con i pubblici ministeri, il suo comportamento era arrabbiato e difensivo. Russell ha chiesto a Jema se aveva sparato a Javon dietro la spalla, dietro la testa, alla mascella e sotto il mento.
La chiami legittima difesa?, ricorda di aver chiesto Russell. Ha detto: “Non ho mai detto che fosse legittima difesa”. Queste sono le tue parole.'
Russell ha detto: 'Se non è legittima difesa, cos'è questa?', ha ricordato. Ha detto: “Questa è una tragedia”.
Il 16 novembre 2018, Jema è stato assolto dall'omicidio di secondo grado e ritenuto colpevole di omicidio colposo e uso illegale di armi, tra le altre accuse. Secondo quanto riferito, è stata condannata a 10 anni di prigione Documenti del Dipartimento penitenziario del Missouri .
Scopri di più sul caso e sulle riflessioni di Jema sul crimine nell'episodio Taking It to the Grave di Uccidere o essere ucciso , in onda il sabato alle 21/20 SU Crimeseries.lat .