È stata una vacanza da ricordare.
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Todd Chance, sua moglie Leslie Jenea Chance e i loro figli si sono recati a Las Vegas nell'estate del 2013 per ammirare il panorama e trascorrere del tempo di qualità insieme, anche vivendo uno speciale CSI mostra a tema criminale.
Ma quello che Todd probabilmente non avrebbe mai sospettato era che Jenea, sua moglie da 17 anni e adorata preside di una scuola elementare, stesse sfruttando l'esperienza popolare per raccogliere consigli su come ucciderlo, secondo Dataline: indimenticabile .
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Alcune settimane dopo, il corpo di Todd è stato scoperto in un campo di mandorle appena fuori Bakersfield, in California, il 25 agosto 2013. Ma ci sarebbero voluti anni - e una quantità significativa di filmati di sorveglianza - per mettere insieme il complesso caso e identificare l'assassino del devoto padre. alla giustizia.
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Il video è solo uno dei motivi per cui questo caso risalta. Non ho mai raccontato una storia così ricca di dettagli e non solo video di sorveglianza, indizi catturati anche dalle nostre telecamere, Linea temporale Il corrispondente Andrea Canning ha condiviso ciò che ha reso il caso così memorabile.
Chi era Todd Chance?
Cresciuto in una piccola comunità agricola appena fuori Bakersfield, Todd era un normale cowboy, che spesso indossava cappello e stivali da cowboy. Durante i suoi primi anni, amava andare fuoristrada, allevava maiali e si prendeva cura dei cavalli di famiglia con suo fratello minore, Scott.
Todd amava anche le auto veloci, inclusa una sportiva Cobra II blu del ’76 che guidava da adolescente.
Oh, era una calamita per le ragazze, ricordò sua madre Diana Chance. Ogni giorno c'erano biglietti sul parabrezza dell'auto di una ragazzina che voleva farsi chiamare, gli piaceva la sua macchina, pensava che fosse carino.
Ma c'era una donna che si distingueva dalle altre. Todd ha incontrato Jenea, una mamma single con una figlia giovane, mentre entrambi lavoravano in una farmacia locale.
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'Era molto bello, pensavo che fosse un donnaiolo e un giocatore e la cosa non mi interessava affatto', ha detto Jenea a Canning delle sue prime impressioni. Ero già stata sposata una volta ed ero giunta alla conclusione che volevo trovare un uomo brutto e grasso che mi amasse.
Ma Jenea apprese presto che Todd era più del suo bell'aspetto. Era molto affettuoso e si legò rapidamente a sua figlia Jessica, trattandola come se fosse sua figlia.
La coppia si sposò ed ebbe altre due figlie. Mentre Todd, un camionista, si concentrava sul mantenimento della vita domestica della famiglia, Jenea si è laureata in insegnamento e alla fine si è fatta strada fino a diventare preside di una scuola elementare locale.
Jane Chance La morte di Todd Chance
Nell'estate del 2013, Jessica se ne andò di casa e le sue due sorelle più giovani si stavano godendo l'adolescenza. La famiglia ha approfittato del tempo libero andando in spiaggia, viaggiando a San Francisco e facendo quel viaggio a Las Vegas.
Il tempismo era perfetto e avevamo i soldi, ha detto Sarah, la figlia della coppia. È stata davvero una bella estate, probabilmente la migliore estate che abbia mai avuto.
Ma la tragedia si è verificata il 25 agosto 2013, quando Todd è stato trovato morto in un mandorleto appena fuori città. Un proiettile gli ha attraversato la mano in quella che probabilmente era una ferita da difesa e il 45enne ha avuto due colpi al petto. La sua amata Mustang nera del 2011 era scomparsa, portando gli investigatori a credere inizialmente che potesse essere morto in un furto d'auto andato storto.
Ma poche ore dopo, l’auto fu ritrovata abbandonata in un quartiere dominato dalla droga. Il veicolo è stato aperto e le chiavi e il suo revolver calibro 38, ritenuto essere la stessa arma che lo ha ucciso, sono stati lasciati all'interno.
'La nostra teoria del furto d'auto ora mostra sempre meno prove, soprattutto ora che l'auto viene lasciata aperta e la pistola lasciata al suo interno', ha spiegato il detective della omicidi della contea di Kern Kavin Brewer. Era così raro e inaudito che un furto d'auto ora non è più nella mia mente.
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I filmati di sorveglianza offrono indizi sull'omicidio di Todd Chance
Jenea ha detto agli investigatori che suo marito è uscito di casa quella domenica mattina intorno alle 7:30 o alle 8 del mattino per andare a uno spettacolo di armi con suo padre, Travis Chance.
Ha affermato di essere rimasta a casa per lavorare sul suo computer prima che le sue figlie adolescenti si svegliassero tardi quella mattina.Era una giornata tipica, ha raccontato Dataline: indimenticabile .
Quando la polizia arrivò più tardi quel pomeriggio per informare la famiglia della morte di Todd, Jenea disse di essere rimasta sbalordita.
È stato incredibile. Non riuscivo a capire, disse a Canning più tardi quell'anno. Era un ragazzo così simpatico, non frequentava gente rude, sai, non era interessato alla droga, non era interessato, sai, al gioco d'azzardo. È molto sconcertante.
Stranamente, Travis ha detto agli investigatori di non aver mai avuto programmi con suo figlio quel giorno. Gli investigatori hanno trovato anche un altro indizio sul telefono di Todd. Il padre sposato aveva sul telefono le foto di un'altra donna nuda. Alla fine le autorità scoprirono che le foto appartenevano alla sua ex fidanzata Carrie, una donna con cui aveva riacceso una comunicazione online diversi anni prima.
Jenea credeva che Carrie potesse avere qualcosa a che fare con l'omicidio, ma Carrie fu subito esclusa dopo che una multa per parcheggio la costrinse a trascorrere ore di viaggio alla Missione San Juan Capistrano con sua figlia e i suoi amici. Carrie ha anche detto agli investigatori che non comunicava con Todd da mesi e che non hanno mai avuto una relazione né si sono incontrati di persona dopo essersi riavvicinati.
Brewer ha detto che gli investigatori hanno avuto la pausa di cui avevano bisogno dopo aver scoperto una serie di video di sorveglianza che sembravano tracciare i movimenti dell'assassino quel giorno. Un testimone nel quartiere in cui l'auto era stata abbandonata ha riferito di aver visto una donna, con i capelli raccolti in un cappello e grandi occhiali da sole, allontanarsi dal veicolo. Nelle riprese di sorveglianza, la donna sembrava portare con sé una borsa e uno zaino rosso.
La stessa donna è stata poi vista entrare in uno Starbucks, dove è andata in bagno ed è emersa con abiti e scarpe completamente diversi. La donna lasciò il negozio prima di essere nuovamente catturata mentre Lowe smaltiva alcune prove dietro alcuni sacchi di terra. La stessa donna viene poi vista apparentemente in un vicino Walmart, dove usa un telefono pubblico per chiamare un taxi.
Brewer era convinto che la donna vista nel filmato fosse Jenea. La preside è stata arrestata appena quattro giorni dopo la morte del marito. Ma l’ufficio del procuratore distrettuale non era sicuro che il video sfocato fosse sufficiente per costruire il caso e non furono mai presentate accuse contro di lei.
Jenea Chance è stata condannata per omicidio?
Tuttavia, Brewer era ancora determinato a sostenere il suo caso e trascorse anni a rintracciare ulteriori prove e immagini di sorveglianza.
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Scoprì che mentre era a Las Vegas la famiglia aveva assistito a un'esperienza CSI basata sul popolare spettacolo poliziesco e che molti dei reperti avevano alcune inquietanti somiglianze con il caso di Todd. Ad esempio, in un caso il sospettato ha utilizzato un telefono pubblico per evitare di essere scoperto, in un altro si è cambiato le scarpe per escludere gli investigatori dal processo e in un terzo una donna ha ucciso suo marito e poi ha smaltito il suo corpo nel deserto.
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Insieme ai dettagli agghiaccianti dell'esperienza CSI, gli investigatori hanno anche trovato l'impronta digitale di Jenea all'esterno del lato conducente della Mustang e il suo DNA è stato trovato sul volante e sul cambio, anche se in precedenza aveva affermato a Dateline di non aver mai guidato l'auto.
Brewer ha anche appreso che solo tre settimane prima dell'omicidio, Jenea aveva effettuato un acquisto presso lo stesso Walmart dove l'assassino utilizzava il telefono pubblico e sembra che nelle immagini di sorveglianza durante il precedente giro di shopping sembra stia chiedendo a un addetto all'accoglienza dove si trova il telefono pubblico.
Quando Brewer ha mostrato alcune delle immagini di sorveglianza alla figlia di Jenea, Jessica, lei è scoppiata in lacrime. Quando le è stato chiesto se credeva che ci fosse sua madre nel filmato, ha risposto di sì.
Jessica avrebbe poi detto a Dateline che era confusa durante l'intervista e pensava che tutte le immagini di sorveglianza che le erano state mostrate, incluso quel precedente giro di shopping, fossero state scattate lo stesso giorno. In seguito ha insistito sul fatto che non era sua madre nel filmato e credeva, insieme alle sue due sorelle minori, nell'innocenza di sua madre.
Con tutte le nuove prove, Jenea è stata nuovamente arrestata nel 2016. Tre anni dopo è stata processata per l'omicidio di primo grado di suo marito. I pubblici ministeri hanno sostenuto che Jenea ha ucciso suo marito dopo aver scoperto la sua relazione online con la sua ex e sperava di incassare diverse polizze di assicurazione sulla vita per un totale di quasi mezzo milione di dollari.
Anche se l'avvocato difensore di Jenea ha cercato di sostenere che non poteva essere lei nei video di sorveglianza perché Jenea aveva bisogno di indossare occhiali e non possedeva lenti a contatto o occhiali da sole con prescrizione, i pubblici ministeri hanno presentato prove che Jenea aveva ordinato due scatole di lenti a contatto il mese prima della morte di Todd. .
Era una bugia assoluta e lei ne era assolutamente coinvolta e proprio di fronte alla giuria, ha detto Brewer.
Dopo otto giorni di deliberazioni, Jenea è stata giudicata colpevole di omicidio di primo grado e condannata a 50 anni di vita dietro le sbarre.
In un'intervista con Dataline: indimenticabile nel 2020 Jenea ha continuato a proclamare la sua innocenza.
Quando è arrivata la sentenza pensavo di aver sentito male. Pensavo seriamente di aver sentito male, ha detto.