Era piuttosto insolito che Mindy Morgenstern, studentessa del college, non rispondesse al cellulare o richiamasse i suoi amici. Ma questo è quello che è successo per tutto il pomeriggio del 13 settembre 2006, quindi le sue amiche Toni Baumann e Danielle Holmstrom sono passate all'appartamento di Mindy per fare il check-in.
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Ciò che hanno trovato ha cambiato le loro vite.
valeria cavaliere
'Sono corso dentro e ho bussato alla porta e non ho avuto risposta; non era chiusa a chiave e così ho aperto la porta ed sono entrata', ha detto Toni Baumann ad An Unexpected Killer, in onda Venerdì A 8/7c SU Crimeseries.lat . 'Dopo circa due passi ho visto qualcosa a terra proprio davanti ai miei piedi. Era Mindy. E poi ho notato qualcosa attorno al suo collo.
Le urla di Baumann allertarono un vicino, Robert Linz, che controllò se Mindy avesse il polso mentre Baumann chiamava la polizia.
L'appartamento si trovava al secondo piano dell'edificio, ha detto l'agente speciale Mark Sayler del Bureau of Criminal Investigation del North Dakota. Appena entrato sentivo un odore molto forte, come di un disinfettante a base di ammoniaca. Il corpo della vittima giaceva dall'altra parte del corridoio d'ingresso.
Mindy Morgenstern L'odore era Pine-Sol, secondo testimonianza in tribunale ; ne era stata inzuppata dopo la sua morte e una bottiglia vuota giaceva vicino al suo corpo completamente vestito. La tracolla della borsa e il cordino con le chiavi erano ancora appesi al braccio destro e, sebbene il portafoglio e il cellulare fossero entrambi sul pavimento, né loro né qualsiasi altra cosa nell'appartamento era stata disturbata.
Aveva una cintura attorno al collo e sembrava che ci fosse un coltello spezzato ancora conficcato nella sua gola, ha detto ai produttori l'agente speciale Calvin Dupree della ND BCI.
Il cellulare mostrava chiamate perse a partire dalle 12:47 di quel pomeriggio. I risultati dell'autopsia alla fine hanno mostrato che è morta per una combinazione di asfissia e tagli profondi al collo, ma non c'erano indicazioni di violenza sessuale.
ImparentatoÈ stato molto difficile vedere il corpo di Mindy nelle condizioni in cui era quando l'abbiamo trovata, ha detto il sergente. Dave Swenson del dipartimento di polizia di Valley City. 'Conoscevo Mindy: era una studentessa del college, l'avevo vista a molti dei loro eventi e nel vedere che era lei, sono rimasta davvero sorpresa e piuttosto scioccata.
La polizia è poi andata a interrogare i vicini dell'edificio di Mindy e ha prelevato campioni di DNA per escludere la presenza di persone. Fu allora che scoprirono che anche un ufficiale penitenziario della prigione della contea di Barnes, Moe Gibbs, era un vicino. Ha detto alla polizia di aver trascorso la mattinata a casa dopo il turno, di aver pranzato con la moglie incinta, e poi di aver fatto le valigie e di aver messo le scatole in macchina, poiché la famiglia si sarebbe trasferita presto.
L'unica cosa fuori dall'ordinario che disse fu l'odore fortissimo di Pine-Sol nel corridoio dopo essere tornato dal pranzo.
Durante l'intervista alla famiglia di Mindy, gli investigatori hanno appreso che non le piaceva il fidanzato di Toni Baumann, James Robinson, e che le cose erano tese tra loro. Baumann ha detto che c'erano momenti in cui la relazione era diventata piuttosto spaventosa e Mindy l'aveva incoraggiata a rompere con Robinson.
Nella sua intervista con la polizia, Robinson ha ammesso di avere precedenti penali per accuse di droga, ma ha detto che stava cercando di ripulire il suo comportamento. Ha detto alla polizia che la mattina dell'omicidio di Mindy stava svolgendo il servizio comunitario ordinato dal tribunale e poi è uscito con un amico. Sono riusciti a verificare il suo alibi, ma hanno ottenuto il DNA per ogni evenienza.
Sono stati presi in considerazione altri sospetti, tra cui un uomo che i colleghi del ristorante di Mindy hanno detto che la metteva a disagio e il padre di un ex fidanzato. Ma una settimana dopo l'omicidio, i risultati del DNA sono tornati sul materiale trovato sotto le unghie di Mindy: corrispondeva al DNA raccolto dopo una brutale violenza sessuale ancora irrisolta a Fargo avvenuta due anni prima del suo omicidio - e a 34 anni -DNA del vecchio Moe Gibbs.
Lo conoscevo personalmente, ha detto Swenson ai produttori. Mi ha davvero colto di sorpresa il fatto che qualcuno nella comunità delle forze dell’ordine avrebbe fatto qualcosa di simile.
Hanno appreso che Gibbs aveva cambiato nome e il suo nome legale prima del 2005 era stato Glen Dale Morgan Jr. E, nonostante il controllo dei precedenti che aveva superato per unirsi allo staff penitenziario, 'Abbiamo scoperto che era coinvolto in una sparatoria e che aveva scontato cinque anni di prigione', ha detto Swenson. .
(Gibbs, allora conosciuto come Morgan, lo era condannato in tribunale militare per tentato omicidio premeditato e ha scontato la pena dal gennaio 1994 all'aprile 1998 nella prigione di Fort Leavenworth. Il suo fascicolo personale presso la contea di Barnes diceva che aveva prestato servizio nella Marina dal 1990 al 1999.)
Betty Jean Salomone
Gibbs è stato quindi invitato alla stazione per parlare con la polizia, dove hanno osservato graffi in via di guarigione sulle sue mani. Ha ammesso di essere stato brevemente nell'appartamento di Mindy prima dell'omicidio, sostenendo che aveva cercato di portare un cesto della biancheria e alcune altre cose, quindi l'aveva aiutata.
Penso che volesse avere una scusa per avere prove in quell'appartamento, ha detto Dupree.
Di fronte alle prove del DNA nell'omicidio di Mindy, Gibbs ha negato che fosse lui. Di fronte alle prove del DNA nel caso di stupro di Fargo, anche Gibbs ha espresso incredulità.
Gli agenti lo hanno comunque arrestato.
Dopo essere stato arrestato, diverse detenute della prigione locale si sono fatte avanti e hanno detto che Gibbs le aveva aggredite sessualmente mentre lavorava. Una donna in particolare ha detto alla polizia - anche se lo era escluso dal processo per omicidio come eccessivamente pregiudizievole – che l'aveva aggredita digitalmente intorno alle 6 del mattino dell'omicidio di Mindy prima che il suo turno finisse alle 7.
Alla fine è stato accusato di sei capi di imputazione di violenza sessuale per le sue azioni in prigione, un conteggio di violenza sessuale per lo stupro a Fargo e un conteggio di omicidio di primo grado nella morte di Mindy. Alla fine lui dichiarato colpevole nei casi di stupro e violenza sessuale.
Ma nel processo del luglio 2007 per l'omicidio di Mindy, la giuria considerò il caso bloccato sulla questione se Gibbs fosse colpevole. La difesa aveva affermato che la quantità di DNA trovata sotto le sue unghie era stata un trasferimento tattile di quando lui l'aveva aiutata a fare il bucato.
Il secondo processo di Gibbs si è svolto il 22 ottobre 2007 e i pubblici ministeri erano più preparati. Oltre a presentare prove sulla quantità del DNA, hanno utilizzato l'abitudine di Gibbs di mandare SMS e di inviare e-mail per stabilire che aveva smesso di mandare messaggi poco prima dell'omicidio... e aveva ripreso subito dopo.
La donna con cui Gibbs era sposato al momento dell'omicidio - che aveva divorziato da lui al momento del primo processo - testimoniato al suo primo processo che lei aveva effettivamente mandato un messaggio per chiedergli di portarle da bere, dato che era in forte gravidanza, alle 12:33, ma lui non le aveva portato nulla fino all'una di pomeriggio. I pubblici ministeri hanno sostenuto durante il processo che aveva tentato di aggredire Mindy in questo periodo di tempo ma, quando lei ha reagito, lui invece l'ha uccisa e se n'è andato semplicemente.
Si sono anche presentati prova in entrambi i processi Gibbs aveva confessato al suo compagno di cella, Jeremy Leopold, che da allora in poi scoprì la religione e raccontò la confessione alla polizia.
Dopo 27 ore di deliberazioni, una giuria ha dichiarato Gibbs colpevole di omicidio il 20 novembre 2007, con la famiglia di Mindy e La nuova fidanzata di Gibbs , Amy, in aula. È stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.
Alla sua sentenza, la madre di Mindy, Eunice Morgenstern, è stata l'unica persona a rilasciare una dichiarazione.
'Sig. Gibbs, ti perdono pubblicamente qui,' lei disse . 'Voglio anche che tu sappia che non dimenticherò quello che hai fatto a Mindy.'
Eunice ha anche detto a Gibbs 'il mio cuore va' alla sua famiglia e ai suoi figli, per i quali l'ha ringraziata.
Josh e Amber Dateline
Da allora Eunice ha scritto un libro su sua figlia , uscito nel 2019.
Gibbs rimane incarcerato nel penitenziario statale del North Dakota a Bismarck. La sua data di rilascio prevista è il 2100, quando avrebbe 128 anni.
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda An Unexpected Killer, in onda Venerdì A 8/7c SU Crimeseries.lat.