Non è più il sindaco di Anchorage, in Alaska, o almeno non lo sarà una volta arrivato venerdì. Fino ad allora, Ethan Berkowitz (D), un uomo sposato e padre, non è molto interessato a rispondere alle domande della stampa su una 'relazione di messaggistica inappropriata' che ha avuto con un conduttore di notizie locali che in seguito ha minacciato di uccidere lui e sua moglie.
Berkowitz, 58 anni, sceglie invece di lasciare la carica pubblica il più silenziosamente possibile dopo aver rilasciato un inquietante messaggio vocale che gli è stato lasciato dal conduttore di YourAlaskaLink Maria Atene , 41. Il messaggio vocale, che conteneva commenti antisemiti e almeno due minacce di morte, mostrava Athens ripetutamente e con rabbia che chiamava Berkowitz un 'figlio di puttana' poiché sosteneva che fosse un 'pedofilo'. Come se avesse senso.
Atene ha minacciato di smascherare Berkowitz in un notiziario del 9 ottobre affermando che aveva pubblicato foto di se stesso nudo sul 'sito web di una ragazza minorenne'. La polizia di Anchorage e l'FBI hanno indagato sulla denuncia di Athens e hanno scoperto nessuna prova di condotta criminale. Inoltre, la storia che aveva minacciato di esporre nel suo programma non è mai andata in onda ed è stata screditata dal suo datore di lavoro, la stazione Fox/ABC (KTBY e KYUR) di Anchorage. Il direttore della stazione, un uomo descritto come entrambi Il fidanzato di Atene E fidanzato , ha impedito la messa in onda della storia.
Hanno avuto una discussione e poi uno scontro successivo che ha causato uno spettacolo pubblico notevole, che ha portato all'arresto di Atene. per il Stampa associata:
Athens e il direttore della stazione, che nei documenti viene descritto come il suo fidanzato, hanno litigato mentre guidavano ad Anchorage. L'ha fatta scendere dall'auto e le ha detto che le era vietato tornare alla stazione.
Atene tuttavia è tornata nello studio televisivo e lo ha aggredito. Quando è arrivata la polizia, ha colpito un agente che cercava di arrestarla ed è stata immobilizzata dopo aver tentato di calciare fuori dal finestrino posteriore dell'auto della polizia con i tacchi alti.
Atene fu arrestata e accusata di aggressione, atti criminali e condotta disordinata. È stata rilasciata dal carcere dopo aver pagato una cauzione. Poi tentò di spiegare, almeno in una certa misura, come lei e Berkowitz fossero rimasti coinvolti.
'Quando è entrato nei miei messaggi, era così gentile con i suoi piccoli slogan e immagini spiritosi', ha detto disse . 'Mi ha prestato attenzione quando ero solo.'
Berkowitz per primo rilasciato un messaggio vocale che Atene lo lasciò. Lo ha pubblicato l'Alaska Landmine.
Ecco cosa ha detto Athens nella segreteria telefonica:
Ethan, sono Maria Athens di Fox ABC CW Newsnet Alaska. Ho appena saputo dal mio giornalismo, vincitore di un Emmy, che sei anche un pedofilo e che ti piacciono le bambine e i bambini. E c'è un sito web, ti sto esponendo così maledettamente. Mi prenderò un Emmy, quindi o ti costituisci, ti uccidi o fai quello che devi fare. Ucciderò personalmente te e Mara Kimmel, dannatamente io, pezzo di merda ebreo vivente. Hai incontrato il tuo figlio di puttana. Hai incontrato il tuo fottuto partner. Non posso credere di essere una persona così buona e di pensare di amarti. Ti odio dannatamente, non ti odio nemmeno, pregherò per il tuo fottuto culo sionista, pezzo di merda perdente. E lo metterò al telegiornale stasera. Ciaoee! Buon venerdì, figlio di puttana!
L'ufficio del sindaco inizialmente si riferiva ad Atene come 'ostile' e 'malata', definendo le sue accuse 'calunniose' e 'categoricamente false'.
Il 12 ottobre, Berkowitz ha ammesso di avere una relazione di messaggistica inappropriata con Atene iniziata nel 2016.
'Chiedo scusa alla gente di Anchorage per un grave errore di giudizio che ho commesso diversi anni fa, quando ho avuto una relazione consensuale e inappropriata con la giornalista Maria Athens. Sono imbarazzato e mi vergogno per il dolore che ho causato alla mia famiglia e alla nostra comunità. Mi assumo la responsabilità delle mie azioni', si legge nella nota.
Il giorno successivo, si è dimesso con effetto a partire dal 23 ottobre, ovvero venerdì prossimo.
'Le mie dimissioni derivano da una condotta personale inaccettabile che ha compromesso la mia capacità di svolgere i miei compiti con la concentrazione e la fiducia richieste', ha affermato Berkowitz.
Le notizie quotidiane di Anchorage ha inondato Berkowitz con decine di domande da allora, ma il sindaco sembra non avere intenzione di dire altro – almeno per ora – su questo scandalo assolutamente bizzarro. Almeno alcune di quelle domande si concentravano sul fatto che Berkowitz avesse utilizzato telefoni o account di posta elettronica forniti dalla città per intrattenere relazioni inappropriate con Atene o con qualsiasi altra donna.
Il direttore delle comunicazioni di Berkowitz Carolyn Sala ha dichiarato il 16 ottobre che il sindaco 'per il momento non risponderà ad ulteriori domande su questioni puramente private'.
Hall ha affermato che Berkowitz sta “lavorando da remoto, preparandosi per l’imminente transizione” nella leadership della città.
Presidente dell'Assemblea di Anchorage Austin Quinn-Davidson diventerà sindaco ad interim , rendendola sia la prima donna che la prima persona apertamente gay a ricoprire quella posizione ad Anchorage.
[Immagini tramite BRENDAN SMIALOWSKI/AFP/Getty Images, screengrab di ABC Alaska/YouTube]