Anna Mae Branson, 85 anni, era una donna d'affari multimilionaria, descritta da coloro che la conoscevano come affascinante e generosa. Era amata nella piccola comunità di Madisonville, nel Kentucky. Chi avrebbe potuto volerla uccidere, e in modo così crudele?
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Il 13 gennaio 2003, un uomo anziano contattò le autorità di Madisonville per richiedere un controllo di salute sulla sua fidanzata, Anna Mae Branson. Quando hanno perquisito la sua casa. alla fine la trovarono morta sui gradini del seminterrato.
'All'inizio sembrava che potesse essere caduta, ma poi, vedendo tutte le ferite sul suo corpo, era ovvio che la signora Ann fosse stata uccisa,'Kelley Rager-Sawyer, un agente della polizia di Madisonville, ha detto a 'An Unexpected Killer', in onda Venerdì A 8/7c SU Crimeseries.lat .
Aveva molte coltellate alla schiena e ferite da difesa, ed era stata colpita più volte alla testa finché non aveva cambiato forma. Non c'erano segni di effrazione e il posto non era stato saccheggiato come se fosse un furto finito male. La crudeltà della morte dell'85enne ha inorridito coloro che la conoscevano.
Anna Mae Branson Branson era un'amata donna d'affari locale che guadagnava milioni possedendo un Dairy Queen in città, che era un luogo di ritrovo per adolescenti. Era nota per essere generosa con i suoi soldi, prestandoli a coloro che ne avevano bisogno, oltre che affascinante eeffervescente. Di recente si era fidanzata con un chirurgo oculista in pensione noto come Dr. Bob.
'L'ultima cosa che Anna Mae si comportava era quella di una vecchia signora', ha detto ai produttori il nipote Jack Branson.
L'autopsia è arrivata, rivelando che l'ora della morte era tra le 19:00 e le 19:30. Ha inoltre confermato che l'attacco è stato brutale come sospettavano le autorità.
linea dati di Joel Courtney
'È stata pugnalata 97 volte e picchiata così duramente che molte delle ferite da taglio sarebbero state inflitte post mortem,'Kathy Senter, avvocato del Commonwealth, Madisonville, Kentucky, ha detto ai produttori.
Allora chi potrebbe averla uccisa? Dopo aver scagionato il fidanzato della donna attraverso i suoi tabulati telefonici, gli investigatori hanno considerato una serie di sospetti, tra cui un tuttofare che aveva preso in prestito denaro da Branson e un inquilino con tendenze psicotiche. Attraverso un test del poligrafo e un alibi di ferro, rispettivamente, i due uomini furono scagionati.
Poi è emersa una soffiata che ha cambiato tutto. È arrivata una chiamata da qualcuno che suggeriva che Russell Winstead, il nipote di Branson, l'avesse uccisa.
Winstead era un minatore di carbone che frequentava regolarmente la chiesa e aveva moglie e figli. Tuttavia, ha detto l'informatore, aveva anche un grave problema con il gioco d'azzardo e doveva un bel po' di soldi a Branson.
Dopo aver perquisito di nuovo la residenza di Branson, trovarono il suo registro e scoprirono che era vero: Winstead doveva a Branson quasi $ 100.000. Il giorno prima del suo omicidio, c'era un biglietto in cui si aggiungeva che le aveva firmato un assegno di 1.200 dollari. Hanno anche appreso che Winstead aveva visitato il casinò 236 volte in un anno, perdendo centinaia di migliaia di dollari.
Interrogato dalla polizia, Winstead si proclamò innocente e usò la moglie come alibi. Ha sostenuto la sua storia, ma è rimasta scioccata nell'apprendere la portata del suo problema con il gioco d'azzardo. Gli investigatori hanno anche ottenuto un mandato per perlustrare la residenza di WInstead, trovando un telefono prepagato che confermava che Winstead tradiva sua moglie con una cameriera del casinò.
Tuttavia, barare e giocare d'azzardo non significa che qualcuno sia un assassino.
'Quando abbiamo scoperto che Russell viveva letteralmente una doppia vita, siamo rimasti scioccati, ma sentivamo che non era possibile che Russell avesse fatto una cosa del genere. Ci credevamo con tutto il cuore', ha detto ai produttori la nipote di Branson, Mary Branson.
Ma poi la moglie di Winstead si fece avanti per rivelare che Winstead l'aveva costretta a fornirgli un alibi e che in realtà era tornato a casa solo più tardi la notte dell'omicidio, il che significa che era disperso tra le 19:00 e le 19:30, l'ora dell'omicidio. uccidendo.
La polizia è andata ad arrestarlo, ma a quel punto Winstead era già fuggito dal Paese.
Nel disperato tentativo di trovarlo, la famiglia lo fece apparire in 'America's Most Wanted'. Alla fine è stato localizzato in Costa Rica, ma l'estradizione tra Stati Uniti e Costa Rica è complicata.
Mentre le autorità pianificavano la mossa successiva, scoprirono che il padre di Winstead, Earl, aveva trasferito a suo figlio dei soldi dalla tenuta di Branson in modo che potesse vivere comodamente in Costa Rica. Ciò devastò il resto della famiglia Branson e Earl Winstead fu giudicato colpevole di sette capi di imputazione per aver ostacolato l'arresto e gli furono concessi sette anni di libertà vigilata.
Alla fine, nel maggio 2005, Winstead fu arrestato in un casinò in Costa Rica e rimandato negli Stati Uniti, anche se gli Stati Uniti dovettero accettare di non chiedere la pena di morte per quel caso.
'Mi sentivo come se un peso fosse stato sollevato. Sapevo che giustizia sarebbe stata fatta', ha detto Jack Branson ai produttori. '[...]Pensavamo tutti che fosse un padre di famiglia, pensavamo tutti che frequentasse la chiesa.'
Nel luglio 2007 il caso è stato processato. I pubblici ministeri hanno sostenuto che Winstead si era reso conto che non poteva permettersi l'assegno da 1.200 dollari che aveva dato a Branson, era andato a casa sua per chiederle di strapparlo e quando lei aveva rifiutato, lui aveva semplicemente sbottato, pugnalandola e colpendola ripetutamente sulla testa.
Russell Winstead è stato riconosciuto colpevole di omicidio e rapina di primo grado ed è stato condannato all'ergastolo con possibilità di libertà condizionale.
figlia di Ted Bundy
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guardaUn killer inaspettato, in onda Venerdì A 8/7c SU Crimeseries.lat o riproduci in streaming gli episodi qui.