Il 9 maggio 2010, una chiamata urgente ai servizi di emergenza sanitaria è stata lanciata dopo che uno sparo ha squarciato il silenzio a Gulf Shores, in Alabama.
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Trovati i primi soccorritori Angel Downs, 45 anni, professionista del settore immobiliare, giaceva nel suo vialetto con una ferita alla testa visibile. Si trattava di una ferita mortale, hanno detto gli investigatori Incidente, suicidio o omicidio, messa in onda Il sabato alle 8/7c su Crimeseries.lat.
Accanto al suo corpo c'era una pistola, ha detto Jeff Dunn, un detective del dipartimento di polizia di Gulf Shores. Il proiettile era entrato nella tempia destra ed era uscito dalla parte sinistra della testa.
Polizia Stradale apprese che Angel aveva tentato il suicidio con una miscela di sonniferi e alcol solo tre anni prima, secondo Accident, Suicide or Murder.Quindi la morte di Angel è stata autoinflitta?
Gli investigatori hanno setacciato la zona alla ricerca di indizi e risposte. Testimoni hanno riferito di aver visto un camion rosso lasciare il vialetto di Angel dopo lo sparo.Il fidanzato sposato di Angel, Stephen Nodine, commissario della contea di Mobile, guidava un veicolo del genere, ha scoperto la polizia.
Hanno anche appreso che Angel aveva chiamato sua sorella poco prima che le sparassero, secondo Dunn. Angel aveva fatto una domanda strana: dove avrebbe sparato a un intruso in casa se ne avesse incontrato uno?Dopo che la chiamata finì, sua sorella mandò un messaggio ad Angel per chiederle di controllarla. Angel ha risposto: Stephen Nodine è qui.
Ciò allarmò il fratello di Angel.
La sorella di Angel è stata molto esplicita sul fatto che Angel avesse scritto il nome di Stephen, cosa che non aveva mai fatto, ha spiegato Rob Holbert, un giornalista di Lagniappe Mobile Weekly.
Il messaggio di Angel e le dichiarazioni dei testimoni hanno reso Nodine una persona di interesse. Era una celebrità nel sud dell'Alabama, secondo Quin Hillyer, editorialista senior del Washington Examiner.Nodine si era stabilito a Mobile, dove viveva con la moglie e la famiglia, ed era descritto come una figura straordinaria.Era passato rapidamente da consiglio comunale a commissario di contea. Ma poi c'era il suo legame potenzialmente paralizzante per la carriera con a Scandalo della droga del 2009 non molto tempo prima della morte di Angel.
È stato accusato di violazioni etiche per aver avuto marijuana nel suo camion, ha detto Hillyer. L'incidente è andato contro la sua personalità pubblica.
Nodine è arrivato in questura con il suo avvocato intorno alle 22:00. il 9 maggio. Ha raccontato agli investigatori come è iniziata la sua relazione con Angel e come è cresciuta fino a diventare una relazione di sei anni, come terano sposati con altre persone quando hanno iniziato a frequentarsi. Ha divorziato rapidamente dal marito, ma lui è rimasto nel suo matrimonio, anche se Nodine ha lavorato per mantenere la sua relazione extraconiugale fuori dagli occhi del pubblico a Mobile.
ImparentatoNodine ha detto alla polizia di aver trascorso il 9 maggio con Angel e altri amici in spiaggia, dove si sono divertiti. Ha accompagnato Angel a casa e poi è partito per Mobile, ma è tornato a casa quando si è reso conto di aver dimenticato il portafoglio.
Durante il viaggio verso casa fece diverse fermate: in un minimarket, nel parcheggio di un ristorante dove si cambiò d'abito nel suo camion, e in un altro ristorante, dove guardò una partita di baseball. Ha negato di avere qualcosa a che fare con la sua morte.
Gli investigatori erano curiosi: perché si è cambiato d'abito?
Al termine dell'intervista durata quattro ore, Nodine è stato rilasciato e il suo camion è stato sequestrato dalla polizia.Gli abiti color sabbia di Nodine erano ancora nel veicolo. Una sospetta macchia di sangue sul camion è stata analizzata presso il laboratorio criminale e si è stabilito che non si trattasse di sangue.
Brittany Zamora nuda
A questo punto, l'autopsia di Angel era arrivata e aveva rivelato che aveva alcol mescolato con altri farmaci da prescrizione nel suo corpo. La traiettoria del proiettile, insieme alle prove che la pistola era puntata alla testa quando ha sparato, erano coerenti con il suicidio.Non è stata trovata alcuna prova utile sulla pistola e non è stato possibile determinare in modo definitivo che i tagli su di lei fossero ferite da difesa.
I risultati del medico legale erano inconcludenti, ma indicativi di una ferita autoinflitta, ha detto Holbert.
Gli investigatori hanno continuato a cercare. Hanno setacciato le lettere raccolte dall'appartamento di Angel, dove Nodine esprimeva il suo amore e il suo piano di lasciare il suo matrimonio in uno, mentre Angel gli lanciava un ultimatum per lasciare sua moglie in un altro, secondo Incidente, suicidio o omicidio.
Un disaccordo sul futuro della coppia potrebbe aver portato al suicidio o, in alternativa, all’omicidio?
Il 14 maggio Nodine è stato incriminato per violazioni etiche compreso l'uso improprio di un veicolo della contea e il possesso di marijuana. Ma non sarebbe stata l'unica accusa che avrebbe ricevuto.Il 24 maggio, il procuratore distrettuale ha stabilito che la morte di Angel non era un suicidio.
Due settimane dopo la morte di Angel, un gran giurì della contea di Baldwin con nient'altro che la semplice accusa ha incriminato Stephen Nodine per omicidio, ha detto ai produttori John Beck, l'avvocato difensore di Nodine.
L'accusa affrettata era molto insolita, ha detto Dunn, ma Nodine è stata arrestata. Mentre il procuratore distrettuale scavava ulteriormente nel suo passato, ha scoperto la sua storia di abuso di droghe legate all'assunzione di antidolorifici per un infortunio alla schiena.Sulla base delle prove del suo uso di droga, Nodine è stato incriminato con l'accusa federale di armi da fuoco il 27 maggio; Nodine è stato accusato di uno statuto che vieta a chi fa uso illegale di droga di possedere armi da fuoco.
Si tratta di una legge usata quasi sempre contro i grandi spacciatori che trafficavano droga, ha spiegato Hillyer.
Un certo numero di testimoni hanno detto alle autorità che Nodine avrebbe parcheggiato vicino alla residenza di Angel e l'avrebbe osservata. Il 13 ottobre, i pubblici ministeri della contea di Baldwin ha ampliato l'accusa per includere lo stalking.
Nodine si è dichiarato colpevole delle accuse federali. Ma non ha mai vacillato nella sua innocenza nella morte di Angel, secondo Accident, Suicide or Murder.
Il procuratore distrettuale presunto Angel era la vittima di un fidanzato instabile e sosteneva che la scena era stata inscenata per sembrare un suicidio, ma quell'accusa si è rivelata traballante e fallita in tribunale. Sono stati sollevati sospetti che il caso contro Nodine fosse motivato politicamente.
La giuria si è bloccata sulle accuse di stalking e omicidio, ma Nodine è stata condannata per violazione dell'etica. Il 25 aprile 2011 è stato condannato a 15 mesi di prigione federale.
Poi, nell’agosto del 2011, mentre Nodine era dietro le sbarre, un procuratore distrettuale appena eletto si è occupato del caso. Questo pubblico ministero si rese conto di non avere davvero motivi per spingere per l'omicidio. Tuttavia,nel novembre di quell'anno, la famiglia di Angel spinse per la nomina di un pubblico ministero speciale per aiutarli a dimostrare che Nodine era direttamente responsabile della sua morte.
La teoria era che lui l'avesse spinta a spararsi, ha spiegato Beck. Pertanto, non importava chi premeva il grilletto.
Nodine è stato quindi accusato di omicidio colposo.
Gli investigatori, me compreso, non credevano alla teoria secondo cui Stephen Nodine avrebbe commesso un omicidio, ha detto Dunn ai produttori.
Con una condanna per omicidio improbabile a causa della mancanza di prove fisiche, il pubblico ministero ha stretto un accordo con Nodine.
Il 7 settembre 2012, Nodine si è dichiarato colpevole per un'accusa molto minore di molestie e anche di falsa testimonianza. Le accuse di omicidio furono respinte.
Sono passato dall'essere accusato di omicidio, poi di omicidio criminale e di stalking, a un'accusa di omicidio colposo, fino a far cadere le accuse, ha detto Nodine ai produttori. Ero sollevato ma sapevo che sarei andato in prigione.
Nodine ha ricevuto una condanna a 10 anni con l'accusa di falsa testimonianza insieme a due condanne simultanee a un anno con l'accusa di molestie e violazione dell'etica. Ha servito due anni per i suoi crimini.
Per saperne di più sul caso, guarda Accident, Suicide or Murder, in onda Il sabato alle 8/7c su Crimeseries.lat flusso