A sinistra: James Beeks (cerchiato in rosso) è visto mentre partecipa allo 'stack' di membri di Oath Keepers che si avvicinano al Campidoglio degli Stati Uniti il 6 gennaio 2021. A destra: Beeks davanti a un poster per la compagnia itinerante di 'Jesus Christ Superstar' (tramite documenti giudiziari dell'FBI).
Un attore che si è unito al gruppo estremista antigovernativo Oath Keepers nell'irruzione nel Campidoglio degli Stati Uniti il 6 gennaio è stato assolto al processo - dopo aver rappresentato se stesso e aver concordato che il governo aveva prove sufficienti per condannarlo.
James Beeks, 51 anni, è stato dichiarato non colpevole di associazione a delinquere finalizzata ad ostacolare un procedimento ufficiale e ad aver interferito con le forze dell'ordine durante un disordine civile. Era comparso in un processo concordato davanti al giudice distrettuale americano Amit Mehta, un nominato da Barack Obama che ha supervisionato almeno altri due processi di alto profilo di Oath Keepers del 6 gennaio.
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'Per ragioni dichiarate a verbale, la Corte ritiene l'imputato James Beeks NON COLPEVOLE', ha scritto Mehta in una nota mercoledì. Beeks è stato successivamente rilasciato dalla custodia cautelare, si legge nell'ordinanza.
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Secondo i pubblici ministeri, Beeks si era unito agli Oath Keepers il 21 dicembre 2020, appena due settimane prima dell'attacco al Campidoglio del 6 gennaio, quando i sostenitori di Donald Trump si precipitarono nell'edificio mentre il Congresso iniziava a certificare la vittoria di Joe Biden alle elezioni presidenziali del 2020. Si è recato nell'area di Washington, DC, dalla Florida dal 4 all'8 gennaio, e sebbene si sia unito a un gruppo presumibilmente organizzato dal leader di Oath Keepers Stewart Rhodes e dal vice Kelly Meggs nell'assalto al Campidoglio in una formazione 'in pila' in stile militare, Mehta apparentemente ha scoperto che il governo non è riuscito a dimostrare un livello di coinvolgimento che potesse giustificare una condanna.
Beeks, un ex attore di Broadway e residente in Florida che ha interpretato Giuda in un tour di Jesus Christ Superstar, apparentemente indossava una giacca del tour mondiale BAD del 1987 di Michael Jackson durante la rivolta del Campidoglio del 6 gennaio.
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'Sono stato ingannato', ha detto Beeks Il giornalista della WUSA Jordan Fischer della sua affiliazione con i Giuramenti dopo la sua assoluzione. «Non sapevo nulla di loro. Non sapevo quali fossero i secondi fini', ha anche detto.
Mehta ha affermato che non c'erano prove che Beeks avesse partecipato alle chat di pianificazione online con il gruppo, ha riferito WUSA. Le prove video del governo sembravano mostrare Beeks che camminava 'senza meta' accanto a Meggs poiché si ritiene che avesse elaborato il piano per bloccare il procedimento di certificazione del Congresso, ma Mehta ha detto che non era sufficiente.
'Qualunque cosa sia stata detta durante quella riunione, non sono convinto che il signor Beeks l'abbia sentita', ha detto Mehta, secondo WUSA.
Meggs e Rhodes furono giudicati colpevoli di cospirazione sediziosa nell'attacco del 6 gennaio e furono condannati a 18 anni e 12 anni rispettivamente in carcere.
David Pearce, Los Angeles
A dicembre, Beeks ha deciso di rappresentare se stesso al processo, anche se ha consentito all'avvocato di riserva Greg Hunter di fornire la sua argomentazione conclusiva, ha riferito WUSA.
Come parte del processo previsto, i pubblici ministeri avevano accettato di archiviare altri cinque capi d'imputazione di cui Beeks era stato originariamente accusato. Dopo l'assoluzione di Beeks, Mehta ha ordinato all'US Marshal Service di coprire le spese di viaggio del processo.
'[L]a corte è convinta che egli non sia finanziariamente in grado di fornire il trasporto necessario per comparire da solo davanti al tribunale richiesto', ha detto Mehta in un ordine scritto. 'Di conseguenza, la corte ordina allo U.S. Marshal Service di fornire il prezzo del viaggio (o delle spese) per il trasporto non detentivo in auto dell'imputato Beeks da Orlando, Florida, a Washington, D.C., per il suo processo stabilito[.]'
Mehta ha inoltre ordinato al governo federale di fornire a Beeks una diaria per le “spese di soggiorno”.
Un'assoluzione a seguito di un processo convenzionale – in cui l'imputato e l'accusa concordano su una serie di fatti che costituiscono la base della decisione finale del giudice – è estremamente rara.
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'Non ho mai visto un'assoluzione dopo un processo convenzionale', ha detto a Law l'avvocato Michael Harwin, ex procuratore federale.
Harwin ha detto che un imputato normalmente accetta un processo convenzionale per ottenere una sentenza migliore 'quando la colpa è quasi impossibile da difendere'.
'Non riesco a immaginare di avviare un caso se ci fosse qualche possibilità di ottenere un'assoluzione in un processo convenzionale', ha aggiunto.
Il coimputato di Beeks, Donovan Crowl, è stato condannato per entrambe le accuse. La sua sentenza è stata fissata per il 17 novembre.
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