Quando un professore universitario del Nevada, che in precedenza era stato oggetto di un violento attacco, finì morto nel deserto, gli investigatori scoprirono una verità scioccante.
Orologio Sepolto nel cortile su Crimeseries.lat il sabato alle 8/7c e continua in streaming Pavone . .
La dottoressa Judith Calder, 64 anni, era una colonna dell'Università del Nevada Reno come professoressa di discipline umanistiche. La donna dell'Incline Village si è dedicata alla ricerca sui lati più oscuri di Reno, tra cui l'abuso di sostanze e la violenza domestica, nella speranza di migliorare il mondo che la circonda.
Era il tipo di persona [che] quando entrava in una stanza, la gente girava la testa e guardava, ha detto la sua collega e amica Karen Kopera-Frye a Buried in the Backyard, in onda Giovedì A 8/7c su Crimeseries.lat. Aveva i vestiti più colorati. La sua personalità e il suo approccio alla vita erano semplicemente vibranti.
Judy e suo marito, Jim Calder, erano genitori di tre figlie adulte e amavano vivere nella pittoresca comunità vicino alla sponda settentrionale del lago Tahoe, a 60 miglia dall'università dove lavorava. A volte, se lavorava fino a tardi, affittava una stanza in un hotel locale, come è avvenuto venerdì 17 agosto 2007. Quel fine settimana, un amico le offrì un soggiorno gratuito al Golden Nugget Casino di Reno.
Jim Calder aveva programmato di incontrare sua moglie lì, ma a casa loro era occupato con uno scaldabagno rotto, rimandando i suoi piani al giorno successivo. Ma quando ha provato a chiamare Judy sabato mattina, non ha ricevuto risposta. Jim si preoccupò quando arrivò al Golden Nugget: tutte le cose di sua moglie, compresi i farmaci per il diabete, erano nella stanza e Judy non si trovava da nessuna parte.
Jim ha contattato la polizia locale.
Jim ha detto che Judy era una persona molto responsabile. Questo era assolutamente fuori dal suo carattere, ha detto il detective Danny James del dipartimento di polizia di Sparks. I professori universitari non si alzano e svaniscono interrompendo ogni contatto con le loro famiglie.
I filmati di sorveglianza con timestamp mostrano Judy al casinò intorno alle 10:30 di sabato 18 agosto 2007. È stata vista per l'ultima volta salire sul suo veicolo e andarsene da sola.
Non passò molto tempo prima che le autorità trovassero l'auto di Judy tra la 5th e Evans, una parte sgradevole di Reno che sembrava un posto strano per il professore, credevano gli investigatori. Dopo un esame più attento, la polizia ha scoperto che qualcuno aveva provato a rimuovere le impronte digitali dalle maniglie delle portiere dell’auto con un panno bagnato.
Quel tipo ha cambiato un po’ il gioco, ha detto James. Questo è un atto deliberato per nascondere le prove.
I testimoni hanno anche detto alla polizia di aver visto un uomo dalla pelle scura alla guida dell’auto di Judy.
La polizia ha cercato di raccogliere maggiori informazioni dalla figlia di Judy, Kim, che ha rivelato agli agenti che sua madre era stata violentemente aggredita circa un anno prima della sua scomparsa. In quel caso, un uomo sconosciuto si avvicinò a Judy nel suo garage e le coprì la bocca.
Judy è riuscita a respingere il suo aggressore, che ha affermato: Qualcuno all'università ti vuole morto.
Judy non avrebbe mai potuto immaginare chi avrebbe voluto farle del male, e nemmeno i colleghi o gli amici. Quando gli investigatori che sapevano dei piani di Judy di trascorrere il fine settimana a Reno gli chiesero, Jim Calder offrì Rickey Barge, un socio della famiglia e quello che aveva procurato a Judy una stanza al Golden Nugget.
Rickey Barge era il proprietario di una tipografia chiamata Imaging Technologies e aveva incontrato Judy grazie al suo lavoro all'università. Barge divenne amico di Jim e in seguito i due divennero soci in affari. Quando Judy scomparve da Reno, Barge portò Jim in giro per la città e lo aiutò nelle sue ricerche.
ImparentatoGli investigatori pensavano che Barge sembrasse sinceramente sconvolto per la scomparsa di Judy e gli chiesero se c'era qualcun altro che potesse avere informazioni. Barge ha detto che uno dei suoi lavoratori occasionali del magazzino, Carlos Filomeno, potrebbe aver avuto contatti con Judy all'università.
La sua descrizione fisica avrebbe potuto adattarsi perfettamente alla persona vista alla guida dell'auto di Judy, ha detto James di Carlos Filomeno.
Ma Filomeno. non si trovava da nessuna parte.
Dieci giorni dopo la scomparsa di Judy, i cacciatori di antilopi andarono a indagare sugli uccelli che volteggiavano in alto nel deserto. Lì trovarono il corpo di Judy Calder sepolto nelle sabbie di Jackpot, nel Nevada, a circa 500 miglia dal Golden Nugget Casino.
Un esame post mortem ha mostrato che Judy era stata pugnalata a morte. Gli investigatori hanno accertato che è morta il giorno della sua scomparsa.
Sulla scena del crimine sono stati lasciati pochi indizi, incluso un numero di telefono appartenente a uno dei colleghi di Judy e tracce di pneumatici, che gli investigatori hanno raccolto e trasformato in prove. Nel frattempo, l'alibi di Jim era supportato da una società di riparazioni di scaldabagni e la ricerca di Carlos Filomeno continuava.
Peggy Tommaso
Gli investigatori hanno esaminato il furgone per le consegne della Imaging Technologies, guidato da Filomeno, nella speranza di abbinare le impronte dei pneumatici della scena del crimine nel deserto di Jackpot. Sebbene non si adattassero, gli investigatori notarono l’odore di detergenti emanato dal veicolo. Ad uno sguardo più attento, hanno trovato tracce di sangue umano.
La chiave era trovare Filomeno.
La polizia stava solo cercando di mettere insieme i pezzi, ha detto il giornalista di KOLO-TV Auburn Harrison. In che modo quest'uomo è rimasto coinvolto con Judy Calder e quale era la relazione? E perché stava guidando la sua macchina?
È stato grazie al detective Scott Tracy del dipartimento di polizia di Sparks che gli investigatori hanno rintracciato Carlos Filomeno.
Avevo un membro della famiglia che conosceva Carlos dai tempi in cui erano entrambi coinvolti in alcune attività illegali, ha detto Tracy. L'ho chiamato e mi ha detto: 'La madre di Carlos è in uno dei nostri casinò locali quasi ogni giorno'.
Infatti, trovarono Filomeno all'Harrah's Casino.
Durante un interrogatorio registrato, ottenuto da Buried in the Backyard, Filomeno ha fornito pochi dettagli su come conosceva Jim Calder, ma man mano che l'intervista andava avanti, ha ammesso di aver visto Judy alla Imaging Technologies. Filomeno ha poi fatto una confessione scioccante: ha visto Rickey Barge pugnalare a morte Judy.
Secondo Filomeno, Barge doveva a Judy una notevole somma di denaro e Barge non poteva ripagarla. Ha detto che Barge gli ha parlato del piano e gli ha fatto acquistare l'arma del delitto da Wal-Mart, cosa che è stata successivamente confermata dai filmati di sorveglianza. Filomeno. ha accusato Barge di aver attirato Judy al magazzino con la promessa di restituire il prestito, e quando Judy è arrivata, l'ha uccisa a sangue freddo. La coppia l'ha poi messa in una scatola rivestita di plastica nel retro del furgone prima di portare il suo corpo a Jackpot, nel Nevada.
Successivamente hanno distrutto le prove, arrivando addirittura a cambiare le gomme del furgone.
La polizia ha tentato di fare visita a Rickey Barge, ma Barge ha lasciato la città.
Gli investigatori hanno scoperto che Barge aveva noleggiato un'auto, che hanno trovato vicino all'aeroporto di San Antonio, in Texas. All'interno del noleggio c'era una nota scritta da Barge, in cui si affermava che era partito per il Canada. La polizia sospettava che fosse effettivamente diretto al confine messicano più vicino.
Mentre era in corso una caccia all'uomo internazionale per Barge, gli investigatori sulla scena del crimine nel magazzino della Imaging Technologies hanno trovato prove di grandi quantità di sangue nel punto in cui Filomeno ha detto che Rickey Barge ha ucciso Judy. Era chiaro che qualcuno aveva tentato di pulire il sangue con uno spazzolone.
Era anche possibile che Filomeno fosse più coinvolto nell’omicidio di Judy di quanto avesse detto alle autorità. Ma un altro nome continuava a emergere nelle indagini: Mohamed Kamaludeen, al quale Judy prestò 150.000 dollari, secondo i documenti.
Una ricerca attraverso il Dipartimento della Motorizzazione Civile ha rivelato che Mohamed Kamaludeen era in realtà il loro principale sospettato che utilizzava lo pseudonimo di Rickey Barge.
Il vero Rickey Barge si è rivelato essere un senzatetto dello stato del Texas, ha detto il detective Tracy. E Mohamed Kamaludeen gli aveva rubato l'identità e la usava da diversi anni.
Mohamed Kamaludeen Anche il sospettato di omicidio che usava il nome di Rickey Barge era un vero giocatore d'azzardo, avendo accumulato decine di migliaia di debiti di gioco in giro per la città. Ha utilizzato il prestito dei Calder, che avrebbe dovuto essere destinato all'azienda, per alimentare la sua dipendenza. Ma ancora più scioccante è che Kamaludeen fosse ricercato per un violento omicidio avvenuto nel 1993 in Canada, hanno scoperto le autorità.
Alla fine ne hanno avuto abbastanza per emettere un mandato di arresto per Mohamed Kamaludeen, alias Rickey Barge.
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Il 4 settembre 2007, catturarono Kamaludeen in Messico, poco prima che potesse portare a termine i suoi piani di recarsi in Brasile. Fu estradato in America e accusato dell'omicidio di Judy Calder.
Kamaludeen inizialmente negò di aver ucciso Judy finché non fece un'ammissione sorprendente in un'intervista con la polizia del 2008: Jim Calder, il marito di Judy, pagò Kamaludeen $ 50.000 per uccidere Judy. Kamaludeen ha affermato che Jim voleva che Judy fosse fuori dai giochi perché la coppia sposata non riusciva a mettersi d'accordo su quale dei loro tre figli dovesse essere nel loro testamento.
Kamaludeen ha anche detto di aver aiutato Jim a pianificare il violento attacco nel garage di Judy un anno prima.
Gli investigatori temevano che Kamaludeen stesse dicendo la verità quando hanno ricevuto il filmato di sorveglianza dal magazzino della Imaging Technologies il giorno dell'omicidio di Judy. Nonostante un intervallo di due ore in cui le telecamere erano state spente al momento dell'omicidio, il filmato ha rivelato che Jim Calder si presentava al magazzino e guardava nel furgone dove gli uomini avevano rinchiuso il corpo di Judy in una scatola rivestita di plastica.
Durante l'interrogatorio, un devastato Jim Calder ha negato di aver assunto qualcuno per uccidere sua moglie e ha inoltre negato di aver visto il corpo di sua moglie nel retro del furgone per le consegne.
Kamaludeen in seguito cambiò la sua storia e disse che avevano nascosto la scatola contenente il corpo di Judy con altre scatole piene di attrezzature per la stampa. Si è scoperto che quando Jim ha guardato nel retro del furgone, non aveva idea che il corpo di sua moglie fosse così vicino. La polizia ha stabilito che Jim Calder non aveva nulla a che fare con l'omicidio di sua moglie.
Le autorità hanno concluso un accordo con Filomeno e non lo hanno accusato di omicidio in cambio della sua testimonianza contro Kamaludeen.
Si trattava di soldi e di un problema di gioco d'azzardo, ha detto Auburn Harrison. E un uomo che in un certo senso si sentiva come se non dovesse niente a nessuno.
Nel 2008, una giuria ha ritenuto Mohamed Kamaludeen, alias Rickey Barge, colpevole di omicidio. È stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.
Era il tipo di persona che avrebbe aiutato chiunque, ha detto l'amica di Judy, Karen Kopera-Frye. Abbiamo perso una persona molto vivace, piena di vita e amorevole, così generosa e premurosa. Ci manca.
Mohamed Kamaludeen sta scontando la sua condanna all'ergastolo in una prigione statale di massima sicurezza a Ely, Nevada.
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda Buried in the Backyard, in onda Giovedì alle 8/7c su Crimeseries.lat o episodi in streaming