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'Chiusura': il caso irrisolto di stupro e omicidio di una donna ritenuta picchiata a morte con una bottiglia di vino nel 1981 è stato finalmente risolto

Ronney James Lee (a sinistra) e Laura Kempton (a destra)

Ronney James Lee, a sinistra, e Laura Kempton. (Ufficio del procuratore generale del New Hampshire)

Laura Kempton aveva solo 23 anni quando fu violentata e uccisa nella sua casa a Portsmouth, nel New Hampshire, nel settembre 1981. Ben oltre 40 anni dopo, le forze dell'ordine affermarono di aver finalmente risolto il caso irrisolto di Granite State, a lungo enigmatico.

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'La famiglia Kempton desidera esprimere la nostra più profonda gratitudine al dipartimento di polizia di Portsmouth per aver risolto il caso di Laura', ha affermato la sua famiglia in una dichiarazione sull'impatto della vittima. 'La loro diligenza e determinazione, insieme allo straordinario impegno personale negli ultimi decenni, hanno portato Laura a questo momento.'



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La giustizia, però, si rivelerà sfuggente perché l'uomo sospettato dell'orrendo delitto è morto nel 2005, secondo un comunicato stampa emesso dall'ufficio del procuratore generale del New Hampshire.

Kempton è stata vista viva l'ultima volta durante le prime ore del mattino del 28 settembre 1991. È tornata al suo appartamento da sola dopo una serata fuori con un amico. La mattina successiva, un agente che tentava di notificare una citazione in tribunale ha fatto la triste scoperta, ha spiegato l'ufficio dell'AG.

'Mentre [l'agente Ron Grivois] si avvicinava, notò che uno dei pannelli della porta di legno del suo appartamento mancava e un pezzo di metallo sottile bloccava gran parte del buco risultante nella porta,' spiega un rapporto dell'ufficio dell'AG. «Attraverso l'apertura rimasta nel pannello della porta poteva vedere un corpo disteso sul pavimento. L'agente Grivois vide che la parte superiore del corpo era coperta da una coperta, ma due gambe erano visibili e legate con una corda bianca. Poteva anche vedere quello che sembrava essere sangue schizzato sulla parete più lontana dell'appartamento.'

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È stata trovata anche una federa verde avvolta intorno alla testa e al collo.

Un'autopsia ha mostrato che Kempton è stata uccisa da un trauma contundente alla testa. Si ritiene che l'arma del delitto fosse una bottiglia di vino.

Un'immagine della bottiglia di vino che si ritiene sia stata usata per uccidere Laura Kempton

Si ritiene che la bottiglia di vino sia stata usata per uccidere Laura Kempton. È morta per un trauma da corpo contundente sul lato sinistro della testa. (Ufficio del procuratore generale del New Hampshire)

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Passarono gli anni e il caso divenne freddo. Una svolta importante si è verificata nel 2002, quando la tecnologia ha consentito di testare prove fisiche recuperate dalla scena del crimine per produrre un profilo del DNA maschile, osserva il rapporto dell'AG. Poi il caso si è nuovamente raffreddato. Passarono altri due decenni.

Nel maggio 2022, il detective della polizia di Portsmouth Erik Widerstrom è stato informato che un profilo caricato su un database di genealogia genetica pubblico di terze parti potrebbe aiutare a risolvere il caso.

Quel profilo ha portato gli investigatori ai genitori biologici del sospettato. Una task force composta da diverse forze dell'ordine del New Hampshire e del Maine, insieme a Identifinders International, ha utilizzato la tecnologia della genealogia genetica forense per determinare che quei genitori avevano esattamente un figlio: Ronney James Lee.

Le forze dell'ordine apprese in seguito che Lee morì di intossicazione acuta da cocaina a 45 anni il 9 febbraio 2005.

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Aveva 21 anni al momento dell'omicidio.

A giugno, un analista ha confrontato direttamente il profilo del DNA di Lee - estratto da una 'scheda del sangue' prelevata durante l'autopsia - con un mozzicone di sigaretta, raschiati sulla coscia della vittima e sperma lasciato sulla federa verde che copriva la testa di Kempton. Era una partita confermata.

L'ufficio dell'AG ha detto che se Lee fosse ancora vivo, avrebbero intentato un'accusa di omicidio di primo grado per aver causato consapevolmente la morte di Kempton prima, dopo o mentre era impegnato nella commissione o durante il tentativo di commettere un reato di violenza sessuale aggravata e, in alternativa, per aver causato intenzionalmente la morte di Kempton colpendola con un oggetto contundente.

'Spero che questa conclusione e questo annuncio siano il primo passo tanto atteso per fornire la chiusura che il sistema di giustizia penale può fornire alla famiglia e alla comunità di Laura Kempton', ha affermato il procuratore generale del New Hampshire John Formella. 'Il Dipartimento di Polizia di Portsmouth dovrebbe essere lodato per il suo impegno e la sua perseveranza nel cercare giustizia per la signora Kempton e la sua famiglia.'