La polizia di Shawnee, Kansas, ha arrestato Matthew Richards, pastore giovanile di 41 anni, dopo aver presumibilmente appiccato il fuoco alla sua casa e poi accoltellato sua moglie e cinque figli. (Foto segnaletica di Richards tramite la prigione della contea di Johnson; foto di scena da KMBC/YouTube)
Descrivendosi come un 'mostro', un giovane pastore del Kansas ha pugnalato sua moglie e cinque figli perché temeva che sarebbero stati sfrattati da casa e 'pensava che sarebbe stato meglio se fossero morti tutti piuttosto che che i suoi figli dovessero affrontare il trauma', hanno scritto gli investigatori in una dichiarazione giurata di arresto.
Matthew Lee Richards, 41 anni, sta affrontando cinque capi d'accusa di tentato omicidio e uno di incendio doloso aggravato con rischio di lesioni personali.
Diverse chiamate ai servizi di emergenza sono arrivate poco prima delle 4 del mattino del 16 settembre per un incendio domestico e un accoltellamento in una casa a Shawnee, un sobborgo di Kansas City.
'Uno dei chiamanti ha detto che il loro padre [li stava] inseguendo con un coltello e il centralinista poteva sentire un allarme antincendio suonare in sottofondo', si legge nella dichiarazione giurata. 'Un'altra persona che ha chiamato ha dichiarato che era stata accoltellata.'
Peggy Sue Thomas
Gli agenti sono arrivati a casa e hanno trovato all'esterno tre vittime ferite da arma da taglio. Il fumo si è alzato dalla casa e si è verificata un'esplosione che ha fatto saltare le porte del garage, hanno detto gli investigatori. Gli investigatori hanno accertato che la moglie di Richards, quattro figli, uno dei quali ha 19 anni mentre gli altri sono minorenni, e la figlia sono stati tutti accoltellati. Sua moglie soffriva di ferite multiple da coltellate ed è stata ricoverata in condizioni critiche in un ospedale, dice la dichiarazione giurata. Anche due dei bambini hanno riportato gravi ferite da arma da taglio.
Uno dei bambini ha detto agli agenti che 'erano tutti a letto quando papà è arrivato accoltellando tutti e tutti sono corsi fuori'. Ha dichiarato che suo padre lo ha pugnalato', si legge nella dichiarazione giurata. Gli agenti hanno portato Richards fuori casa e in ospedale per l'inalazione di fumo. Una volta scagionato, in un'intervista ha dichiarato agli investigatori: 'Ho accoltellato la mia famiglia'.
'L'imputato ha affermato di non essere stato onesto con la moglie riguardo alla loro situazione finanziaria e al fatto che avrebbero dovuto essere sfrattati quello stesso giorno', hanno scritto gli investigatori. 'Non avevano messo in valigia nulla e nessuno in famiglia sapeva che sarebbero stati sfrattati.'
Quindi Richards ha formulato un piano per bruciare la casa. Prima ha appiccato il fuoco e poi ha afferrato un coltello.
La cosa successiva che ricordò fu sua moglie 'a terra e lui era sopra di lei e lottava con lei per il coltello e lei urlava il suo nome', si legge nella dichiarazione giurata. Ha gridato a qualcuno di chiamare i servizi di emergenza. Ha detto di aver ricordato che uno dei suoi figli aveva detto 'papà ha un coltello' e di aver seguito il bambino finché non è scappato dal retro.
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Richards si avventurò in cima alle scale 'volendo morire', hanno scritto gli investigatori.
'L'imputato ha negato di ricordarsi di aver accoltellato i bambini', si legge nella dichiarazione giurata. 'Ha ammesso che suo figlio [redatto] di un anno, [redatto] ha detto 'papà, perché hai il coltello?' quando era di sopra con i bambini.'
Becky Stowe
Richards si autodefiniva un 'mostro' e quando un detective cercò di minimizzare l'affermazione, Richards avrebbe detto 'Ho pugnalato i miei figli, detective'. Ho pugnalato mia moglie.'
Uno dei suoi figli ha subito una ferita da taglio orizzontale sul collo, un altro figlio ha riportato ferite da taglio nella parte superiore destra del torace ed è stata esposta una 'significativa lacerazione sull'addome e gli organi interni'. Un terzo figlio ha riportato ferite da taglio al colon, al fegato, al collo e alla schiena. Sua figlia è stata ferita al braccio.
'Secondo un vicino, hanno sentito bussare alla porta di casa, hanno aperto la porta e hanno visto i bambini', hanno scritto gli investigatori. 'I bambini hanno detto che il loro papà era andato di stanza in stanza per tutta la casa e li aveva pugnalati.'
Gli investigatori hanno trovato macchie di sangue in tutta la casa.
I vigili del fuoco sono riusciti a contenere l'incendio che sarebbe scoppiato nel seminterrato attorno a un mucchio di vestiti e legna, si legge nella dichiarazione giurata.
Il quartiere normalmente tranquillo era pieno di squadre di vigili del fuoco seguite da investigatori e detective della polizia sulla scena del crimine.
'È triste sapere di aver visto quei bambini giocare nel loro vialetto, con la loro famiglia. Papà porta a spasso i bambini su e giù per la strada con i cani', ha detto la vicina Jennifer Eggerman Affiliata ABC KMBC .
George Wesley Hamilton
Richards era pastore giovanile presso la Crossroads Christian Church di Shawnee dal 2016, dice la sua biografia. È descritto sul sito web della chiesa come un 'ragazzo grande che ama insegnare Gesù ai bambini piccoli' ed è sposato con sua moglie dal 2003.
'Lui e la sua famiglia hanno tre regole: 1. Ama Dio 2. Ama le persone 3. Ama gli sport (specialmente Jayhawks e Sporting KC)', dice la biografia, che sembra essere stata rimossa dal sito web.
Il pastore senior della chiesa, Kurt Witten, ha rilasciato diverse dichiarazioni su Facebook.
La famiglia della Crossroads Christian Church è scioccata, disgustata e rattristata dagli eventi che hanno coinvolto il nostro ex pastore dei bambini. Questa è una tragedia che va oltre ciò che chiunque di noi avrebbe potuto immaginare', ha affermato ha scritto , aggiungendo che la chiesa stava dando sostegno alla famiglia Richards. 'La strada verso la guarigione sarà lunga: fisicamente, mentalmente, emotivamente e spiritualmente. Vi preghiamo di rispettare la loro privacy mentre percorrono questa strada incredibilmente impegnativa e dolorosa. Per favore, unitevi a noi mentre continuiamo a pregare per loro e a stare al loro fianco.'
La postazione della missione Shawnee riportato che Richards era anche un insegnante di inglese di seconda media alla Christ Prep Academy. La biografia dello staff dice che uno dei suoi figli si è recentemente laureato mentre tre attualmente frequentano la scuola. In precedenza ha insegnato in una scuola internazionale in Austria e a Dallas, in Texas. Da allora la biografia è stata rimossa.
Witten ha detto che la chiesa ha istituito un fondo per aiutare la famiglia Richards a coprire spese quali cure mediche, cibo e vestiti. Gli assegni possono essere inviati alla chiesa con la dicitura 'Richards Family Fund' nel promemoria.
Richards è attualmente nella prigione della contea di Johnson con una cauzione di 5 milioni di dollari.
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