Gran parte della storia che circonda 'Dirty John' Meehan, un truffatore e criminale condannato che ha trascorso gran parte della sua vita a manipolare e terrorizzare le donne, si concentra su chi fosse come partner romantico, ma fornisce poche informazioni su chi fosse Meehan come padre.
Il ruolo di papà era quello che interpretava con parsimonia per le due figlie avute dalla sua prima moglie, Tonia Sells Bales, ma i pochi ricordi di Emily Meehan di suo padre dipingono l'immagine di un uomo che una volta cercò di guadagnare l'amore dei suoi figli con doni sontuosi prima di alla fine interrompendo tutti i legami con le sue giovani figlie.
Emily, 22 anni, la figlia maggiore di John, ha parlato con Crimeseries.lat per parlare dei suoi ricordi di suo padre, della sua reazione al podcast e al programma televisivo Bravo 'Dirty John' ispirato dalle azioni subdole di suo padre, e del legame unico che ha stretto con Debra Newell e le figlie di Newell da quando la storia ha preso una svolta mortale .
'Dirty John', con Connie Britton ed Eric Bana, ha appena mandato in onda il suo finale su Bravo, ma la storia ha attirato l'attenzione per la prima volta in 'Dirty John' podcast condotto da Christopher Goffard del Los Angeles Times.
Il podcast ha rivelato il sordido passato di Meehan, inclusa una vita di truffe, dipendenza dalla droga, minacce contro le donne e il suo matrimonio con Debra Newell, una designer d'interni di successo, che cadde sotto l'incantesimo del criminale condannato e credette alle sue bugie.
Ma molti anni prima che Meehan incontrasse Newell, viveva come un padre di famiglia dell'Ohio, lavorando come infermiere anestesista con una moglie e due bambini piccoli a casa.
Il matrimonio decennale con Bales si sarebbe concluso improvvisamente dopo che John aveva annunciato di volere il divorzio, mentre portava avanti una relazione fuori dallo stato. In breve tempo, anche la segreta dipendenza dalla droga di John sarebbe venuta alla luce, lasciando la sua famiglia di un tempo vacillante per i suoi inganni.
'Lo sporco John' Il papà
Emily aveva solo cinque anni quando suo padre se ne andò di casa e i suoi genitori divorziarono. Sua sorella minore, Abby, era solo una bambina.
'La maggior parte dei miei ricordi risalgono a quando avevamo le nostre poche visite programmate ed era molto strano per me perché dovevano essere supervisionate ed erano molto distanti perché lui entrava e usciva di prigione o semplicemente non si faceva vedere, ', ha detto Emily Crimeseries.lat .
Poco dopo che John e Bales divorziarono, si dichiarò colpevole di furto di droga dopo essere stato sorpreso a rubare potenti anestetici dal suo lavoro di infermiere anestesista e scontò 17 mesi in una prigione del Michigan, secondo una serie di articoli nel Los Angeles Times che correva come compagno di 'Dirty John' podcast .
Quando Meehan si presentò alle sue visite programmate, Emily ricorda che 'si comportava come un padre', ma disse che cercava sempre di comprare l'amore di sua figlia con dei regali.
'Naturalmente da bambina, è stato molto divertente per me', ha detto.
Crescendo, i contatti tra loro continuarono ad essere sporadici ed Emily disse che iniziò a saperne di più su come Meehan aveva trattato sua madre.
«Mia madre non mi ha mai nascosto nulla. Era onesta ma non gli ha mai parlato male, il che penso sia stato importante', ha detto, aggiungendo che era in grado di determinare la propria opinione su suo padre.
Per un certo periodo, Bales ha avuto un ordine di protezione di cinque anni contro il suo ex marito perché l'aveva chiamata e minacciata di vita dopo aver scoperto che lei aveva denunciato il suo uso di droga alla polizia.
La serie di chiamate che aveva registrato per la polizia sono state riprodotte sul podcast. In essi si può sentire Meehan che le dice di 'goditi il tempo che ti resta su questa terra'.
Emily aveva conosciuto suo padre solo come un padre amante del divertimento, ma man mano che cresceva, la verità su suo padre cominciò ad emergere.
Secondo Emily, la famiglia alla fine si sarebbe trasferita in Georgia, con il permesso del tribunale, per essere più vicina agli altri membri della famiglia.
Suo padre le aveva regalato un cellulare per restare in contatto con lei e sua sorella quando erano lontane. A questo punto, Emily ha detto che stava diventando una 'adolescente impertinente' e ha deciso di affrontare suo padre riguardo al suo comportamento passato dopo che lui le aveva chiesto di chiamarlo.
Gli ha mandato un messaggio: 'So chi sei'. So cosa hai fatto a mia madre.'
Emily ha detto che il messaggio ha fatto infuriare Meehan.
Ha detto che lui l'ha 'girata' come un interruttore, spegnendole il telefono e non le ha mai più parlato, tranne che per un criptico tweet anni dopo.
«È stato molto brusco. Non avevo più niente da offrirgli e lui aveva finito, e io avevo 12 anni', ha detto.
Ma nonostante il rapporto fratturato con il suo padre biologico, Emily ha detto che lei e sua sorella sono sempre cresciute in una casa amorevole. Sua madre si risposò presto ed entrambe le ragazze si avvicinarono al loro patrigno, Augie Bales.
'Si è ripreso quasi subito e ha cresciuto me e mia sorella e non siamo mai cresciuti con una famiglia divisa', ha detto. 'Ho sempre avuto una famiglia per lo più stabile.'
Per molti anni 'pacifici', Emily ha detto che la sua famiglia è andata avanti con la propria vita e ha cercato di mettere Meehan nello specchietto retrovisore.
Poi, nel 2015, ha inaspettatamente inviato alla figlia maggiore un tweet con una foto di loro due insieme. Le disse che aveva bisogno di parlarle e che era orgoglioso di lei, un commento che Emily trovò 'strano'.
Lei e sua madre pensavano che il complimento potesse essere stato un'esca per Emily per farlo tornare nella sua vita.
'Non so perché avrebbe voluto parlare con me, non è che avessi niente da offrirgli, né soldi né affetto', ha detto.
Ha deciso di non rispondere, ma ammette che era allettante.
'Penso che da giovane desideravo la sua attenzione solo perché era molto raro, e penso che mi sia tornato in mente che oh, dopo tutti questi anni, vuole parlarmi', ha detto. 'Ho avuto un assaggio di quella sensazione e per fortuna non ci sono cascato perché non ne sarebbe venuto fuori niente di buono.'
In un episodio del Assassino podcast, Emily ha detto al conduttore Jami Rice che, nonostante la mancanza di contatti tra i due, John ha continuato a usare le foto di sua figlia a casa sua e ha persino usato una sua foto con sua figlia come immagine del profilo su Match.com per ritrarsi come un papà affettuoso.
'Ha usato me, Abby e la figura di suo padre come un modo per attirare le donne', ha detto.
Persistenti domande senza risposta
La serie solitaria di messaggi di testo nel 2015 è stata l'ultima comunicazione che Emily avrebbe mai avuto con suo padre, ha detto a Crimeseries.lat. Meehan fu ucciso l'anno successivo dopo aver tentato di attaccare la figlia di Debra Newell, Terra. Terra ha pugnalato ripetutamente Meehan per legittima difesa dopo che il coltello che aveva con sé gli era caduto di mano mentre i due lottavano in cima a un parcheggio.
Emily avrebbe appreso la notizia dopo la cerimonia del camice bianco, una cerimonia formale nella scuola per infermieri per darle il benvenuto nella professione e celebrare il passaggio dall'apprendimento in classe all'apprendimento clinico.
Per un ironico scherzo del destino, mentre la famiglia si stava avvicinando per partecipare alla cerimonia e visitare Emily, Emily disse che sua sorella minore Abby aveva visto alcuni prigionieri lavorare lungo la strada e aveva menzionato suo padre e la sua morte un giorno, non sapendo che l'aveva già fatto. morto.
Quando la madre ha raccontato la notizia alle ragazze dopo la cerimonia, Emily ha detto che Abby si è emozionata 'molto, molto'.
Emily inizialmente pensava che suo padre avesse ucciso Terra nello scambio, ma dopo aver appreso che Terra aveva sconfitto suo padre, con l'aiuto del suo cane e un paio di stivali di gomma che indossava, disse che inizialmente aveva trovato la sua morte 'divertente'.
'Sembrava un film', ha detto. 'Sembrava che tutto questo fosse scritto.'
Nelle settimane che seguirono, tuttavia, la realtà si fece strada e la sua morte divenne più difficile da affrontare poiché fu costretta a confrontarsi con la realtà di che tipo di uomo era stato suo padre biologico non solo per lei, ma anche per le altre donne che era venuta. in contatto con.
'Mi sono arrabbiata perché ho iniziato a pensare alle cose e a scavare nel passato', ha detto.
Ora ha domande persistenti a cui non verrà mai data risposta su quali siano state le vere motivazioni di suo padre durante la sua vita.
Se fosse qui in questo momento, gli chiederei: quale era il tuo piano quando hai sposato mia madre e hai deciso con lei che volevi dei figli? Sarebbe andato avanti per sempre?' lei chiede.
Emily si è anche chiesta se il suo rapporto con suo padre avrebbe preso un corso diverso se fosse stata un maschio.
'È chiaro che non gli piacciono le donne e mi chiedevo se la nostra relazione sarebbe stata diversa o se ci avrebbe provato di più', ha detto.
Entrando sotto i riflettori
In un certo senso, il podcast e il successivo programma televisivo con suo padre e i suoi modi manipolatori sono stati un processo di guarigione catartico, ma anche conoscere l'uomo con cui suo padre era è stato difficile fare i conti.
È stato più difficile, ha detto, vederlo recitare in televisione.
'È stato più difficile vedere lo spettacolo perché ora ho una visione e vederlo semplicemente messo in scena è molto surreale', ha detto.
Le scene legate alla sua famiglia sono state particolarmente difficili da digerire.
'È difficile immaginare che quando ero piccola, mio padre se ne andò e minacciò la donna che mi aveva messo al mondo che l'avrebbe uccisa', ha detto. 'Non so dove sarei, non so come sarebbe andata a finire la mia vita se fosse andata fino in fondo, perché lui non mi avrebbe cresciuto.'
Nonostante suo padre, lei e sua sorella hanno continuato a condurre una vita felice e di successo.
Emily lavora come infermiera travaglio e parto ad Atlanta, in Georgia, dopo essersi diplomata alla scuola per infermieri a maggio.
Ha anche il suo canale Youtube, Io e Dex , che documenta la sua vita con il fidanzato, un'infermiera di terapia intensiva, in una serie di video blog.
La coppia prevede di sposarsi a settembre.
Sua sorella minore Abby è una matricola al college. Sebbene la sua specializzazione sia indecisa, Emily ha detto che sua sorella ha un interesse per la medicina legale e la psicologia.
Il successo del podcast e del programma televisivo ha catapultato la famiglia sotto i riflettori, un'esperienza che Emily ha descritto come surreale.
Anche se ha raccontato solo ad alcuni colleghi del suo legame con 'Dirty John', la notizia si è diffusa rapidamente nel grande ospedale per travaglio e parto in cui lavora.
'Almeno una volta durante il turno qualcuno me lo chiederà', ha detto.
marci saggio
Ha preso con calma la nuova attenzione ritrovata, ma ha anche detto che è agrodolce.
'Il mio padre biologico è ancora un criminale, non è niente di cui essere orgoglioso', ha detto.
Nuova amicizia ritrovata
Un aspetto positivo dell'intera esperienza è che Emily e sua sorella hanno stretto uno stretto legame con i Newell, in particolare con Terra, dopo che ciascuna ha sofferto a modo suo sotto i comportamenti distruttivi e ingannevoli di John.
Emily e Terra continuano a parlare regolarmente e, grazie al loro legame unico, sono in grado di capirsi a vicenda come nessun altro può fare, ha detto.
'Abbiamo un legame indicibile e penso che molte persone ne siano sorprese, sai, viste le circostanze, ma in realtà sono affezionata a queste donne', ha detto. 'Sono molto gentili e mostriamo molto amore e compassione l'uno per l'altro.'
Anche se John ha causato molti danni e distruzioni nella sua vita, le sue figlie potrebbero essere 'le uniche cose buone che ha lasciato dietro di sé', ha detto Emily.
Per saperne di più sull'incredibile storia vera, sintonizzati su Dirty John, The Dirty Truth di Crimeseries.lat, in onda il 14 gennaio alle 20:00. Pasqua, 19:00 Centrale.
[Foto: Emily Meehan, Tonia Bales e Abigail Meehan partecipano all'after party per la première mondiale della serie antologica di Bravo 'Dirty John' alla NeueHouse di Los Angeles il 13 novembre 2018 a Hollywood, California.]