Un uomo nascondeva lingotti d'oro in tutta la casa e affermava di essere un ex membro della CIA: chi era veramente?

Una madre single della California pensava di aver trovato l’amore, ma forse non era tutto oro quello che luccicava.

Kathi Spiars ha avuto una vita difficile, con due matrimoni falliti quando aveva 30 anni. Ma perseverò e, nell'ottobre del 1980, Kathi prese la figlia di 6 anni e si trasferì in Colorado per ricominciare da capo. Kathi, descritta dai membri della famiglia come un mix equamente bello e vulnerabile, si è trovata un lavoro in un ristorante. Non passò molto tempo prima che attirasse l'attenzione di un cameriere di nome Steve Marcum.

Era davvero affascinante e gentile con me, ha detto Kathi in una registrazione della polizia in cui è apparsoIncantato da morire, in onda domeniche A 7/6c SU Crimeseries.lat . Era davvero protettivo nei confronti del fatto che ero sobrio e stavo lavorando sui cocktail.

Steve ha cercato di corteggiare Kathi ricoprendola di doni sontuosi, alcuni dei quali sorprendenti per il magro stipendio di un cameriere.

Ricordo che mi portò a fare shopping per il mio compleanno, ha detto Kathi nella registrazione della polizia. E aveva 3.000 dollari in tasca e mi avrebbe vestito dalla testa ai piedi con abiti e gioielli. Ne sono rimasto davvero colpito.

Ma c'era un ostacolo tra Steve e Kathi, ed era il fidanzato di Kathi, presumibilmente violento. Kathi voleva uscire, e così il giorno dopo, Steve le consegnò una busta piena di banconote da cento dollari in modo che potesse prendere sua figlia e andarsene, senza vincoli.

La tenacia di Steve continuò, così come le sue spese. Ha persino sorpreso Kathi e sua figlia con una Porsche nuova di zecca. Quando i colleghi gli hanno chiesto dove avesse preso i fondi, Steve ha spiegato che aveva ereditato i soldi dopo la morte dei suoi genitori e che era solo un aiuto cameriere per tenersi occupato.

Poco dopo, Kathi permise a Steve di affittare una stanza a casa sua. Non ci volle molto perché Kathi cominciasse a sospettare di alcune cose, come i pacchetti di fogli d'oro nel frigorifero pieni di banconote da cento dollari, o i lingotti d'oro in fondo al water.

foto della scena del crimine di amanda plasse

Anche il suo ex compagno di stanza, Chris Lewis, aveva trovato lingotti d'oro nel suo bagno mentre vivevano insieme.

Ha aperto questo pacchetto e c'erano facilmente lingotti da 25 once di oro massiccio, ha detto Lewis ai produttori. Li ha conservati nel serbatoio del mio WC.

Steve affermò che anche l'oro faceva parte della sua eredità.

Se Kathi aveva dei sospetti, furono dissipati quando Steve portò Kathi in vacanza in Messico, dove le cose divennero romantiche. Nel giugno 1981 la coppia si sposò.

I regali continuarono, così come lo strano comportamento di Steve. In un'occasione, Steve ha mostrato alla figlia di Kathi, Shawna, diversi documenti d'identità e passaporti falsi, dicendo al bambino che non si chiamava veramente Steve Marcum. Invece, il suo nome era Eric Stone ed era un mercenario in fuga dalla CIA.

Ha ucciso un civile, ha detto Kathi in un'intervista alla polizia. Qualcuno che il governo non gli ha detto di uccidere.

Secondo Marcum/Stone, avrebbe ucciso un uomo che stava diventando violento con una donna in un bar. Mentre era in prigione per l'omicidio, avrebbe scritto un libro rivelatore di segreti del governo e gli aveva messo un bersaglio in testa. I suoi genitori furono vittime di un incendio in casa che gli portò via tutto ciò che aveva, permettendogli di cambiare nome e ricominciare da capo come Steve Marcum.

Negli anni successivi, Steve, alias Eric, ha fornito a Kathi tutto ciò che avrebbe mai potuto sognare: vacanze, un ranch di 40 acri e persino il suo salone di bellezza da sogno. Ma nel 1992 i soldi erano finiti e la tensione nel matrimonio raggiunse il punto di ebollizione. Kathi aveva subito un avvelenamento da silicone a causa delle sue protesi mammarie e quando i medici dovettero rimuoverle, Eric si risentì per Kathi.

Nel disperato tentativo di rendere felice suo marito, Kathi pensò che sarebbe stata una piacevole sorpresa contattare la scuola superiore di Eric e ottenere una copia del suo annuario. Un uomo di nome Chuck ha risposto alla richiesta di Kathi. Basandosi sulla data di nascita e sulla descrizione di Eric Stone, Chuck ha rivelato di aver conosciuto Eric ma che Eric Stone non era il suo vero nome.

Non solo Eric Stone era in realtà Eric Wright, ma Chuck ha confermato che i genitori di Eric erano vivi e vegeti.

Kathi non poteva credere a quello che aveva sentito e si è impegnata a rintracciare la madre di Eric. Ha chiamato la donna, che ha spiegato che non vedeva suo figlio da molto tempo. Kathi ha poi detto a Eric di aver scoperto la sua identità.

Ha detto: 'Che cosa ci hai fatto?', ha affermato Kathi nella registrazione della polizia. Hai appena firmato la nostra condanna a morte. Erano morti.

Eric ha aggredito fisicamente Kathi e, dopo 12 anni di matrimonio, ha lasciato la casa e non è più tornato. Eric ha chiesto il divorzio, lasciando Kathi senza soldi e senza risposte. Kathi divenne determinata a cercare di capire chi fosse suo marito.

Come si è scoperto, Kathi ha scoperto che non solo Eric era stato sposato due volte prima, ma era ancora sposato con la sua seconda moglie quando ha sposato Kathi. Aveva anche tre figli tra le sue due ex mogli e li aveva abbandonati tutti. Inoltre, Eric non era in fuga dalla CIA, come aveva affermato.

Alla fine del 1993, Kathi si rivolse alle autorità della California con le informazioni che aveva a portata di mano. Il detective della contea di San Joaquin John Huber ha preso il caso. Dopo aver cercato nei suoi archivi, fece una scoperta scioccante: Eric Wright era stato segnalato come persona scomparsa nel 1980, poco prima di incontrare Kathi.

Allora, Bob Luca, un investigatore del Dipartimento di Giustizia, guidò le indagini sulla scomparsa di Eric Wright.

Eric aveva prestato servizio in Vietnam prima di sposarsi la prima volta, ma sposò la seconda moglie quando se ne presentò la possibilità.

Sposò Christine, spiegò Luca, «che era la figlia del giudice della corte superiore della contea di Alameda.

Karl Karlsen

Attraverso la moglie e il suocero, Eric si affermò come una figura di spicco nella contea e divenne uno dei tenenti più giovani mai promossi nell'ufficio dello sceriffo della contea di Alameda. Tutti credevano che fosse sulla buona strada per diventare sceriffo.

Ma all'improvviso, Eric ha deciso di abbandonare la sua promettente carriera presso l'ufficio dello sceriffo e di avviare un'impresa con un ex vice in investimenti in oro. Un giorno, Eric disse al suo partner che era andato a comprare dell’argento da un venditore e che sarebbe tornato entro un paio d’ore.

Eric non è mai tornato.

Gli investigatori hanno trovato l'auto abbandonata di Eric in un parcheggio con tracce di quello che sembrava sangue, prova di un possibile gioco scorretto. Nell’ufficio di Eric, però, le autorità hanno trovato un libro su come scomparire e iniziare una nuova vita. Le autorità hanno anche scoperto che l'auto era stata allestita per sembrare una scena del crimine, con Eric che utilizzava persino sangue animale sul veicolo. Credevano che Eric se ne fosse andato di sua spontanea volontà e chiusero il caso. Eric ha quindi iniziato la sua nuova vita in Colorado come Steve Marcum.

Ma la storia di Kathi sull'oro nascosto in tutta la casa suscitò l'interesse degli investigatori.

Ha chiamato e ha chiesto informazioni su eventuali casi riguardanti l'oro nel nord della California, ha detto Huber. Abbiamo avuto un caso del 1980 che coinvolgeva una vittima, Lester Marks, che fu trovata nell'acquedotto della California senza 18 libbre d'oro; sei lingotti da 3 libbre che all'epoca valevano 850 dollari l'oncia. Quindi oltre $ 200.000. Il caso Lester Marks non è mai stato risolto.

Marks era un commerciante d'oro di San Francisco. Quando il suo corpo fu scoperto, era legato con catene e fascette di plastica. Esaminando il fascicolo originale del caso del 1980, il detective Huber scoprì che scritto su un taccuino nell'appartamento di Marks c'erano il nome di Eric e le informazioni di contatto.

Alla fine le autorità trovarono Eric a Denver e, nonostante lo interrogassero, non arrivarono da nessuna parte. Quando un gran giurì decise di non incriminare Eric con l'accusa di omicidio, gli investigatori si affidarono alle foto dei lingotti d'oro originali sequestrati sulla scena del crimine nel 1980.

L'ex compagno di stanza di Eric, Chris Lewis, ha confermato che erano gli stessi lingotti d'oro che aveva trovato nel suo bagno, notando il distinto colore bicolore. Ma non appena è stato emesso un mandato di arresto, Eric è scomparso ancora una volta.

Kathi ha raccontato alle autorità di una città del Messico a cui Eric sembrava particolarmente affezionato, ed ecco, Eric era lì. Ma poiché tra gli Stati Uniti e il Messico non esiste alcun trattato di estradizione, Eric ha vissuto liberamente per diversi anni a sud del confine.

Alla fine, nel maggio 2002, il detective Huber convinse l'FBI a estradare Eric dal Messico.

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Alla fine Eric sarebbe stato accusato dell'omicidio di Lester Marks. Si è dichiarato colpevole ed è stato condannato con l'accusa di omicidio colposo. È stato condannato a sei anni di reclusione e rilasciato tre anni dopo, nel 2005.

Mia madre non ne era molto contenta, ha detto ai produttori la figlia di Kathi, Shawna. Ma era davvero sicura di aver fatto tutto ciò che poteva. Era felice che tutto fosse finalmente giunto al termine.

Eric è morto di infarto entro un anno dal suo rilascio. Kathi, i cui anni di rischio e determinazione hanno contribuito a ottenere giustizia, è poi morta per cause naturali.

Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda Charmed To Death, in onda domeniche A 7/6c SU Ossigeno n o riproduci in streaming gli episodi qui.