Dana Satterfield, 27 anni, era nota per avere un sorriso caloroso, essere un'ottima mamma per i suoi due figli e possedere un talento speciale per l'acconciatura. Possedeva un salone di bellezza a Roebuck, nella Carolina del Sud, e la sera del 31 luglio 1995 aveva appena concluso una giornata di lavoro.
Intorno alle 18:30, Diane Harris, una commessa porta a porta, si fermò al salone. Un paio d'ore dopo, Harris tornò nell'area del negozio, dove attese il suo passaggio. È rimasta scioccata nel vedere un giovane saltare dalla finestra.
Il testimone è corso in cerca di aiuto e ha chiesto alle persone in una casa vicina di chiamare i servizi di emergenza sanitaria. La polizia si è precipitata nel salone, dove hanno trovato una donna che sembrava essere stata strangolata con la cinghia di un borsone ed era stata lasciata appesa a uno scaldabagno.La vittima, che aveva lividi sul corpo, era sospesa a circa un centimetro dal pavimento.
Dana Satterfield Roebuck è una piccola città e l'ufficiale ha riconosciuto la vittima senza vita come Dana Satterfield. La polizia ha immediatamente perlustrato la zona, ma le ricerche non hanno portato a nulla.
La violenza dell'attacco lo faceva sembrare personale, ha detto Rick Gregory, un investigatore dell'ufficio del procuratore della contea di Spartanburg, a In Ice Cold Blood, in onda domeniche A 7/6c SU Crimeseries.lat. Dana è stata scoperta parzialmente nuda e gli investigatori sospettavano che ci fosse stata una violenza sessuale.
Una squadra forense ha analizzato la scena del crimine alla ricerca di impronte digitali, campioni di capelli e fluidi corporei. Le prove sono state inviate al laboratorio per l'analisi. Nel frattempo gli investigatori hanno interrogato Harris.
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Durante un'intervista, ha spiegato nervosamente di essersi trovata faccia a facciacon quell'uomo solo per un secondo. L'incontro l'ha lasciata scossa, ma è stata in grado di fornire agli investigatori i dettagli necessari per creare uno schizzo composito da pubblicare.
La polizia ha poi parlato con il marito di Dana, Mike, che ha minimizzato le storie secondo cui il matrimonio della coppia era in difficoltà. Potrebbe aver commesso il crimine o aver assunto qualcun altro per eseguirlo?Quando la vittima di un omicidio è sposata, queste sono domande standard. Ma dopo aver fornito un solido alibi e aver superato il test del poligrafo, è stato scagionato come sospetto.
Gli investigatori hanno rivolto la loro attenzione alla denuncia di un testimone secondo cui nella zona era stato visto un veicolo bianco e blu che aveva alzato una bandiera rossa. Hanno cercato su Roebuck il veicolo e hanno scoperto una possibile corrispondenza: Mary Ann Vick, una dei clienti di Dana, aveva un'auto simile. TIl testimone ha detto però che il veicolo Vick non corrispondeva perfettamente a quello che aveva visto.
Mentre gli investigatori attendevano i risultati del kit anti-stupro inviato al laboratorio criminale per l'elaborazione, hanno passato mesi a intervistare scrupolosamente i clienti di Dana. Passò un anno, poi due. Gli investigatori hanno finalmente ottenuto una potenziale pista: una soffiata da parte di un detenuto che diceva che il suo compagno di cella, Russell Quinn, portava una foto di Dana Satterfield e diceva di essere coinvolto nel crimine.
La polizia sapeva che le chiacchiere in prigione non erano necessariamente fondate, ma quando Harris identificò una foto segnaletica di Quinn da una serie di foto come l'uomo che aveva visto saltare dalla vetrina, ebbero motivo di essere più fiduciosi. Quelle speranze, però, furono deluse quando il DNA di Quinn non corrispondeva alle prove del kit di stupro.
La scienza non mente, ha detto Gregory, aggiungendo che la squadra è tornata al punto di partenza.
Dataline di Brad McGarry
Lì rimasero per dieci anni le indagini sul brutale omicidio. Quei 10 anni sono sembrati un’eternità per l’amorevole figlia di Dana, Ashley, che aveva 8 anni quando sua madre fu uccisa.
Anche gli investigatori erano perfettamente consapevoli di quel momento. Dopo un certo periodo, gli omicidi sono estremamente difficili da risolvere, ha spiegato ai produttori Trey Gowdy, ex procuratore dell'ufficio del procuratore della contea di Spartanburg.
Ma nel 2005, il caso si aprì completamente, grazie a un incontro casuale tra la figlia allora diciottenne di Dana e Michael Pace, un residente locale che aveva nascosto per anni un oscuro segreto.
Jonathan Vick, figlio di Mary Ann Vick,aveva programmato di visitare Dana la notte in cui morì, secondo Pace. Giorni dopo il brutale omicidio, Vick, allora 17enne, ha minacciato la sua vita, ha detto Pace, quindi ha tenuto la bocca chiusa.
La polizia ha intervistato l'ex ragazza di Vick, che ha parlato della sua serie violenta. Ha anche detto che l'aveva minacciata mentre passavano davanti al negozio di Dana.
Le prove erano convincenti, ma gli investigatori avevano bisogno di una dichiarazione scritta di Pace e del campione di DNA di Vick per portare avanti il loro caso. Sono riusciti a metterli in sicurezza entrambi. Un decennio dopo l'omicidio, hanno appreso che il DNA di Vick corrispondeva alle prove del kit di stupro.
Il processo, durato quattro giorni, è iniziato nel novembre 2006. La giuria ha deliberato in meno di 20 minutiprima di tornare con un verdetto di colpevolezza su tutti i fronti: omicidio, condotta sessuale criminale e rapimento.
Questo è il modo in cui la giuria invia un messaggio, hanno detto le autorità a In Ice Cold Blood. È meno del tempo necessario per guardare una sitcom. Ecco quanto pensiamo che tu sia riprovevole.
Sebbene il terribile dolore causato dalla perdita della madre non sia mai scomparso, sua figlia Ashley ha aiutato se stessa a guarire diventando una devota sostenitrice delle vittime.
Non lo superi, lei ha detto a WSPA.com . Impari semplicemente a conviverci, quindi questo è un po' il mio modo di conviverci.
Per saperne di più sul caso, guarda In Ice Cold Blood, in onda domeniche A 7/6c SU Crimeseries.lat , o trasmetti in streaming gli episodi su Crimeseries.lat.