A sinistra: Manson Bryant visto in una foto di prenotazione (tramite il Dipartimento di riabilitazione e correzione dell'Ohio). A destra: Bryant visto in tribunale mentre si oppone alla sentenza emessa nei suoi confronti nel marzo 2019 (tramite YouTube screengrab).
Haiman Klein
Un uomo dell'Ohio che ha definito 'razzista da morire' il giudice che lo ha condannato a più di due decenni di prigione durante uno sfogo in tribunale non avrebbe dovuto aggiungere ulteriore tempo in prigione alla sua condanna decennale, secondo la più alta corte dello stato.
Manson Bryant , 35 anni, è stato condannato da una giuria nel 2018 per rapina, rapimento e armi relative a un furto con scasso a mano armata in una roulotte occupata. Lui e un coimputato lo erano accusato di strisciare attraverso la finestra della casa e tenere il residente sotto tiro mentre lo derubava.
All'udienza di condanna di Bryant nel marzo 2019, gli è stata data la possibilità di parlare a nome proprio.
'Ho preso una vita di decisioni sbagliate', ha detto Bryant al giudice della Lake County Common Pleas Court Eugenio Lucci al momento. E quelle decisioni sbagliate hanno causato dolore a molte persone nella mia famiglia. Per questo mi dispiace davvero.'
Bryant ha detto che molte delle sue decisioni sono state guidate dalla dipendenza dalla droga e che voleva rimanere pulito. Ha anche elogiato Lucci e il sistema della giustizia penale nel suo insieme.
'Non sono mai stato sottoposto a un processo prima', ha detto durante la sua udienza. 'Ho un rinnovato rispetto per gli sforzi degli avvocati, dei giudici, dei giurati e per l'obiettivo di vivere come un imputato, ovvero dare a una persona accusata l'opportunità di avere un caso ascoltato. Questo è tutto ciò che chiunque può chiedere. Sono grato per l'opportunità offerta dalla corte, ogni giorno in tribunale, e rispetto la decisione presa dalle giurie.'
Bryant ha implorato Lucci di avere l'opportunità di 'fare ancora qualcosa' dalla sua vita.
'Non voglio morire in prigione, signore', ha detto Bryant. «Non sono una persona cattiva, signore. Ho un problema di droga. Sono stato di fronte a te più volte. Ti rispetto. E rispetto la decisione che prendi oggi.'
Lucci ha condannato Bryant a 22 anni di prigione. Questo è molto più della condanna a 12 anni che ha ricevuto il coimputato di Bryant.
Bryant non ne era contento e lo ha fatto sapere a Lucci.
Secondo la trascrizione dello scambio inclusa nella sentenza della Corte Suprema dello stato:
BRYANT: Fanculo la tua aula, brutta stronza razzista. Fanculo la tua aula, amico. Sei razzista da morire. Sei razzista da morire. Ventidue fottuti anni. Stronza razzista. (CONTINUA SCATTO DELL' IMPUTATO, GIUREGANDO, URLANDO, MOLTO ININTELLIGIBILE).
CORTE: Ricordi quando...
BRYANT: Non sei un cazzo.
CORTE: Ricordi quando ho detto che avevi dei rimorsi?
BRYANT: Non sei un cazzo. Non mi hai mai concesso la libertà vigilata.
Peggy Lowe è ancora viva?CORTE: Aspetta un attimo.
BRYANT: Non mi hai mai dato una possibilità.
CORTE: Quando ho detto che aveva un certo rimorso, mi sbagliavo. (L'IMPUTATO CONTINUA A URLARE). La Corte determina:
BRYANT: Vaffanculo.
CORTE: La Corte stabilisce che è necessaria la massima reclusione, quindi sono undici anni per il capo di imputazione 1 e undici anni per il capo di imputazione 3.
BRYANT: Al diavolo quell'aula di tribunale. Stronza razzista. Non sei un cazzo. (VOCE MASCHILE CHE DICE 'MANSON' RIPETUTAMENTE). Fammi uscire dall'aula, amico. (ALTRE GRIDA E IMPRECAZIONI).
CORTE: Quindi sono ventotto anni con credito di duecentotrentuno giorni. Aspettare. (L'imputato grida ancora). L'avvocato rinuncia alla presenza del tuo cliente per il resto dei consigli che devo dare?
AVVOCATO DIFENSORE: Sì, Vostro Onore.
CORTE: Va bene. Puoi prenderlo. La Corte stabilisce che [Bryant] non ha mostrato alcun rimorso. Gli stavo dando del rimorso, una certa dose di rimorso come attenuante della pena. [Bryant] mi ha dimostrato di non avere alcun rimorso, e quindi la Corte stabilisce che è necessaria la massima reclusione.
Alla fine Lucci condannò Bryant a 28 anni dietro le sbarre, rispetto ai 22 anni originariamente indicati, collegando gli ulteriori sei anni direttamente alla sua convinzione che Bryant, in realtà, non provasse rimorso.
Nel 2020, una corte d'appello ha confermato la sentenza. Bryant, in rappresentanza di se stesso, ha presentato ricorso.
La scorsa settimana, con una sentenza 4-3, la Corte Suprema dell'Ohio ha annullato la decisione della corte d'appello e modificato la sentenza.
Al centro della decisione della maggioranza c'è la determinazione che nel frattempo Legge dell'Ohio consente al tribunale di primo grado di considerare diversi fattori nel formulare una sentenza. Questi includono l'entità del danno subito dalla vittima, i precedenti penali dell'imputato e se l'imputato ha mostrato rimorso.
La mancanza di rispetto per la corte non era uno di questi fattori.
'L'invettiva rabbiosa e intrisa di volgarità di Bryant è stata, senza mezzi termini, irrispettosa nei confronti della corte', si legge nella decisione. «Non solo Bryant ha accusato il giudice del tribunale di primo grado di essere un razzista, ma lo ha fatto usando termini dispregiativi e in udienza pubblica. Per quanto impertinente sia stata questa invettiva, tuttavia, siamo d'accordo con Bryant sul fatto che sia chiaro dal momento e dal contenuto di ciò che è stato detto che il suo sfogo è stato una reazione alla durata della sua pena detentiva. Niente di più.'
L'opinione della maggioranza affermava che la ragione dichiarata da Lucci per gli anni in più - che i sei anni aggiuntivi erano il risultato della mancanza di rimorso da parte di Bryant - era pretestuosa.
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Nella sentenza, ha stabilito la Corte Suprema, al giudice del processo non è consentito aumentare la pena 'semplicemente perché l'imputato ha avuto uno scatto d'ira o si è espresso in modo profano e offensivo'.
La Corte Suprema dello stato ha affermato che la decisione del giudice di aggiungere altri sei anni è apparsa affrettata, sottolineando che pochi istanti prima, prima che Lucci emettesse la sua condanna a 22 anni, Bryant aveva, infatti, espresso rimorso.
'Le uniche differenze significative tra le due espressioni sono le parole usate e il modo in cui le parole sono state trasmesse', si legge nella sentenza. 'Ma ciò che forse è più preoccupante nella decisione del tribunale di primo grado di aumentare la pena di Bryant è che, senza pensarci un attimo, ha aggiunto altri sei anni ad una pena che era già stata inflitta.'
La Corte Suprema dello Stato ha affermato che il rimedio allo sfogo di Bryant era di ritenerlo in oltraggio alla corte, ma non necessariamente di aggiungere un aumento di quasi il 20% alla pena.
'Se lo sfogo di un imputato o un altro comportamento scorretto in tribunale provoca un disagio significativo che ostacola l'amministrazione della giustizia, tale comportamento può essere punibile come oltraggio alla corte,' Justice Melodia Stewart ha scritto per la maggioranza. 'Il comportamento, tuttavia, non può comportare un aumento della pena per il reato sottostante.'
Un dissenso di tre giudici ha sostenuto che Lucci, il giudice del processo, poteva prendere in considerazione lo sfogo di Bryant nel determinare la sua sentenza, perché poteva essere percepito come correlato alla sincerità dell'espressione di rimorso dell'imputato.
'Al tribunale di prima istanza è consentito considerare quell'esplosione in tribunale nel pronunciare la sentenza: qui, l'esplosione in tribunale è direttamente collegata al fatto che il ricorrente, Manson Bryant, avesse mostrato un genuino rimorso per aver commesso vari crimini o se stesse semplicemente fingendo di avere rimorso con la speranza di ricevere una sentenza più clemente,' ha scritto il giudice. SharonKennedy . 'E secondo il [precedente] di questa corte, né questa corte né la corte d'appello hanno l'autorità di rivedere l'aumento della pena di Bryant.'
La maggioranza ha modificato la sentenza di Bryant riportandola ai 22 anni originali e ha rinviato il caso alla corte di Lucci per emettere una sentenza corretta.
Leggi la decisione della Corte Suprema dell'Ohio, di seguito.
[Immagini tramite il Dipartimento di riabilitazione e correzione dell'Ohio e screengrab di YouTube/WJW.]