Non ho mai sparato contro di loro, e nemmeno puntato una pistola nella loro direzione, e continuavano a spararmi ancora e ancora, ha detto James Brown, a proposito di la sua fuga dalla polizia nel 1988 , ad Al Sharpton.
Debora Fiori
James Brown è lodato come il padrino del soul e il lavoratore più duro nel mondo dello spettacolo. Ha creato il funk e in molti modi ha inventato la musica moderna. Ma alla fine degli anni '80, la superstar stava attraversando un periodo difficile, che includeva seri problemi finanziari, dipendenza dalla droga e numerosi arresti. Nel 1988, guidò la polizia in un famigerato inseguimento automobilistico in due stati, per il quale fu condannato a sei anni di prigione per aggressione e mancato fermo da parte della polizia. L'incidente è stato così determinante per Brown un film biografico del 2014 con Chadwick Boseman di Black Panther, aperto con l'inseguimento in auto dell'88.
Ma nel 2007, l'FBI rilasciato un file in cui Brown e la sua allora moglie Adrienne raccontarono la loro versione della storia. Il documento contraddice il resoconto ufficiale della polizia e descrive agghiaccianti violenze da parte della polizia, compresi gli agenti che hanno scagliato Brown, 60 anni, contro il suo camion e gli hanno dato un pugno in faccia mentre era ammanettato.
Ecco cosa ci hanno detto le autorità:
Il 24 settembre 1988, Brown fece irruzione in un seminario assicurativo in un complesso di uffici a Savannah, Georgia, brandendo un fucile. Ha accusato i partecipanti al seminario di usare il bagno del suo ufficio vicino. (L'anno precedente Brown era stato arrestato dalle autorità locali numerose accuse diverse : aggressione alla moglie, eccesso di velocità, resistenza all'arresto, condotta disordinata e possesso di PCP.)
Brown lasciò il complesso e partì con il suo camioncino. La polizia lo ha inseguito lungo l'autostrada 20 e attraverso il confine della Carolina del Sud; l'inseguimento ha coinvolto numerosi veicoli e ha raggiunto velocità comprese tra 60 e 85 miglia orarie. Il rapporto dell'FBI rileva che Brown ha aggirato un blocco della polizia:
[Brown] ha osservato che due veicoli della polizia disposti a forma di 'V' avevano eretto un posto di blocco stradale. Brown vedendo ciò ha aggirato il posto di blocco della polizia per evitare di colpire i veicoli della polizia e ha proseguito.
Gli agenti presenti sul posto hanno riferito che Brown ha tentato di colpirli:
Vanessa Mansilla
Quando è entrato in un parcheggio, due agenti gli hanno sparato alle gomme anteriori. In seguito hanno affermato che aveva cercato di falciarli mentre usciva dal parcheggio. Cavalcando sui cerchioni, Brown tornò indietro attraverso il fiume Savannah verso la Georgia. Seguirono quattordici auto della polizia.
Ma nel rapporto Brown e sua moglie hanno presentato istanza all'FBI, ha detto di essere fuggito dal parcheggio perché la polizia aveva attaccato l'auto e pensava che lo avrebbero ucciso:
Un poliziotto ha iniziato a prendere a calci la portiera del veicolo e a colpire il veicolo con il calcio della pistola. Ciò ha provocato la rottura di una finestra. A causa di questa violenza Brown ha deciso di rimanere nel suo veicolo. Poi ha chiuso a chiave il veicolo. Brown ha dichiarato di temere per la sua vita.
Un...poliziotto ha poi sparato e colpito il camion di Brown almeno otto volte e un altro...poliziotto ha sparato circa nove volte alle gomme e al cofano. Sono stati sparati anche altri colpi. Brown in seguito contò i fori di proiettile nel suo camion e questi ammontarono a ventitré. Due di questi colpi hanno colpito il serbatoio del gas e le gomme erano a terra. Brown ebbe molta paura.
A causa di questa paura Brown mise in moto il suo veicolo e partì con le gomme a terra.
Brown ha percorso sei miglia guidando sui cerchioni prima che il suo camion atterrasse in un fosso ad Augusta. Brown ha descritto cosa è successo accanto all'FBI:
Sul posto sono arrivati in quel momento una ventina di poliziotti. Brown è stato tirato fuori dal suo veicolo dal poliziotto e [d] ha sbattuto contro la fiancata del suo camion provocandogli lesioni al viso e al corpo.
Brown e sua moglie affermano anche che mentre Brown era ammanettato alla stazione, un agente di polizia gli si è avvicinato e gli ha dato un pugno in faccia così forte da far cadere i suoi impianti dentali e lasciandolo con un dolore lancinante.
Il PCP è stato trovato nel sangue di Brown dopo l'arresto e nel suo storia di violenza domestica cronica era ben documentato. scrittore Richard Krantz ha riconosciuto che il comportamento di Brown negli anni precedenti l'inseguimento in macchina ha senza dubbio messo in pericolo gli altri e se stesso:
Uno dei passatempi preferiti di Brown quando aveva cinquant'anni era farsi sparare a go-rilla [il suo soprannome per la polvere d'angelo], prendere una pistola, saltare su un veicolo e guidare a tutta velocità sulle strade secondarie della Georgia….
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C'era sempre qualcosa del buon vecchio ragazzo della Georgia in lui. Amava i cappelli di paglia, gli stivali da cowboy, i fucili da caccia, i film western e l'inferno in un camioncino.
Brown ha scontato due anni di pena, ma nel 1998 è stato nuovamente arrestato con accuse quasi identiche: sparando con un fucile e guidando la polizia in un altro inseguimento in macchina.
Brown fu incarcerato per la prima volta a 15 anni per furto e chiaramente aveva problemi con la droga e la violenza. Ma è probabile che se l’inseguimento e l’arresto fossero avvenuti nell’era degli smartphone e dei social media, ci sarebbe stata una protesta più grande e una potenziale indagine sulle sue accuse di abusi da parte della polizia. Al Sharpton descrive la visita a Brown in una prigione di Augusta dopo l'inseguimento:
Ricordo che diceva ripetutamente che i poliziotti avevano cercato di ucciderlo, che avevano sparato al suo veicolo più di 20 volte. Se avessero sparato al serbatoio della benzina, l'auto sarebbe esplosa, ha continuato a dire.
Era la parola di Brown contro le affermazioni di numerosi ufficiali. Sebbene l'FBI abbia avviato un'indagine sulle sue accuse secondo cui la polizia aveva violato i suoi diritti civili, ma dopo aver riferito il rapporto a un assistente procuratore americano in Georgia, ha concluso che le accuse non avevano 'apparente valore giudiziario' e il file è rimasto segreto per l'FBI. prossimi 18 anni.
Sarah Vercauteren
(Foto: Dipartimento penitenziario della Carolina del Sud)