Murders A-Z è una raccolta di storie di crimini veri che danno uno sguardo approfondito agli omicidi poco conosciuti e famosi nel corso della storia.
Con i suoi lunghi capelli biondi, gli occhi da camera da letto e la personalità vivace, Darlene Gentry era l'immagine di una reginetta di bellezza del Texas. Avrebbe potuto avere qualsiasi uomo avesse voluto e optare per un ragazzo di provincia dal bell'aspetto robusto. Ma quando il loro matrimonio raggiunse un momento difficile, lei gettò al vento la prudenza e gli sparò uccidendolo, incolpando del suo omicidio gli intrusi domestici. Fortunatamente gli investigatori astuti l'hanno sorpresa mentre cercava di coprire le sue tracce e i suoi piani per una nuova vita sono finiti in una cella di prigione.
Nata nel 1974, Darlene è cresciuta a Cameron, in Texas, che si trova a metà strada tra Austin e Waco con una popolazione di poco meno di 6.000 abitanti. Ha attirato l'attenzione della gente fin dalla tenera età. Era nel Corpo di bandiera. Era la regina del ritorno a casa. La sua personalità attirava le persone verso di lei, ha detto sua madre Judy Doskocil a Snapped di Crimeseries.lat.
Dopo il liceo ha frequentato il Texas State Technical College, dove ha studiato per diventare assistente dentale. Lì incontrò Keith Gentry, che studiava disegno e saldatura. La mia prima impressione furono i suoi occhi. Aveva semplicemente gli occhi più belli, ha detto Darlene a Snapped. Ne fu immediatamente colpita.
Il padre di Keith, Waymon Gentry, ha detto a Snapped: Si comportava come se Keith avesse appeso la luna, sai? Qualunque cosa volesse fare, l'hanno fatta.
Dopo la laurea nel 1997, Darlene voleva sistemarsi, ma Keith non era pronto, quindi si trasferì a Dallas, dove lavorò per un dentista. Dopo che la sua macchina è stata rubata, ha deciso di trasferirsi a casa, dove lei e Keith hanno iniziato a frequentarsi di nuovo. Determinato a non lasciarla scappare una seconda volta, Keith le propose la proposta nel 1999, e poco dopo si sposarono. È stato un tipico matrimonio texano, dice Darlene. Abbiamo fatto il barbecue e poi il ballo. È stato un bel momento.
Si trasferirono nella casa accanto ai genitori di Keith e Darlene ottenne una laurea in infermieristica, mentre Keith trovò lavoro come ingegnere per un'azienda di servizi elettrici. In breve tempo hanno messo su famiglia, avendo tre maschi quasi uno dopo l'altro. Il lavoro di Keith lo teneva in viaggio per metà settimana e Darlene aveva le mani occupate con il suo lavoro e tre bambini piccoli, ma almeno aveva la casa accanto di Gentry per rimediare al vuoto.
Denise Huskins e Aaron Quinn
Keith alla fine accettò un lavoro d'ufficio che lo tenne vicino a casa, ma non gli piacque molto, e dopo 6 anni il matrimonio iniziò a mostrare segni di tensione. Potrebbero verificarsi molti problemi, afferma Waymon Gentry. Non sembravano felici e Keith non era felice. Tuttavia, ha detto alla sua famiglia che era determinato a resistere. Darlene, però, aveva altri piani.
La mattina del 9 novembre 2005, appena passate le 6, Darlene fece una chiamata frenetica al 911. Le registrazioni della chiamata la registrarono dicendo: Mi sono alzata stamattina, ero nella stanza dei miei figli perché non sonno. La mia porta sul retro era aperta. Le pistole di mio marito sono sparite e, ehm... c'è del sangue sul letto e sta gorgogliando... ha della schiuma rosa che gli esce dalla bocca e emette un suono terribile.
Quando è arrivata la polizia, hanno trovato Darlene Gentry ancora al telefono con l'operatore del 911. Keith Gentry era stato colpito una volta alla testa, ma era ancora vivo ed è stato portato d'urgenza all'ospedale più vicino. La casa non mostrava segni di effrazione e l'armadietto di vetro delle armi di Gentry non sembrava essere stato scassinato. Le riprese delle body cam hanno catturato i poliziotti sulla scena che esprimevano i loro sospetti. C'è qualcosa che non va in questa situazione, Gary, disse un poliziotto all'altro.
Penso che sia stata lei, rispose l'altro poliziotto.
Appena fuori dalla porta d’ingresso hanno fatto una scoperta sconvolgente.
Una delle prime cose che ho notato è stata una pila di armi fuori casa. Mi è sembrato strano, ha detto a Snapped la detective Tracy O'Conner.
Il detective O'Conner ha chiesto a Darlene Gentry di venire alla stazione e rilasciare una deposizione. Lei ha accettato volentieri.
All'inizio pensavo di voler aiutare a dire loro tutto quello che potevo, ha detto Darlene a Snapped.
Ha detto che i suoi figli erano stati male la notte prima e lei era rimasta sveglia con loro a guardare la TV prima di addormentarsi nella loro stanza. Quando si svegliò, vide l'armadietto delle armi vuoto e gridò a Keith di svegliarsi. Ha affermato che quando lui non ha risposto, è andata nella loro camera da letto, dove lo ha trovato coperto di sangue e che emetteva un gorgoglio. È stato allora che ha chiamato la polizia.
Nonostante fosse un'infermiera professionista, Darlene non ha fatto nulla per aiutare suo marito e ha aspettato i primi soccorritori.
Sai, anche qualcuno che non è addestrato in assistenza medica, quando il coniuge è ferito, proverà a fare qualcosa per aiutare quella persona. Non ha fatto alcuno sforzo, dice Tracy O'Conner.
In sua difesa, ha detto Darlene a Snapped, non so se ero nella nebbia o sotto shock, non so cosa fosse. La cosa principale che ricordo di aver pensato riguardava i bambini, ha detto a Snapped.
Dopo un'ora dall'inizio del suo interrogatorio, la polizia venne a sapere che Keith Gentry era cerebralmente morto. Portarono Darlene all'ospedale, dove firmò i moduli di consenso per togliere il marito dal supporto vitale, e lui morì poco dopo. Waymon Gentry ha detto a Snapped che non l'ho mai vista crollare sul serio. Aveva le lacrime agli occhi e piangeva, ma non come avrebbe dovuto fare una persona del genere.
Darlene è tornata alla stazione di polizia più tardi quel pomeriggio per finire il suo interrogatorio. A quel punto gli investigatori avevano deciso che lei era la principale sospettata di omicidio. Senza segni di effrazione e con la pila ordinata di armi all'esterno, un furto con scasso non aveva senso. Darlene capì presto dove stavano andando a parare le domande del detective.
Lui a bruciapelo mi dice: 'So a quale gioco stai cercando di giocare', ha detto a Snapped. Fondamentalmente mi stava accusando proprio lì che ho detto: 'Penso di aver bisogno di un avvocato'.
Mentre la polizia catalogava le pistole di Keith, scoprì che ne mancava una; un revolver calibro 22 a nove colpi che gli aveva regalato suo padre. Dopo aver eseguito un'autopsia su di lui, la polizia ha stabilito che il proiettile che lo ha ucciso proveniva da una calibro 22, anche se il proiettile recuperato era troppo gravemente danneggiato per poter corrispondere a qualsiasi pistola.
Gli investigatori stabilirono presto quello che pensavano fosse un movente plausibile. (Keith) aveva due polizze di assicurazione sulla vita, e credo che ammontassero a circa $ 750.000, ha detto Tracy O'Conner a Snapped. Il 27 novembre, la polizia ha richiesto un mandato di arresto per Darlene con l’accusa di omicidio.
Dopo il suo arresto, i genitori di Keith si sono radunati attorno a Darlene. L'hanno aiutata a raccogliere la sua cauzione di $ 50.000 e quella sera era fuori di prigione. Credevamo al cento per cento in lei che non avesse fatto nulla, ha detto Waymon Gentry a Snapped.
Il processo di Darlene Gentry per l'omicidio di suo marito è iniziato il 6 febbraio 2007. La sua squadra di difesa sembrava fiduciosa sulle sue possibilità di una totale assoluzione. Con il suo bell'aspetto e la famiglia di Keith al suo fianco, si è presentata bene e il caso dell'accusa sembrava, nella migliore delle ipotesi, circostanziale. Il caso dell'accusa si basava sulle incongruenze tra la storia di Darlene e la scena del crimine, nonché su un video incriminante su cui non aveva contato.
Nei giorni successivi all'omicidio di Keith, Darlene Gentry contattò un conoscente di nome Robert Pavelka chiedendogli di acquistare una nuova casa. Ha detto che voleva ricominciare da capo. La proprietà che le aveva mostrato aveva uno stagno accanto, che secondo lei sarebbe stato perfetto per far pescare i bambini, qualcosa che secondo lei Keith aveva sempre desiderato.
Dopo il suo arresto, e mentre era su cauzione, Darlene ha detto che voleva andare avanti con l'acquisto della casa, ma ora voleva che lo stagno fosse riempito. Pavelka pensava che fosse sospetto e lo disse alla polizia. Gli investigatori sospettarono immediatamente che avesse usato lo stagno per smaltire l'arma del delitto e chiamarono una squadra di sommozzatori. Probabilmente dieci o quindici minuti dopo essere entrato in acqua, uno dei sub ha trovato l'arma, ha detto a Snapped il ranger del Texas Steve Foster. L'arma che hanno trovato era la calibro 22 scomparsa di Keith Gentry.
La polizia ha chiesto a Pavelka di dire a Gentry che avrebbe dovuto prosciugare lo stagno prima di poterlo riempire. Hanno quindi installato una videocamera nella boscaglia nella speranza che lei tornasse a recuperare la pistola. Secondo il Waco Tribune ,gli agenti hanno posizionato un grosso bastone per segnare il punto in cui hanno trovato la pistola nello stagno. Il video ha catturato Darlene mentre tornava allo stagno, controllandosi intorno per assicurarsi che nessuno la vedesse, quindi entrando in acqua e andando direttamente dove è stata trovata la pistola.
Il filmato di Darlene Gentry mentre recuperava l'arma che aveva ucciso suo marito Keith era tutto ciò che la giuria aveva bisogno di vedere per prendere una decisione. Ci sono volute solo cinque ore di deliberazioni per tornare con un verdetto di colpevolezza per omicidio. Il giorno successivo è stata condannata a 60 anni di carcere. Secondo KXXV , è rimasta priva di emozioni durante la lettura del verdetto e si è tolta gli orecchini prima di essere presa in custodia.
In seguito alla sua condanna, i genitori di Keith Gentry hanno ottenuto la custodia dei tre figli suoi e di Darlene. Nell'ambito di un'ordinanza del tribunale del 2010 , A Darlene è vietato avere qualsiasi contatto con i suoi figli.
Ora 43enne, Darlene Gentry continua a sostenere la sua innocenza. Nel novembre 2017, la Corte d'appello penale del Texas ha negato la sua richiesta per un nuovo processo e ha stabilito che la sua condanna per omicidio sarebbe rimasta valida. Secondo il Dipartimento di giustizia penale del Texas , avrà diritto alla libertà condizionale per la prima volta nel 2037.
[Foto: Screengrab 'scattato']