Alan Wade Wilmer Sr., a destra, allora 33 anni, fu nominato sospettato dietro gli omicidi di David Lee Knobling, 20 anni, a sinistra, Robin Margaret Edwards, 14 anni, seconda da sinistra, e Teresa Lynn Howell, terza da sinistra. (Foto dalla Polizia di Stato della Virginia)
Un pescatore e cacciatore della Virginia è stato identificato attraverso le prove genetiche del DNA come l'assassino di tre persone più di 35 anni fa in Virginia, hanno detto le autorità.
Alan Wade Wilmer Sr. è stato nominato l'assassino di David Lee Knobling, 20 anni, Robin Margaret Edwards, 14 anni, e Teresa Lynn Spaw Howell, 29 anni.
Wilmer è morto nel 2017 all’età di 63 anni nella sua casa nella contea di Lancaster, in Virginia, hanno detto i funzionari. I procuratori hanno detto che se fosse stato vivo, lo avrebbero accusato in tutti e tre i casi e che continueranno a cercare se sia collegato ad altri omicidi irrisolti nonostante la sua morte.
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I funzionari hanno illustrato i casi in una conferenza stampa.
Knobling ed Edwards furono visti vivi l'ultima volta la sera del 19 settembre 1987. Il giorno successivo, la polizia trovò il camioncino Ford Ranger di Knobling nel parcheggio della Ragged Island Wildlife Management Area. Giorni dopo, le autorità trovarono i loro corpi sulla costa di Ragged Island, vicino alla sponda meridionale del fiume James.
Howell è stato visto vivo l'ultima volta il 1 luglio 1989, alle 2:30 del mattino nella città di Hampton, fuori dal defunto Zodiac Club, allora un popolare locale notturno, ha detto il capitano della polizia di Hampton Rebecca Warren. Il suo corpo è stato trovato vicino ai vestiti dalle squadre di costruzione più tardi quella mattina, dopo l'alba. È stata identificata giorni dopo attraverso una denuncia di persona scomparsa ed è stata aggredita sessualmente e strangolata.
In un comunicato la sua famiglia ha ringraziato gli investigatori.
'La loro dedizione, i loro sforzi incessanti e la tecnologia in evoluzione ci hanno portato alla conclusione che abbiamo cercato negli ultimi 34 anni', si legge nella dichiarazione. 'Anche se siamo grati per la chiusura che è stata fornita, nulla riporterà indietro Terry. Il vuoto lasciato dalla sua assenza nel corso degli anni è inesprimibile. Richiediamo gentilmente la privacy mentre navighiamo attraverso una serie di nuove emozioni che questo comporta. Apprezziamo il sostegno ricevuto dalla famiglia e dagli amici nel corso di questo periodo e vi chiediamo di continuare a tenere la nostra famiglia nei vostri pensieri e nelle vostre preghiere.'
In un comunicato, le famiglie Knobling ed Edwards hanno affermato di aver convissuto con la paura che una persona capace di uccidere deliberatamente i propri cari potesse attaccare e mietere una terza vittima.
'Ora proviamo un senso di sollievo e giustizia sapendo che non possiamo più vittimizzare un altro', si legge nella dichiarazione. La morte di Wilmer, hanno detto, 'non ci permetterà di cercare le risposte alle innumerevoli domande che ci hanno perseguitato per così tanto tempo'. Riconosciamo anche che questo è un momento difficile per la famiglia Wilmer e chiediamo che il pubblico estenda loro la stessa grazia che facciamo noi.
Hanno esteso le preghiere alla famiglia di Teresa.
“Ora siamo collegati attraverso questa tragedia e lo saremo per sempre. Sono sopravvissuti come noi e attingeremo dalla forza e dalla perseveranza l'uno dell'altro.'
La polizia ha detto che gli investigatori hanno collegato Wilmer alle vittime lo scorso giugno attraverso il profilo genetico di Wilmer. Non aveva crimini nella sua fedina penale e il suo DNA non era stato ottenuto fino a dopo la sua morte. Il Dipartimento di Scienze Forensi della Virginia ha rilasciato un certificato di analisi che conferma una corrispondenza genetica tra lui e le prove raccolte dalle vittime, hanno detto i funzionari.
Gli omicidi di Knobling ed Edwards facevano parte di quelli che furono soprannominati gli 'omicidi coloniali di Parkway'.
Nove persone furono uccise nella zona tra il 1986 e il 1988. In quel periodo, oltre agli omicidi di Knobling ed Edwards, Cathleen Marian Thomas e Rebecca Ann Dowski furono trovate pugnalate e strangolate in un veicolo. Il 9 aprile 1988, Richard Keith Call e Cassandra Lee Hailey erano in una data in cui furono uccisi. Il padre di Call ha trovato il veicolo di suo figlio abbandonato vicino a Yorktown, in Virginia. Secondo l'FBI la polizia ha trovato i loro vestiti ma non i loro corpi comunicato stampa . In un altro caso della Colonial Parkway, Daniel Lauer e Ann Marie Phelps furono trovati morti vicino a un'area di sosta il 5 settembre 1989.
L'FBI ha avviato indagini per scoprire se Wilmer è collegato ai casi che coinvolgono Thomas, Dowski, Call e Haley. Brian Dugan, l'agente speciale responsabile dell'ufficio sul campo di Norfolk dell'FBI, ha esortato il pubblico a farsi avanti.
'Se avete avuto incontri con lui o con il suo veicolo o moto d'acqua, avete cacciato con lui, allevato ostriche o vongole, attraccato accanto a lui nei porti turistici, avete trascorso del tempo con lui a livello personale o al lavoro o anche romanticamente, ad un certo punto, vogliamo avere vostre notizie', ha detto.
Ha detto che gli investigatori vogliono sapere dove Wilmer lavorava come pescatore e tagliatore di alberi, dove cacciava e in quali bar, club o lounge frequentava.
Era un pescatore negli anni '80, allevava principalmente vongole e ostriche. Gestiva anche un servizio sugli alberi chiamato 'Better Tree Service'. Era un appassionato cacciatore e apparteneva ad almeno un club di caccia locale, ha detto la polizia. Era soprannominato 'Pokey' ed era muscoloso, pesava circa 165 libbre. Aveva capelli castano sabbia, occhi azzurri e spesso aveva una barba tagliata corta.
Guidava un camioncino Dodge Fargo blu del 1966 con la targa della Virginia 'EM-RAW'. Di solito aveva l'attrezzatura per il bloccaggio e una grande cassetta degli attrezzi di metallo nel pianale del camion. I funzionari hanno detto che il camion era uno dei numerosi veicoli che ha guidato negli anni '80 e all'inizio degli anni '90. Aveva anche una piccola barca da pesca commerciale personalizzata del 1976 chiamata 'Denni Wade' su cui viveva spesso e attraccava nei porti turistici della zona.
Iscriviti alla Legge'Un'informazione, non importa quanto piccola, potrebbe essere utile agli investigatori', ha detto Dugan. «Anche se il signor Wilmer è deceduto, vogliamo saperlo. Vogliamo che tu sappia che non è troppo tardi per farsi avanti.'