Infermieri e investigatori lungimiranti che non si sono mai arresi hanno aperto la strada 21 anni fa all'arresto in un caso di stupro brutale con un autore la cui posizione nelle forze dell'ordine non poteva proteggerlo dalla giustizia finale.
Amy Harrison era un'insegnante di 27 anni alla Tillery Elementary School di Rogers, nell'Arkansas. Era sposata con un agente di polizia locale e frequentava i corsi serali presso l'Università dell'Arkansas nella speranza di diventare un giorno un avvocato.
Una domenica mattina del novembre 1997, Harrison era a scuola a preparare il programma delle lezioni. Pensava di essere sola. Tuttavia, mentre stava lasciando il bagno della scuola, ha scoperto che non era così: un uomo con un berretto e occhiali da sole l'ha sorpresa e l'ha costretta a tornare nel bagno sotto la minaccia di una pistola, poi l'ha violentata brutalmente, secondo l'accusa. Gazzetta democratica dell'Arkansas nordoccidentale .
E lo scorso febbraio, ha finalmente affrontato l'uomo che l'ha aggredita, dopo che un'indagine a lungo in fase di stallo è stata ripresa e presentata in un episodio del ' Giustizia fredda spin-off Cold Justice: Sex Crimes.
Harrison ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria dopo che il suo aggressore è fuggito e la chiamata è agghiacciante. Tra le lacrime, Harrison ha detto a un centralinista di essere stata molestata a scuola e ha detto che l'uomo si comportava come se lei potesse averlo conosciuto.
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La chiamata è stata inquietante anche per i pubblici ministeri veterani del Texas e per i conduttori di Cold Justice: Sex Crimes Casey Garrett e Alicia O'Neil.
La chiamata al 911 è stata molto intensa. Ti ha assolutamente trasportato indietro nel tempo fino a un ragazzo di 27 anni che è stato orribilmente e malvagiamente attaccato, ha detto Garrett nell'episodio. Solo la pura paura nella voce di Amy. … Non penso che tu abbia un cuore che batte se riesci ad ascoltarlo e non essere completamente sconvolto.
Tanya Singleton
In quanto moglie di un agente di polizia, Harrison sapeva di memorizzare molti dettagli chiave sul suo stupratore, anche mentre veniva brutalmente attaccata. Era un maschio bianco di età compresa tra i 20 ei 30 anni, con una corporatura medio-tozza. Aveva una barba lunga diversi giorni e capelli biondo ramato, con un naso piatto e largo. Indossava calzini bianchi sporchi e senza scarpe.
Per tutto il tempo, ho pensato: 'Voglio solo andare a casa', ha detto Harrison.
E le indagini che seguirono al suo attacco non furono prive di impegno.
Suo marito era un poliziotto, quindi è venuta fuori tutta la cavalleria, ha detto Garrett in una recente intervista Crimeseries.lat . Hanno fatto il tampone a tutta la città.
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La polizia si è concentrata su un sospetto che aveva accesso alla scuola fuori orario: un direttore di una mensa. L'uomo avrebbe messo a disagio le dipendenti della scuola provandoci con loro, e non era lontano dalla descrizione di Harrison.
Peggio ancora per lui, è stato orribile durante un interrogatorio alla polizia, ha detto Garrett. Nei filmati della polizia presenti in Cold Justice: Sex Crimes, l'uomo era chiaramente nervoso e ha detto alla polizia: 'Ho paura che voi ragazzi possiate pensare che io sia colpevole'. … Questo mi dà fastidio.
Tuttavia, un campione di DNA era stato recuperato dallo sperma che l'aggressore aveva strofinato sui vestiti di Harrison e alla fine l'uomo fu escluso come sospetto.
Era così strano che, se non fosse stato per il DNA, probabilmente adesso sarebbe in prigione, ha detto Garrett Crimeseries.lat.
Oltre ad aiutare le autorità in una serie di sconcertanti casi irrisolti, il franchise Cold Justice ha anche aiutato a scagionare persone sospettate da tempo di un crimine che non avevano commesso, ha aggiunto.
Da quello spettacolo è venuto molto bene, ha detto Garrett Crimeseries.lat . Abbiamo preso persone fortemente sospettate e siamo riusciti a eliminarle come sospette.
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Ma, dopo un solo sospettato promettente, la caccia si è conclusa senza uscita.
Era come se si fosse vaporizzato, ha detto Garrett.
Nel 2003, senza alcuna interruzione nel caso, gli investigatori dovettero affrontare la scadenza dei termini di prescrizione dello stato. E così, hanno fatto un passo che ha aperto la strada affinché la giustizia arrivasse finalmente l'anno scorso: hanno presentato un mandato di John Doe, il che significa che c'era un mandato di arresto aperto su chiunque fosse stato trovato il DNA su Harrison.
È stato sorprendentemente progressista e ha salvato la loro capacità di perseguire questo caso, ha detto Garrett nello show.
Si trattava solo di aspettare una partita.
E sarebbero passati 15 anni prima che ne ottenessero uno. Un omicidio bizzarro e apparentemente senza motivo commesso dal capo della polizia nella vicina Gateway ha prodotto un campione di DNA che corrispondeva all'aggressore di Amy. Grant Hardin, all'epoca 48enne, sparò e uccise il lavoratore comunale James Appleton, senza alcuna spiegazione, mentre era seduto nella sua macchina nel febbraio 2017, secondo quanto riferito. affiliato locale della CBS KFSM .
Hardin si dichiarò colpevole dell'omicidio nell'ottobre di quell'anno e stava già scontando la sua condanna a 30 anni quando le autorità lo accusarono dello stupro di Harrison. Si è dichiarato colpevole nel febbraio 2019, secondo la Democrat Gazette, ed è stato condannato a 25 anni per ciascuno dei due capi di imputazione di stupro.
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Harrison ha affrontato il suo aggressore dopo la sua sentenza e gli ha detto, con le lacrime agli occhi, che non meritava quello che le aveva fatto, secondo la Democrat Gazette.
Quindi ora userò il mio libero arbitrio per superare il male che mi hai fatto, ha detto Harrison. Uscirò da questo edificio con la mia famiglia e i miei amici e mi godrò l'aria fresca prima di tornare a casa. Spero che la mia storia sia di incoraggiamento per tutti i sopravvissuti che lottano per la giustizia.
Garrett e Harrison avevano un legame profondo grazie a Cold Justice: Sex Crimes che collaboravano con le autorità locali, anche se la squadra dovette lasciare Rogers prima che il caso fosse risolto, ha detto Garrett. Crimeseries.lat . Harrison ora lavora come avvocato. Rimangono in contatto fino ad oggi.