Faide tra vicini e oscuri segreti: chi ha ucciso una giovane carceriera incinta dell'Iowa?

La vita da novelli sposi era appena iniziata per Lisa e Seth Techel.

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Gli innamorati del liceo, che si sono sposati il ​​15 ottobre 2011, si erano stabiliti nella loro prima casa - una roulotte su un bellissimo pezzo di terra ad Agency, Iowa - e aspettavano il loro primo figlio insieme, una figlia che avevano programmato di chiamare Zoe Marie. .

Lisa aveva iniziato una promettente carriera nelle forze dell'ordine, prima come vice di riserva e poi come carceriere presso la prigione della contea di Washington, e Seth avrebbe dovuto iniziare come carceriere nella vicina contea di Wapello, la stessa contea in cui il padre di Lisa lavorava come sceriffo. vice.

Mi sentivo vicino a lui quanto mio figlio, il padre di Lisa, ha detto Todd Caldwell a Dateline: Secrets Uncovered, in onda Mercoledì A 8/7c SU Crimeseries.lat.

Ma alle 5 del mattino del 26 maggio 2012, meno di un anno dopo che la coppia si era sposata, Lisa è stata uccisa nel letto: un singolo colpo di pistola ha causato la sua vita così come quella della figlia non ancora nata.

I sospetti caddero immediatamente sul volubile vicino della coppia, un uomo con problemi di salute mentale che era stato coinvolto in una continua e accesa faida con la coppia.

Vai a prenderlo. Vai a prenderlo. Ora si può sentire Todd Caldwell parlare agli agenti dopo essere stato chiamato sulla scena del delitto.

Ma le indagini avrebbero svelato oscuri segreti e portato a tre processi prima che Lisa, che aveva solo 23 anni quando perse la vita, potesse mai ricevere giustizia.

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Lisa, una campionessa di bowling del liceo statale, aveva incontrato il suo futuro marito in una sala da bowling locale, dove entrambi lavoravano part-time da adolescenti.

Lisa fu subito abbracciata dai genitori di Seth e la famiglia di Lisa si sentì ugualmente innamorata del suo giovane corteggiatore.

Faceva parte della nostra famiglia, ha ricordato la mamma di Seth, Lorraine Uehling-Techel, al corrispondente di 'Dateline' Dennis Murphy.

Lisa aveva impressionato anche gli amici più stretti di Seth con le sue abilità di tiratrice e con la sua passione per la pesca e la vita all'aria aperta.

Seth è stato fortunato, si ricordava.

La sua morte improvvisa fu uno shock per la piccola comunità dell'Iowa dove viveva la coppia.

Seth ha detto all'operatore del 911 che era sotto la doccia per prepararsi per il lavoro quando ha sentito un forte colpo di pistola ed è corso fuori dal bagno per trovare sua moglie in una pozza di sangue.

Le hanno sparato, gridò.

Il primo agente sulla scena ha detto agli operatori di chiamare il padre di Lisa, un rispettato agente della contea di Wapello.

Col senno di poi, vorrei non averlo fatto, ha detto il vice Marty Wonderlin. Ho visto molte cose quella mattina. Ora, a causa mia, per avergli chiesto, sai, di venire là fuori, dovrà convivere con alcune di quelle stesse immagini che faccio io.

Todd Caldwell e sua moglie Amy, un'infermiera del pronto soccorso, si sono precipitati sul posto per cercare di aiutare, ma era troppo tardi.

Sono corsa lì e si vedeva che se n'era andata, ha detto la matrigna di Lisa, Amy. Le ho tenuto la mano, le ho massaggiato la pancia e ho detto semplicemente: 'La mia Lisa, la mia Lisa'.

Gli investigatori hanno prima esaminato il sospetto suggerito dallo stesso Caldwell: il vicino di casa della coppia, un veterano disabile di 56 anni di nome Brian.

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I vicini erano stati impegnati in un'aspra faida iniziata diversi mesi prima quando Seth Techel aveva trascinato una carcassa di cervo dalla strada nella proprietà di Brian. I due uomini, a turno, gettarono la carcassa l'uno nella proprietà dell'altro prima che Brian denunciasse altri atti di vandalismo - tra cui pietre e feci lanciate a casa sua - e chiamò ripetutamente gli agenti dello sceriffo per denunciare i suoi vicini.

Caldwell ha anche risposto lui stesso a una chiamata e ha esortato Brian, a cui in passato era stato diagnosticato uno schizofrenico paranoico, a lasciare che se ne occupassero le autorità.

Dice che pensa che questi siano atti di terrorismo, ha ricordato Caldwell. Suona una specie di campanello, come se il terrorismo fosse una specie di parola strana da usare.

Mentre i due uomini parlavano, Caldwell disse che Brian aveva un fucile a terra nelle vicinanze, una scoperta che lo innervosì così tanto che inviò una lettera di avvertimento agli altri agenti affinché rispondessero alla casa con cautela.

Ma dopo l'omicidio, Brian ha accolto gli agenti nel suo prato, procurando loro anche delle sedie a sdraio, e ha insistito di essere a casa addormentato al momento della sparatoria.

Ero a letto, ha detto.

Sua madre ha confermato la sua storia e ha detto ai deputati che era stato un ragazzo calmo e tranquillo fino all'inizio di questo vandalismo e poi era proprio come una persona diversa.

Sono stato il signor bravo ragazzo per molto tempo. Non mi ha fatto bene, aggiunse Brian, secondo la registrazione dell'intervista. Le persone si sono approfittate di me, quindi sto adottando un approccio diverso alla vita in questo momento.

Brian rimaneva un possibile sospettato, ma gli investigatori iniziarono anche a dare un'occhiata più da vicino a Seth, che accettò di parlare con gli investigatori della Divisione investigativa penale dello stato il giorno dell'omicidio senza un avvocato.

Un emozionato Seth ha ribadito la storia che aveva raccontato al centralinista dei servizi di emergenza sanitaria: era sotto la doccia quando un intruso - che sospettava fosse Brian - è entrato in casa e ha sparato a sua moglie.

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Ma mentre parlavano con gli amici di Seth, gli investigatori scoprirono un segreto inquietante.

Seth aveva mandato un messaggio a una collega di nome Rachelsu un telefono prepagato segreto prima dell'omicidio. Anche se inizialmente ha minimizzato la relazione e ha insistito sul fatto che, sebbene si fossero baciati, non era mai stato così fisico, in seguito ha ammesso che potrebbe aver ingannato Rachel affermando falsamente che aveva intenzione di lasciare sua moglie per lei.

Non avevo intenzione di andarmene. Non potevo andarmene, ha detto durante l’interrogatorio.

Le autorità hanno anche scoperto l'arma del delitto – un fucile di proprietà di uno degli amici di Seth che era appeso nella casa della coppia prima dell'omicidio – gettato nel bosco non lontano dalla casa.

Dopo aver parlato con Brian ancora una volta ed escludendolo come sospetto, gli investigatori hanno rivolto la loro attenzione esclusivamente a Seth.

Armate della scoperta di un'arma del delitto trovata nella stessa casa dei Techel e di ulteriori dettagli sulla nuova storia d'amore di Seth da parte della stessa Rachel, le autorità hanno arrestato Seth dopo la visita di Lisa a un'impresa di pompe funebri locale, usando le stesse manette che sua moglie aveva usato una volta come vice di riserva. con il dipartimento.

Anche se gli investigatori hanno preso Seth in custodia pochi giorni dopo l'omicidio, il caso non sarebbe stato un successo per i pubblici ministeri.Seth alla fine sarebbe stato processato tre volte.

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Gli avvocati difensori dei primi due processi, che si conclusero con giurie sospese, tentarono di spostare l'attenzione lontano da Seth suggerendo che Brian fosse l'assassino più probabile.

Brian morì pochi mesi dopo l'omicidio di Lisa per quello che la sua famiglia credeva fosse un cuore spezzato a causa della pubblicità negativa associata al caso. Non è mai riuscito a prendere posizione per difendersi.

'Volevamo che la giuria vedesse il signor Tate, ha detto il pubblico ministero Andrew Prosser. [È stato] un male per noi, un bene per loro. È stato fantastico per loro.

Per il terzo processo, Seth assunse una nuova squadra di difesa. Questa volta i suoi avvocati hanno adottato una nuova strategia. Invece di concentrarsi su Brian, concentrarono il loro caso su quella che credevano fosse stata un'indagine sciatta e incompleta, evidenziando prove che non erano mai state adeguatamente testate e la mancanza di prove che collegassero Seth al crimine.

Anche i suoi avvocati difensori hanno scoperto una notizia bomba, scoprendo che prima della sua morte Lisa aveva avuto una relazione con un collega carceriere sposato.

Nonostante la sorprendente nuova svolta nel caso, i giurati alla fine hanno deciso che Seth aveva ucciso sua moglie e lo hanno condannato nel 2014 per omicidio di primo grado e interruzione non consensuale di una gravidanza umana.

Tutti sono dei perdenti. Nessuno vince, Caldwell ha detto che il danno è stato fatto a entrambe le famiglie. Ma dirò questo, penso che Lisa sappia da qualche parte che il sistema di cui voleva far parte funzionava.