Nell'autunno del 2004, il 24enne Willard Grandstaff era al lavoro presso il minimarket Kangaroo Express nella contea di Richland, nella Carolina del Sud.
Orologio Momenti finali SU Pavone e il .
Grandstaff, 24 anni, è stato descritto dalla famiglia e dagli amici come timido e introverso ma anche protettivo. Amava il suo lavoro: gestire il registratore di cassa, pulire e rifornire gli scaffali. Lui sognavo di studiare ingegneria informatica .
Ma la vita di Grandstaff ebbe una fine improvvisa e tragica quando fu ucciso a colpi di arma da fuoco mentre lavorava nel turno notturno.
Poco dopo la mezzanotte del 27 settembre 2004, fu trovato da due donne che si fermavano a fare benzina, ha detto Brian Metz, del dipartimento dello sceriffo della contea di Richland. Momenti finali, messa in onda domeniche A 7/6c SU Crimeseries.lat.
Il Grandstaff era a terra con la testa piena di sangue. Quando sono arrivati i soccorsi, era già morto.
fasi barbariche
Prima di andare al lavoro, Grandstaff aveva parlato con il suo amico Robert Cribb, il quale aveva condiviso di aver avuto una inquietante premonizione.
Gli ho detto... ho la strana sensazione che sta per succedere qualcosa, ha detto. Non mi piace che Willard lavori fuori dopo il tramonto perché non mi fido delle persone là fuori.
Il Grandstaff ha assicurato al suo amico che avrebbe fatto il check-in telefonicamente dopo mezzanotte. Ma quella chiamata non è mai arrivata.
Gli sceriffi hanno parlato con le donne che avevano trovato Grandstaff e chiamato i servizi di emergenza sanitaria, mentre gli investigatori sulla scena del crimine mettevano in sicurezza e setacciavano il negozio alla ricerca di prove, ha detto ai produttori il vice capo Stan Smith, del dipartimento dello sceriffo della contea di Richard.
Le autorità hanno osservato che Grandstaff era stato colpito alla testa da distanza ravvicinata. Gli espositori ribaltati indicavano che c'era stata una colluttazione e l'unità della scena del crimine aveva recuperato un bossolo calibro .38.
Si sono concentrati anche sulla telecamera di sicurezza del negozio e hanno messo in sicurezza la videocassetta. Speravano che il filmato potesse far luce su chi ha commesso il crimine.
Il video di sorveglianza mostrava due uomini vestiti con abiti scuri, con maschere e armi in mano, che entravano nei negozi.Uno degli aggressori è andato dietro il bancone per derubare il registratore di cassa, mentre l'altro era di guardia. Il Grandstaff, che era stato nel retro del negozio, emerse e si trovò di fronte uno di loro.
L'altro uomo è saltato oltre il bancone per attaccare l'impiegato. Il Grandstaff si rifiutò di consegnare i soldi e gli spararono prima che gli uomini finissero.
Un'altra cosa molto importante che gli investigatori hanno visto è stato quando il ragazzo snello è saltato oltre il bancone... il suo palmo ha toccato il bancone, ha detto l'agente speciale in pensione Rita Shuler. Il contatore è stato analizzato nella speranza di ottenere un'impronta del palmo o un DNA che potesse identificare quell'uomo.
Gli investigatori dovevano considerare che gli assassini potessero aver avuto rancore nei confronti di Grandstaff.Quella linea di indagine ha portato gli investigatori a esaminare un precedente tentativo di rapina in cui Grandstaff era stato coinvolto nel negozio. Hanno esaminato il filmato di sicurezza e hanno stabilito che l'autore del reato non corrispondeva in alcun modo a nessuno dei due uomini presenti nel negozio il 28 settembre.
Settimane dopo l'omicidio, il caso era a un punto morto. Gli investigatori speravano che le impronte digitali e le prove del DNA provenienti dal bancone potessero far girare il caso nella giusta direzione.Sfortunatamente, la scena del crimine non ha fornito prove forensi utili, ha detto a Final Moments John Meadors, ex vice procuratore legale.
La pista si era raffreddata e noi eravamo alla disperata ricerca di una pista, ha detto Smith. Eravamo a un punto morto.
Willard Gran Bastone Nel marzo 2006 gli investigatori iniziarono ad avere un po' di seguito. È stato effettuato un arresto per narcotici contro Chris Ellis, che ha contattato le autorità.Ha detto di avere informazioni significative sul caso Grandstaff. Condividendolo sperava di ottenere un vantaggio nel suo caso.
Aveva dettagli specifici sul crimine stesso, ha detto Smith. Conosceva il calibro effettivo dell'arma coinvolta, il che è molto significativo.
Per determinare se l'informatore della prigione stesse dicendo completamente la verità, gli è stato sottoposto un test del poligrafo. Ha fallito il test e alla fine ha confessato, nominando suo cugino, Lamont Ellis, allora 33enne , nei panni di uno degli uomini nella videocassetta Kangaroo Express.
Stava denunciando un membro della famiglia, cosa non facile da fare, ha detto Meadors. Ciò ha aumentato la credibilità dell’informatore.
ImparentatoJaime Marrero, allora 24 anni ,è stato identificato da Chris Ellis come l'assassino. Le caratteristiche fisiche degli uomini indicati come sospettati corrispondevano a quelle del video.
Secondo gli inquirenti al momento dell’omicidio erano alla guida dell’auto di un parente.
DopoMarreroha chiesto a Chris Ellis di sbarazzarsi della pistola, l'informatore ha detto ai funzionari di averla gettata in uno stagno rurale. È stato perquisito per giorni, ma non è stata trovata alcuna arma da fuoco.
Senza l'arma del delitto, gli investigatori hanno cercato di costruire il caso in un altro modo. Hanno chiesto a Chris Ellis di chiamareMarreroper vedere se avrebbe incriminato se stesso mentre la conversazione veniva registrata.
Il contenuto della conversazione ha confermato immediatamente le informazioni di Chris, hanno detto gli investigatori a Final Moments. E questo è stato significativo per la credibilità di Chris.
Lamont Ellis si è incontrato con gli investigatori e ha condiviso informazioni su come e perché Grandstaff è morto quando Marrero ha perso la calma.
Dopo che gli investigatori hanno ottenuto la dichiarazione di Lamont Ellis e lui ha pienamente confermato la soffiata di Chris Ellis, ciò è bastato agli sceriffi per ottenere un mandato di arresto perMarrero.
Gli investigatori hanno continuato a costruire il loro caso anche dopo il suo arresto. Una telefonata in prigione traMarreroe la sua ragazza ha portato gli sceriffi a parlare con lei da soli. Ha detto alle forze dell'ordine che il suo ragazzo le aveva confessato.
Lamont Ellis è stato accusato di aggressione e rapina, mentreMarreroè stato accusato dell'omicidio di Willard Grandstaff. Il suo processo è iniziato nel settembre 2008.
Laurie Benben
Lamont Ellis è stato condannato a cinque anni per cospirazione e a 10 anni per aggressione. GiacomoMarreroè stato condannato a 30 anni di prigione per l'omicidio di Willard Grandstaff.
Per saperne di più sul caso, guarda Momenti finali, messa in onda domeniche A 7/6c SU Crimeseries.lat o episodi in streaming