Chirurgo traumatologo armato accusato di cattiva condotta sessuale su pazienti privi di sensi, avrebbe controllato 'sotto il cofano' per vedere se un uomo aveva i 'genitali del giorno'

A sinistra: il dottor Louis Kwong in uniforme da sceriffo all'ospedale (dall'avvocato del querelante); Al centro: foto del ritratto di Kwong proveniente dall'Harbour-UCLA Medical Center; A destra: Kwong (sx) in sala operatoria (dall'avvocato del querelante)

Un chirurgo traumatologo della California sta affrontando accuse di cattiva condotta sessuale su pazienti privi di sensi, comprese le affermazioni che ha controllato 'sotto il cofano' di un maschio nero che stava curando, secondo due cause legali relative ad un'atmosfera razziale, sessuale e antisemita in un ospedale di Los Angeles.

Il dottor Louis Kwong non è più un dipendente della contea di Los Angeles, dove ha lavorato come chirurgo ortopedico presso l'Harbour-UCLA Medical Center di Torrance, California, hanno confermato i funzionari della contea in una dichiarazione inviata via email a Law

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'La Harbour-UCLA ha tolleranza zero per la cattiva condotta di qualsiasi tipo da parte dei membri del nostro personale e abbiamo stabilito canali chiari per segnalare accuse di cattiva condotta in modo che possano essere indagate a fondo', si legge nella dichiarazione, senza approfondire Kwong, citando questioni relative al personale e controversie in corso. 'Una volta motivata, viene avviata l'azione correttiva. Desideriamo esprimere la nostra gratitudine a coloro che hanno utilizzato questo processo per portare le loro preoccupazioni alla nostra attenzione.'

Citando un avviso di discarico, il Los Angeles Times ha riferito che il dottor Kwong è stato licenziato.

'I vostri commenti e le vostre azioni inappropriate e denigratorie erano offensive e hanno creato un ambiente di lavoro scomodo, ostile e demoralizzante per gli altri,' ha scritto nell'avviso Griselda Gutierrez, l'ufficiale medico capo dell'ospedale, secondo quanto riportato dal Times.

L'avvocato di Kwong ha detto al Times che farà appello alla Commissione per il servizio civile della contea per il suo rilascio.

'Dr. Kwong non è d'accordo con la decisione della contea di licenziare e nega le accuse fabbricate contro di lui,' ha detto l'avvocato Michelle Ferber a Law

Kwong affronta due cause legali da parte di tre ex dottoresse, che hanno vissuto 'orrori perpetrati da un uomo potente, le cui azioni sono state protette per più di un decennio dai più alti livelli di leadership dell'ospedale della contea', ha detto l'avvocato Carol Gillam, che rappresenta tutte e tre le donne, in una dichiarazione a Law

I medici hanno denunciato una cultura di molestie contro le donne, rifiuto di promozioni e nomine, riassegnazioni e retribuzioni molto inferiori rispetto ai loro colleghi maschi in ortopedia, dicono i documenti del tribunale.

Una donna è stata testimone di 'costanti commenti e comportamenti razzisti, misogini e omofobi', si legge nei documenti del tribunale. 'Ha osservato in prima persona la punizione inflitta da Kwong contro coloro che non gli obbedivano silenziosamente, e poi è successo a lei.'

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Un medico ha detto che la sua nomina accademica all'UCLA è stata 'sospesa' sotto Kwong e che è stata rimossa dalla sua posizione di direttore del programma associato di chirurgia ortopedica dopo che gli amministratori le hanno chiesto di indagare su un rapporto secondo cui Kwong aveva messo in pericolo un paziente guardando una partita di baseball sui monitor della sala operatoria mentre operava un paziente, in quello che i documenti giudiziari chiamano 'l'incidente del baseball'.

Quando è tornata dal congedo di maternità, ha affermato che il suo ufficio era chiuso a chiave, le serrature erano state cambiate, le sue cose erano state spostate in un deposito ed era stata costretta a condividere un armadio ghiacciato accanto a un bagno rumoroso senza termostato e con un computer.

I documenti del tribunale affermavano che Kwong, un vice di riserva dello sceriffo della contea di Los Angeles, aveva ricevuto uno stipendio di quasi 1 milione di dollari per più di un anno e mezzo mentre era in congedo amministrativo.

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La causa, che nomina anche la contea di Los Angeles e il Dipartimento della salute e dei servizi umani, che gestisce l'ospedale Harbour UCLA, come imputati, sostiene che sono state presentate denunce alla direzione su di lui, 'eppure hanno lasciato che l'ambiente non sicuro persistesse per pazienti, residenti e docenti.'

La causa riguarda il genere, le responsabilità familiari e la discriminazione in gravidanza, il furto di salario, le ritorsioni degli informatori, le molestie in ambienti di lavoro ostili, la violazione del contratto e altre accuse. Cerca oltre $ 50.000.

La causa sostiene che i medici uomini hanno fatto commenti grossolani su medici, pazienti e altri donne. Ad un certo punto, quando l'amministratore delegato dell'ospedale disse a Kwong di non commentare l'aspetto delle colleghe, Kwong avrebbe detto con rabbia al suo collega che l'amministratore delegato era un 'leader debole'. Kwong avrebbe anche detto a un certo punto che gli uomini sono 'non- o un-' ragazzi' e che 'la gente pensa che gli uomini asiatici abbiano piccoli d...'.

Kwong sarebbe stato coinvolto in altri incidenti, tra cui sollevare il telo di un paziente anestetizzato per guardare il suo pene dopo che gli era stato detto che era grande, secondo l'accusa. Kwong avrebbe misurato le dimensioni del pene dei pazienti utilizzando righelli di carta e avrebbe chiesto a uno studente di medicina e a un residente di indovinare se il pene di un uomo era sopra o sotto la lunghezza del righello di carta, dicono i documenti del tribunale.

In un incidente segnalato nel 2019, Kwong avrebbe sollevato i camici chirurgici per 'controllare sotto il cofano' per vedere le dimensioni del pene di un uomo di colore privo di sensi che gli era stato detto fosse grande, sostiene la causa.

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Citando il suo avviso di dimissione, il Times ha affermato che avrebbe discusso dei 'genitali del giorno'.

Kwong una volta ha parlato di come 'ha tagliato la vagina della sua ex moglie' per far uscire il bambino, ha incoraggiato i residenti a sposare la sua ex moglie e ha offerto 100.000 dollari a chiunque l'avesse sposata in modo da non dover pagarle gli alimenti, dicono i documenti del tribunale. Kwong avrebbe anche discusso di 'asfissia autoerotica' e di atti sessuali durante gli interventi chirurgici, dicono i documenti del tribunale. Durante una conferenza per studenti di medicina e specializzandi, ha utilizzato raffigurazioni e diagrammi di maschi e femmine per dimostrare le posizioni sessuali da utilizzare dopo un intervento di sostituzione dell'anca, sostiene la causa.

'L'atmosfera era più simile a quella di uno spogliatoio maschile che a quella di una sessione educativa formale', dicono i documenti del tribunale.

La causa sostiene che Kwong una volta era presumibilmente così ubriaco da dover essere portato via dalla sala operatoria. Era anche un vice di riserva dello sceriffo della contea di Los Angeles e presumibilmente portava una pistola in un marsupio nella sala operatoria, in clinica, nell'ufficio e nelle sale conferenze.

'La sua rabbia, le sue armi e l'intolleranza verso qualsiasi critica hanno fatto sì che il personale si preoccupasse della propria sicurezza', sostiene la causa. 'Un uomo presente ha detto che aveva preso seriamente in considerazione l'idea di mettere un vetro antiproiettile sulla sua macchina e di indossare un giubbotto antiproiettile per lavorare a causa di Kwong.'

Nella seconda causa, un ex dipendente sostiene di essere stata rimossa dalla carica di direttrice del programma immediatamente dopo aver presentato reclami sulla sicurezza dei residenti, dei docenti e dei pazienti.

'L'ambiente di lavoro per le dottoresse alla Harbour è diventato intollerabile', si legge nella causa. 'Mentre fino a poco tempo fa numerose donne ricoprivano posizioni di leadership alla Harbour, l'amministrazione ha deciso che non c'erano 'abbastanza uomini' in ruoli di leadership e ne ha sistematicamente rimosso un numero significativo nel 2023.'

Il direttore del programma di medicina d'urgenza dell'ospedale sostiene in quella causa che lei è stata retrocessa e sostituita da un uomo molto più giovane e con meno esperienza perché, le è stato detto, dovevano 'dare una possibilità a un ragazzo di talento prima di trasformarsi in una zucca'.