Vijay Cheruvu, a destra, ascolta il suo avvocato Brant Stogner parlare ai media di una causa intentata contro il tempio Sri Ashtalakshmi a Sugar Land, Texas, dopo che il figlio di Cheruvu sarebbe stato marchiato durante una cerimonia l'anno scorso. (KHOU/YouTube)
Un padre in Texas ha fatto causa ad una chiesa indù dopo che suo figlio di 11 anni è stato marchiato su ciascuna spalla durante un rito religioso.
È successo il 3 agosto al tempio Sri Ashtalakshmi a Sugar Land, vicino a Houston, secondo l'avvocato del padre Brant Stogner. Il padre, Vijay Cheruvu, e la sua ex moglie hanno diviso la custodia del ragazzo, identificato come TC nella causa.
«Va dai terapisti. È profondamente segnato', ha detto Cheruvu di suo figlio in una conferenza stampa il mercoledì.
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La madre di TC, Supriya Raman Sripada, aveva la custodia del ragazzo quando è avvenuto il presunto incidente. Stogner ha detto che alla cerimonia hanno partecipato circa 100 persone, tra cui TC e altri due bambini. I partecipanti sono stati bruciati con un ferro da marchio, ha detto Stogner. Secondo quanto riferito, TC ha ancora le cicatrici dell'incidente e ha sviluppato un'infezione.
'Il punto che stiamo sottolineando con questa causa è che vogliamo essere sicuri, ovviamente, che Vijay e suo figlio TC ottengano giustizia per le ustioni di terzo grado e le cicatrici permanenti che ha, ma volevamo far luce su tutta questa situazione in modo che nessun altro bambino si ritrovi in uno scenario in cui vengono marchiati su entrambe le spalle', ha detto Stogner.
Cheruvu ha detto che suo figlio inizialmente non gli ha detto nulla di quello che è successo. Ma il dolore divenne troppo.
'Ha iniziato a piangere', ha detto. «Poi è venuto fuori e mi ha raccontato tutta la storia, e io sono come se l'avessi tenuta nascosta per così tanto tempo. Questo è così traumatico. Ero traumatizzato. Non potevo fare nulla per proteggere mio figlio.'
Stogner ha detto che TC non aveva idea di cosa sarebbe successo durante la cerimonia. Anche se lo facesse, in Texas è illegale che i bambini acconsentano a essere marchiati o tatuati, ha detto l'avvocato.
Secondo Stogner, questo tipo di cerimonia non è molto utilizzata tra gli indù e viene celebrata solo da una 'piccola setta' della religione.
Cheruvu era furioso quando ha scoperto cosa era successo.
'Sono rimasto scioccato. Non sapevo come gestirlo. La mia preoccupazione principale è il benessere di mio figlio', ha detto Cheruvu.
La causa, depositata presso il tribunale distrettuale della contea di Fort Bend, chiede 1 milione di dollari e nomina il tempio e la sua società madre, Jet USA.
La polizia ha accusato la madre di TC di abusi sui minori. Tuttavia, il caso è stato archiviato.
Un rappresentante del tempio ha descritto la cerimonia a KRIV come un “rituale”, ma ha rifiutato ulteriori commenti. Cheruvu, anche lui indù, dice che né lui né nessuno che conosce partecipa al rituale. Nel frattempo, suo figlio sta cercando di superare molto più che le sue semplici cicatrici fisiche.
'È un trauma profondo', ha detto. «Non si fida più di nessun adulto. Non vuole stare con molte persone. All'improvviso, di tanto in tanto, dirà: perché mi è successo questo? Perché nessuno lo ha fermato?'