Quando John e Karina Rafter si incontrarono per la prima volta, il futuro sembrava luminoso. Lei era una madre single e lui divenne un ottimo padre per la sua giovane figlia e i due figli che avevano insieme.
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Tuttavia, la loro famiglia alla fine si disintegrò a causa di problemi coniugali, alcolismo e omicidio.
Nato nel 1968 da una devota famiglia mormana attiva nella chiesa, John Rafter Jr. è cresciuto a Colonial Heights, Virginia, a sud di Richmond.
Era molto bravo in matematica, molto bravo con i numeri. Capiva molto bene i computer, ha detto la sua figliastra, Maja Parrish, a Snapped , in onda domeniche A 6/5c SU Crimeseries.lat .
John ha continuato a lavorare per Capital One e la sua natura accomodante lo ha reso popolare tra i suoi colleghi. Nel 2001, uno di loro lo presentò alla sua amica Karina Lewelt, e i due iniziarono a frequentarsi. Si è subito innamorato della sua giovane figlia e, secondo Maja, sembrava che le cose fossero finalmente complete.
Quando è tornato, è stato come se la famiglia avesse preso il posto giusto, ha detto a Snapped.
Dopo essersi frequentati per diversi mesi, Karina rimase incinta e decisero di sposarsi. Nel 2003 è nato un figlio, seguito un anno dopo da una figlia.
Col passare del tempo, il lavoro di John è diventato più impegnativo e ha trascorso molte ore lontano da casa. Il matrimonio dei Rafters ha avuto un impatto negativo e, sebbene abbiano divorziato nel 2006, si sono rapidamente riconciliati.
John e Karina si sono risposati nel 2014 e a quel punto i loro figli più piccoli frequentavano la scuola media e Maja era fidanzata e viveva da sola. I vecchi problemi, tuttavia, riemersero e John chiese il divorzio nel luglio 2016.
Sebbene fosse preoccupato per l'effetto che il divorzio avrebbe avuto sui loro figli, credeva di fare la scelta giusta, poiché Karina lottava con l'alcolismo e litigavano continuamente.
John, tuttavia, non visse abbastanza a lungo per vedere finalizzato il divorzio.
Venerdì 9 dicembre 2016, il figlio tredicenne dei Rafters ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria. Ha detto che suo padre non lo aveva svegliato per andare a scuola e, dopo essere entrato nella sua camera da letto, ha scoperto il motivo.
Entro nella stanza e c'è sangue ovunque... Il suo volto è scomparso. Non credo che sia vivo, ha detto all'operatore del 911.
I primi soccorritori sono arrivati alle 8:45 e hanno trovato John deceduto, secondo l'affiliata di Richmond NBC WWBT .
C'erano sangue e schizzi di cadaveri sui muri, e c'era un fucile sul letto, ha detto a Snapped il pubblico ministero Susan Parrish. John era stato ucciso con un fucile a doppia canna a distanza ravvicinata, quindi puoi immaginare, fisicamente, cosa aveva fatto al suo corpo.
L'arma in questione era un antico fucile a doppia canna calibro 16, un cimelio di famiglia. Sotto il suo cuscino, gli investigatori hanno trovato anche un'accetta, facendoli chiedersi se stesse anticipando un attacco.
Il figlio di John ha detto agli investigatori di aver visto suo padre l'ultima volta la sera prima alle 23:00. Ha detto di essere stato svegliato da un forte botto quella mattina presto, ma si è riaddormentato. Quando gli investigatori gli chiesero del fucile sul letto, il ragazzo disse che suo padre non teneva alcuna pistola in casa.
John Rafter Jr. Nella speranza di restringere l'ora della morte, gli investigatori hanno esaminato il telefono di John e hanno scoperto che il suo ultimo messaggio di testo in uscita era stato inviato intorno all'una di notte e che l'allarme sul suo telefono, che stava ancora suonando quando è arrivata la polizia, era stato impostato per le 6 del mattino.
Successivamente hanno interrogato Karina, che ha detto loro che John aveva una storia di problemi di salute mentale e aveva avuto tendenze suicide in passato. Ha detto che nel 2015, il suo terapista ha chiesto a Karina di rimuovere il fucile cimelio da casa loro, quindi lei lo ha portato a casa dei suoi genitori nelle vicinanze, ha riferito il Dispaccio del Richmond Times giornale.
Karina ha affermato che John le aveva chiesto di restituire il fucile un mese prima. Quando è andata a restituirglielo, ha detto che aveva smarrito le munizioni, e così è andata a Walmart per comprare altre cartucce per fucile, che ha lasciato in una borsa nel suo garage.
Anche se ha ammesso che lei e John stavano per divorziare, Karina ha affermato che era una cosa amichevole. Ha detto che erano d'accordo che lei avrebbe avuto la custodia della figlia e lui avrebbe avuto la custodia del figlio.
Dopo la separazione, viveva con i suoi genitori e, quando le è stato chiesto dove si trovasse al momento della morte di John, ha affermato di essere uscita di casa per prendere le medicine per sua figlia, che era malata.
Interrogata sull'ascia nel suo letto, Karina non ha dato spiegazioni e ha detto agli investigatori: 'Non ho mai attaccato o minacciato John in tutto l'anno'.
Altri, tuttavia, non furono così pronti a credere che John fosse morto suicida.
Sapevo solo che non era un suicidio. Prima di tutto era felice. Le cose stavano andando per il verso giusto. E secondo, non si sarebbe mai lasciato lì perché mio fratello lo trovasse. Non c'era modo che avrebbe fatto passare a suo figlio una cosa del genere, ha detto Maja a Snapped.
Dopo aver esaminato le ferite di John e il fucile, il medico legale ha escluso del tutto il suicidio.
Sarebbe stato impossibile tra la pressione del grilletto e la lunghezza delle braccia di John che John potesse infliggersi quelle ferite, ha detto Susan a Snapped.
Dopo la sentenza sull'omicidio, gli investigatori appresero che il divorzio dei Rafters era tutt'altro che cordiale. Nella richiesta di divorzio di John, affermava che Karina era un'alcolizzata che aveva aggredito fisicamente entrambi i bambini, secondo il Dispaccio del Richmond Times .
In seguito all'incidente, Karina si era sottoposta a consulenza e aveva frequentato gli Alcolisti Anonimi. Alla fine del 2015, tuttavia, John apprese che lei stava bevendo di nuovo e minacciò di chiamare il suo sponsor.
A quel punto, lei lo ha aggredito e alla fine è stata arrestata per aggressione domestica. È stata condannata per aver aggredito John ed è stata messa in libertà vigilata, ha detto a Snapped l'avvocato di John, Greg Waddell.
John ha chiesto la piena custodia di entrambi i bambini, cosa che Karina ha contestato in una dichiarazione legale la settimana prima del suo omicidio. Maja aveva anche recentemente detto a sua madre che avrebbe testimoniato a nome di John in un'imminente udienza per l'affidamento.
In un'e-mail indirizzata a Karina il 30 novembre 2016, il suo avvocato divorzista l'ha informata: 'Le cose si metteranno male', ha riferito il Dispaccio del Richmond Times . Più tardi quel giorno, andò a Walmart e acquistò le cartucce per il fucile di John.
Quando gli investigatori trovarono il sacchetto di conchiglie che Karina disse di aver lasciato a casa di John, scoprirono che su di esso c'erano solo le sue impronte digitali.
Questo mi dice che non c'è nessun altro che ha maneggiato quella borsa, ha detto ai produttori il pubblico ministero Matthew Ackley. Se in effetti si fosse trattato di un suicidio, o se qualcun altro avesse preso dei bossoli e caricato quel fucile, mi aspetterei che ci fossero anche le loro impronte digitali.
Karina Rafter Parlando con gli investigatori, gli amici di John hanno detto che aveva paura per la sua vita e che recentemente aveva detto loro che stava dormendo con un'ascia. Ha anche detto che stava pensando di acquistare una pistola per proteggersi, indicando che non era nemmeno in possesso del fucile al momento della sua morte.
Angelina Hamrick
Secondo Susan, esaminando i tabulati telefonici di Karina, le autorità hanno trovato pagine e pagine e pagine di messaggi di testo tra lei e John. Io la chiamo disperazione quando lei implora John di riconciliarsi.
Il telefono di Karina non mostrava dati sulla posizione per il momento in cui John è stato assassinato, nemmeno dal suo presunto viaggio al negozio.
Pensiamo che significhi che l'ha lasciato a casa apposta in modo da non sapere dov'era quando John è stato ucciso, ha detto Susan a Snapped.
Mentre le autorità costruivano il loro caso, Karina si è trasferita in Florida, e solo nel febbraio 2019 è stata presa in custodia e accusata di un conteggio di omicidio di primo grado e di un'accusa di uso di un'arma da fuoco nella commissione di un crimine, ha riferito l'affiliata di Richmond CBS WTVR .
Karina fu processata quell'ottobre e continuò a sostenere la sua innocenza. La sua squadra di difesa ha addirittura suggerito che suo figlio di 13 anni avrebbe potuto essere l'assassino, secondo il Richmond Times Dispatch.
Non abbiamo trovato assolutamente alcuna conferma che ci porti a credere che fosse coinvolto in questo omicidio. C'è solo una persona che aveva il movente, i mezzi e l'opportunità di commettere l'omicidio, ed era Karina, ha detto Ackley a Snapped.
Dopo aver deliberato per cinque ore, una giuria ha ritenuto Karina colpevole di entrambi i capi di imputazione. Alla fine è stata condannata a 20 anni di carcere per omicidio di primo grado e a tre anni per l'uso di armi da fuoco nell'omicidio.
Entrambe le sentenze sarebbero state scontate consecutivamente, secondo il provvedimento Dispaccio del Richmond Times .
Per saperne di più sul caso, guarda Snapped now su Crimeseries.lat .