La mattina del 4 giugno 1989, i corpi di tre donne furono trovati galleggianti a Tampa Bay, in Florida. Ognuno aveva una corda gialla di polipropilene legata al collo.
L'altra estremità di quella corda era legata a un blocco di cemento, ha detto a Crimeseries.lat Cindy Leedy, una detective in pensione della polizia di San Pietroburgo. Massacro familiare.'
Le mani, i piedi e la bocca delle vittime erano legati con nastro adesivo. Li avevamo nudo dalla vita in giù . Le autopsie hanno indicato che la causa della morte è stata l'asfissia, dovuta all'annegamento o alle corde attorno al collo.Il medico legale ha stabilito che erano rimaste in acqua tra le 50 e le 60 ore e per questo motivo non c'erano prove per determinare se le vittime fossero state violentate, hanno detto gli investigatori.
Le impronte digitali delle vittime non corrispondevano a quelle presenti nei registri della polizia, ma fAi nostri giorni dopo il ritrovamento dei corpi, una governante del Days Inn che aveva letto degli omicidi riferì di conoscere ospiti dell'hotel che non erano mai tornati nella loro stanza.
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La segnalazione ha portato gli investigatori a identificarlo le vittime :Joan Rogers, 36 anni, e le sue figlie, Michelle, 17, e Christe, 14. Erano in vacanza in Florida mentre Hal Rogers, il marito di Joan e padre delle ragazze, restava a casa per occuparsi della loro fattoria nel Wilshire, Ohio.
L'8 giugno, la polizia di Tampa ha localizzato l'auto dei Rogers nel parcheggio di una rampa per barche a circa due miglia dal loro hotel. Come prova sono stati raccolti un opuscolo turistico e un foglietto di carta del Days Inn con sopra note scritte a mano. ILle note erano indicazioni per la rampa della barca dove è stata trovata l'auto e includevano un riferimento a una barca blu e bianca.
L'analisi della grafia è diventata uno degli obiettivi dell'indagine. Intervistare Hal Rogers è stato un altro.
Il padre di famiglia in lutto ha collaborato in ogni fase del percorso con la polizia. Ha spiegato che i suoi cari hanno preso una vacanza necessaria. Michelle avrebbe subito abusi sessuali da parte di suo fratello, John Rogers, condannato per aver violentato una donna dell'Ohio.John era in prigione per quel crimine al momento degli omicidi, anche se Michelle aveva rifiutato di sporgere denuncia perché suo zio aveva minacciato di ucciderla se avesse mai parlato a qualcuno di lui.
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Lo zio aveva ingaggiato un sicario da dietro le sbarre? La pista è stata indagata ed eliminata. Anche Hal Rogers è stato scagionato dai sospetti nelle prime fasi delle indagini.
Gli investigatori hanno rilasciato informazioni sulla barca blu e bianca nella speranza che fornissero indizi. I consigli sono arrivati ma nessuno è andato a buon fine.
Nell'ottobre 1989 la polizia di Tampa non aveva ancora nessun sospettato. Ma poi, uno degli investigatori coinvolti nel caso venne a conoscenza di una denuncia di stupro avvenuta nella vicina Madeira Beach il 15 maggio, appena due settimane prima degli omicidi di Rogers.
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Una turista canadese era salita su una barca blu e bianca con un uomo che l'aveva invitata a fare una crociera al tramonto. Ha chiesto di fare sesso e quando lei ha rifiutato, l'ha violentata. Ha minacciato di fasciarle la bocca e di gettarla in acqua se non avesse collaborato.L'uomo le aveva detto che possedeva un'azienda di alluminio e viveva a due ore di barca da Madeira Beach. È stato realizzato uno schizzo composito del presunto stupratore sulla base del racconto della vittima.
ImparentatoL'identikit della polizia è stato reso pubblico ma non è riuscito a portare a piste praticabili. Dopo un anno, il caso rischiava di raffreddarsi. Gli investigatori hanno continuato a perseguire la pista della scrittura a mano e le attività legate all'alluminio in Florida. Ma daNel febbraio del 1992, due anni e mezzo dopo gli omicidi, un capo della polizia appena insediato era pronto a staccare la spina dal caso. Ha concesso agli investigatori altri sei mesi.
Gli investigatori hanno raddoppiato gli sforzi. Cartelloni pubblicitari con le immagini dei Rogers furono eretti nel maggio 1992 vicino al luogo in cui era effettivamente avvenuto il crimine. Allo stesso tempo Glen Moore, sergente in pensione della polizia di San Pietroburgo, pubblicizzato la calligrafia sulla brochure attraverso i media .
Mi sono esposto molto quando ho detto: 'Se trovi la persona che ha scritto questa calligrafia, troverai l'assassino', ha spiegato Moore.
Il 30 luglio 1992, la grafia sulla brochure fu condivisa sui cartelloni pubblicitari di Tampa. Il giorno successivo, gli investigatori hanno ricevuto una chiamata da una donna del posto che ha detto di aver contattato la polizia quando il campione di grafia era apparso sul giornale sei settimane prima.
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A quel tempo, ci ha inviato via fax una copia di un contratto che secondo lei corrispondeva a quanto avevamo pubblicato sul giornale, ha detto Leedy.
Il contratto è stato scritto da un uomo che ha installato involucri in alluminio. Il suo nome: Oba Chandler. DGli investigatori scoprirono che possedeva una barca blu e bianca che vendette poco dopo gli omicidi.Un esperto di grafia ha confrontato la grafia di Chandler con la scrittura sulle prove. Gli investigatori hanno anche scoperto che Chandler ha avuto 18 arresti da minorenne, insieme ad arresti criminali da adulto per stupro, rapina, rapimento e rapina. Inoltre, Chandler si adattava perfettamente allo schizzo composito.
Oba Chandler La polizia si è mossa per arrestare Chandler, che era sposato e aveva una figlia piccola, ma ha scoperto che aveva lasciato la città. Le autorità lo hanno rintracciato in una stazione di servizio mentre stava tornando in Florida. È stato accusato dello stupro del turista canadese e gli investigatori hanno lavorato per costruire un caso che avrebbe consentito loro di arrestare Chandler per gli omicidi di Rogers.
I tabulati telefonici di Chandler, che lo collocavano in acqua la notte dell'omicidio, insieme ad altre prove, convinsero il procuratore distrettuale. per commettere omicidi.
Al processo, Chandler prese la parola. Ha ammesso di aver scritto sulla brochure. Ha detto che ha dato indicazioni ed è lì che è iniziato e finito il suo coinvolgimento. Ha affermato di essere in acqua vicino alla scena del crimine perché aveva avuto un problema con la linea del gas della sua barca.
Alla fine, la giuria ha ritenuto Chandler colpevole dei tre capi d'accusa di omicidio. Il 15 novembre 2011, Chandler, 65 anni, che aveva sempre sostenuto la sua innocenza, morto per iniezione letale in un penitenziario della Florida.
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