Lo storico edificio di New York diventa la scena del delitto per un artista sull'orlo di una svolta professionale

All'inizio degli anni '80, la vivace scena artistica di Manhattan stava ricevendo la stessa attenzione dei suoi crudi problemi di criminalità.Quei due mondi si sono scontrati tragicamente per il 31enne Teresa Hak Kyung Cha , che si era trasferito in città da San Francisco ed era stabilmente farsi un nome per se stessa come artista e autrice.

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Il 5 novembre 1982, il corpo di Cha fu scoperto intorno alle 19:15. in un parcheggio in Elizabeth Street a Soho. Fascicoli giudiziari notò che aveva molteplici lacerazioni nella parte posteriore della testa e che i suoi pantaloni e la biancheria intima erano attorno alle sue ginocchia.

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Sembrava che Cha fosse stata strangolata e che il suo corpo fosse stato gettato nel parcheggio, secondo gli investigatoridetto Omicidio di New York, messa in onda Sabato A 9/8c SU Crimeseries.lat.

Il marito di Cha, Richard Barnes, era un fotografo documentando la ristrutturazione dello storico Puck Building , è andato alla stazione di polizia per denunciare la scomparsa della moglie alle 3:15. Lei non si era presentata a una cena di venerdì sera. Barnes dovette affrontare il triste compito di identificare il corpo di sua moglie.

Gli investigatori hanno ricostruito le ultime ore di Cha con l'aiuto di Barnes. L'ultima volta che l'aveva vista a casa era stata la mattina, quando era andata al lavoro al Metropolitan Museum nell'Upper East Side.

Indossava un berretto, guanti e un cappotto di pelle e portava una borsa rossa del Met. Il cappello e i guanti di Cha non erano nel lotto in cui è stato trovato il suo corpo.

Gli investigatori hanno stabilito che Cha ha lasciato il lavoro al museo intorno alle 15:00. e si è diretta all'Artists Space a Soho, dove avrebbe tenuto uno spettacolo imminente. Un fotografo ha detto agli investigatori che Cha ha lasciato la galleria poco prima del tramonto intorno alle 16:30.

Ha detto che avrebbe dovuto incontrare sua moglie al Puck Building verso le 5,Paul Pace, un detective in pensione del 5° distretto di Manhattan della polizia di New York, ha detto ai produttori.È andato lì e devono essersi persi.

Barnes ha detto che è andato a casa e ha chiamato gli amici riguardo a sua moglie. Nessuno aveva informazioni e Barnes pensò che fosse successo qualcosa, quindi uscì a bere qualcosa con gli amici.

Come è la procedura standard in un caso di omicidio, gli investigatori hanno esaminato il matrimonio di Cha. Hanno scoperto che lei e Barnes avevano avuto alti e bassi e difficoltà finanziarie. Hanno anche scoperto che Cha aveva appena pubblicato il suo primo libro, Ditto, circa sei donne, inclusa lei stessa, che hanno promesso di far ripartire la sua carriera.

Ma la polizia non ha trovato graffi o ferite su Barnes che potrebbero essere il risultato di una lotta durante l'omicidio, e presto è stato escluso come sospettato.

Gli investigatori hanno concentrato la loro attenzione anche sull'anello nuziale mancante di Cha, un pezzo personalizzato con una fascia d'argento e una pietra nera tra due rosse. L'anello di Barnes era quasi identico ma con una pietra rossa affiancata da altre nere.La ricerca dell'anello nei banchi dei pegni si è conclusa in un vicolo cieco.

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Le autorità pensavano che molto probabilmente Cha non fosse stato ucciso nel parcheggio ma gettato lì. Avrebbe dovuto incontrare suo marito al Puck Building all'angolo tra Lafayette e Houston a Nolita. È stata uccisa lì?

Nell'autunno del 1982, l'enorme edificio era in fase di ristrutturazione e l'interno era un labirinto di stanze semifinite e zone di costruzione, spiegò Robert K. Boyce, ex capo degli investigatori della polizia di New York.

Furono formate squadre, comprese unità K-9, per perquisire l'edificio, ma non trovarono il luogo dell'omicidio.

Quando ai dipendenti del Puck Building è stato chiesto di condividere le piste, un idraulico che viveva a Brooklyn si è fatto avanti. Ha chiamato Joey Sanza, suo cognato.L'operaio ha detto agli investigatori che Sanza si era comportato in modo strano venerdì sera e che indossava un anello insolito. Ha aggiunto che Sanza ha rubato soldi e gioielli.

Sanza lavorava come guardia di sicurezza al Puck Building. Aveva lasciato il lavoro alle 17:00. il 5 novembre, la stessa ora in cui Cha sarebbe dovuto arrivare lì.Gli investigatori hanno anche appreso che Sanza aveva accesso a un furgone da lavoro la sera dell'omicidio. Un altro testimone si fece avanti e disse di aver visto Sanza portare con sé una borsa rossa del Metropolitan Museum.

Successivamente Sanza era scomparsa.

Gli investigatori della omicidi hanno dovuto affrontare due grandi ostacoli: localizzare Sanza e trovare prove fisiche che lo collegassero direttamente all'omicidio di Cha. Ma con una svolta scioccante, la famiglia di Cha è riuscita a trovare i pezzi chiave del puzzle.

Mio padre, James, ed io siamo andati nel seminterrato del Puck Building alla ricerca della scena del crimine perché la polizia non ha trovato una scena del crimine per un mese, ha detto John Cha, il fratello della vittima, alla New York Homicide.

Gli uomini hanno condotto la propria ricerca. Contro ogni previsione, hanno trovato il cappello mancante di Cha, incrostato di sangue secco, i suoi guanti e uno stivale.

Si tratta di un caso unico, dicono gli investigatori. È strano che siano stati loro a trovarlo.

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Nel frattempo, gli investigatori continuavano a cercare Sanza e ad saperne di più sul suo conto. Attraverso il National Crime Information Center hanno scoperto che Sanza aveva precedenti di presunte aggressioni sessuali in Florida.

Sei mesi dopo l'omicidio di Cha, Sanza lo era arrestato per aggressione sessuale a Pompano Beach , Florida. Gli investigatori di New York si sono recati a sud per interrogare Sanza. Durante l’interrogatorio gli hanno presentato una foto dell’anello nuziale di Cha.

Guardò l'anello e i suoi occhi si aprirono come per dire: 'Dove l'hai preso?', Ha detto Pace. L’avvocato di Sanza ha interrotto l’interrogatorio.

Mentre investigatori e pubblici ministeri lavoravano per costruire un caso contro Sanza a New York, ha confessato una dozzina di casi di violenza sessuale in Florida ed è stato condannato all'ergastolo, ha riferito il Sun Sentinel della Florida meridionale.

In ciascuno di questi tre stupri nel sud della Florida, Joey Sanza aveva preso un anello dal dito o dal portagioielli di quelle vittime, ha detto Jeff Schlanger, ex procuratore distrettuale dell'ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan. Questo schema rafforzò la loro certezza che Sanza fosse il loro uomo nell'omicidio Cha.

Poiché le prove contro Sanza erano tutte circostanziali, convincerne la giuria era ancora una sfida. Anche le testimonianze delle vittime di stupro di Sanza in Florida si sono rivelate problematiche.Le donne avevano testimoniato che Sanza era stato educato durante le loro aggressioni. Ciò gli valse il soprannome: il gentile stupratore.

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Ciò è diventato alquanto problematico, ha detto Schlanger.

I primi due processi di Sanza si conclusero con un annullamento del processo. Nel terzo procedimento giudiziario, la fidanzata di Sanza ha testimoniato contro di lui. Ha detto a quella corte che Sanza le aveva detto, all'epoca dell'omicidio di Cha, che aveva ammesso di aver ucciso qualcuno.

Sanza lo era condannato per omicidio di secondo grado e stupro . È stato condannato a 25 anni di vita. Sconterà quella pena quando si concluderà il suo periodo dietro le sbarre in Florida.

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