L’ultima volta che la famiglia di Melissa Sowders l’ha vista è stato il giorno di Natale del 2013. La famiglia si era riunita per il tradizionale pasto festivo, ma era agrodolce.
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Melissa stava divorziando dal marito, Matthew Sowders, e lui aveva la custodia dei quattro figli della coppia, quindi mancavano alla festa.
Melissa aveva sposato Matthew quando aveva solo 16 anni. La famiglia della coppia crebbe rapidamente e presto Melissa divenne una madre sopraffatta con quattro giovani figlie. Il matrimonio divenne difficile e i due decisero di separarsi. Melissaho trovato un nuovo fidanzato, Jason Sanford. Erano usciti insieme prima e si erano riavvicinati dopo che il suo matrimonio era andato in pezzi.
Il giorno dopo Natale, Sanford disse alla famiglia di non aver visto Melissa. Doveva andarlo a prendere al lavoro, ma non si è mai presentata. Più tardi quella sera, la famiglia ha denunciato la sua scomparsa alla polizia di Houston. Autoritàha contattato il Taco Bell dove lavorava la giovane madre e ha scoperto che quella sera non si era presentata al suo turno.
Melissa Seminatori La sua famiglia ha detto alla polizia che dopo aver accompagnato Jason al lavoro il 26 dicembre, Melissa è andata a incontrare Matthew e il loro figlio più piccolo al McDonald's, ma da allora nessuno ha più avuto sue notizie.
La polizia ha esaminato i filmati di sorveglianza del fast food. Sul nastro Melissa è stata vista entrare nel ristorante intorno alle 11. È entrata nella hall e ha guardato il telefono. Poi si voltò, andò verso una porta di uscita e uscì. Dov'era andata?
Gli investigatori hanno interrogato l'ex marito di Melissa, Matthew.Ha detto alla polizia che Melissa doveva usare il bagno ma non voleva usare quello di McDonald's. L'ha accompagnata al suo appartamento e lei è andata in bagno. Pensava che fosse tornata al McDonald's per ritirare la macchina.
Le autorità hanno quindi contattato il suo attuale fidanzato, Jason Sanford, per ulteriori informazioni. Ha detto che l'ultima volta che le ha parlato, era da McDonald's. Più tardi, ha provato a chiamarla e a mandarle un messaggio, ma non ha mai ricevuto risposta.
ImparentatoUlteriori interrogatori della famiglia rivelarono un'altra sorpresa: Melissa era incinta.
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Era felice e quella era la prima volta dopo tanto tempo che la vedevo così felice perché ci aveva detto che sarebbe diventata madre, ha detto la madre di Melissa a 'Homicide For the Holidays'.
Gli investigatori hanno scoperto che mentre Melissa viveva con Jason era ancora sentimentalmente coinvolta con il suo Matthew. Era in qualche modo legato alla sua scomparsa?
Ben presto arrivò un suggerimento cruciale. Un uomo di pattuglia trovò la Honda di Melissa parcheggiata in una fermata per camion a poche miglia di distanza dal McDonald's dove era stata vista l'ultima volta. Non c'era traccia di Melissa stessa.Dopo aver appreso la notizia, la famiglia di Melissa ha iniziato a dubitare che sarebbe mai stata ritrovata viva.
La polizia ha concentrato le indagini sulle persone più vicine alla madre 26enne. Hanno scoperto che il suo ragazzo, Jason, era ancora sposato e aveva precedenti di violenza. Matthew aveva sporto denuncia contro di lui per molestie telefoniche.Ha detto alla polizia che Sanford lo aveva minacciato, dicendo che lui e i suoi figli erano in pericolo. Sanford stava anche affrontando un'accusa di aggressione derivante da un alterco con il nuovo fidanzato di sua moglie.
Gli investigatori lo hanno interrogato e hanno appreso che la famiglia di Melissa non sapeva che fosse sposato e la moglie di Sanford non era a conoscenza della sua relazione con Melissa. Ma lui dnegò qualsiasi coinvolgimento nella scomparsa di Melissa. Aveva anche un alibi per la scomparsa della donna: il suo capo aveva confermato che era al lavoro.
Poco dopo Natale, la polizia ha ottenuto una svolta nel caso. Una donna ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria per riferire di aver visto il corpo di Melissa sul pavimento del bagno dell'appartamento di Matthew Sowders. Matthew non voleva lasciarla entrare nell'appartamento e appariva agitato e ansioso.
Matteo Sowers La polizia si è precipitata nell'appartamento. La corrente era interrotta, c'erano vestiti sporchi ovunque e i pavimenti erano sporchi, ma non c'erano prove della scena del crimine, ha detto la polizia. O chi ha chiamato si è sbagliato oppure Melissa era lì, sdraiata.
Avevano programmato di interrogare Matthew Sowders, ma hanno ricevuto un'altra segnalazione da un'altra donna che ha chiamato i servizi di emergenza.Ha detto che aveva una relazione sessuale con Matthew e lui non stava dicendo la verità sulla sua relazione con Melissa. Ha detto che era geloso della sua relazione con Sanford e arrabbiato per la gravidanza.
Il giorno dopo Natale, Matthew le aveva detto di aver gettato il corpo di Melissa in un bidone della spazzatura e di averlo portato a Cypress Creek nella contea di Harris, in Texas. Era ancora in contatto con Matthew, quindi la polizia le ha dato un registratore vocale per registrare le loro conversazioni.
La polizia ha interrogato Matthew, ma lui ha negato tutto. Hanno perquisito il suo camion ma non hanno trovato nulla che lo collegasse all'omicidio di Melissa.
Si sono concentrati sul torrente e hanno chiesto l'aiuto di volontari per perlustrare la zona. TTre giorni dopo l'inizio della ricerca trovarono un indizio orribile: un bidone della spazzatura, ma era vuoto. Erano convinti che Melissa fosse stata uccisa, ma non avevano ancora prove sufficienti per arrestare Matthew.
Gli investigatori hanno continuato ad ascoltare le conversazioni telefoniche registrate. In essi, Matthew si vantava del fatto che la polizia non aveva nulla senza un cadavere.
Ma due giorni dopo l'inizio del nuovo anno, fu trovato un corpo nel torrente. Era Melissa. L'autopsia ha confermato che è morta per omicidio: probabilmente è stata strangolata. L'autopsia ha anche confermato che Melissa era incinta quando è morta.
La polizia credeva che quando Melissa andò nell'appartamento di Matthew per usare il bagno, scoprì che era incinta del figlio di un altro uomo. La sua gelosia lo ha portato ad ucciderla.
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Nell’aprile 2015, più di due anni dopo la scomparsa di Melissa Sowders, Matthew si è dichiarato colpevole del suo omicidio. È stato condannato a 60 anni di prigione.
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